"Та самая Аннушка", 3 том, часть 2: "Долгий привал" - Павел Сергеевич Иевлев
Профессор с интересом выслушал наш отчёт об эксперименте Конторы, которому мы стали свидетелями, и согласился с тем, что ставить голубые кристаллы в тот маяк было бы не лучшим решением. Это всё равно, что отдать их Конторе.
Про Куратора Теконис сказал, что, разумеется, имеет версию, как он дошёл до жизни такой, но озвучивать её не будет, потому что это лишь гипотеза и вообще не имеет значения. Мол, наши интересы с Конторскими в текущем контексте не пересекаются, так что пусть её хоть летающий крокодил возглавляет. А научность их подхода к эксперименту вызвала у профессора лишь фырканье, коим он продемонстрировал презрение к такому вопиющему невежеству. Сказал, что эффект был настолько предсказуем, что проверять его не было никакого научного смысла, и только полные профаны в артефакторике стали бы травить Мультиверсум концентрированным экстрактом смерти из чистого любопытства. Мол, не надо совать пальцы в розетку, чтобы убедиться в существовании электричества. Правда, признался, что при случае ознакомился бы с показаниями тех приборов, что там поставили. Под конец сказал, что посмотрит фотографии и сообщит о своих выводах. Может быть, даже нам.
На том и расстались.
В локали нашлась Костлявая со всем караваном, что довольно необычно. В последнее время они были постоянно в пути, став одним из самых успешных предприятий Дороги. А вот увидев её в обнимку со Слоном, я ничуть не удивился. Странная парочка вышла, конечно, но кто тут не странный.
— Решили тормознуть мальца, — пояснила клановая премша. — Дорогу колбасит. Лоля пока тянет нормально, но мы аж три озябших на обочине каравана в последний раз вытащили на тралах. То есть мы-то торговать можем, да вот не с кем. Все прижухли, ждут, чем кончится. Ну и решили пока свои дела порешать. Сгоняем на родину, ребята, кто с имплами, обновятся, и вообще поглядим, что там как.
— Да, — кивнул обнимающий её за плечи Слон, — профу загорелось вставить себе глазки, как у Терминатора, а может, и ещё какие запчасти подойдут. Так что мне даже отпуск брать не придётся, всё в рамках найма будет оплачено.
— Решили, что караваном двинем, — добавила Костлявая. — Не всем кланом, конечно, детей тут оставим и женщин тоже, но основная группа пойдёт целиком. Кто знает, что там сейчас у нас творится, лучше быть готовыми. Трак-станция будет за базу, машины и моты кинем на тралы, и в Пустошах нас сам чёрт не достанет. Кардан уже весь извёлся в нетерпении, хочет выгулять свою мелкую девчонку на Средке.
— Ага, — сказал я, — приятной поездки.
— Ждём команды от профа, — развёл руками Слон. — Что-то он тут недовыяснил ещё. А вы с нами не хотите?
— Да как пойдёт, — ответила Аннушка. — Столько навалилось всего…
* * *
Лейхерот объявился ближе к вечеру. В локали Библиотека темнеет, зажглись фонари, мы собрались на обычном месте — в ближайшем к площади кафе.
— Я ознакомился с изображениями, которые вы мне доставили, — сообщил он. — Безусловно, они не заменяют прямого осмотра. Вы сняли не то, наиболее важные элементы оборудования либо не попали в кадр, либо мелко, в тени и не в фокусе. Я вас не виню, ведь вы не можете отличить ключевые устройства от вспомогательных…
Это мне, вероятно, вместо «спасибо». Ничего другого от профессора я и не ожидал.
— Однако, — продолжил тот, — то, что я смог разглядеть на этих низкокачественных картинках, указывает на срочнейшую необходимость установки имеющихся у вас инкумбов в маяк. Поскольку время упущено, а первый вариант размещения оказался занят Конторой, я посоветовался с руководством компании и получил коллегиальную санкцию на более активные действия.
— Это в каком смысле? — удивился я.
— Инкумбы должны быть инсталлированы в Чёрном городе. Это наилучший с точки зрения топологии Фрактала маяк. Если задействовать его, результат гарантирован. Все остальные дают расчётный шанс ниже.
— Не думаю, что Гремарх вот так запросто нас туда впустит.
— Для этого мне и понадобилось коллегиальное решение других членов руководства: можно задействовать наши оперативные силы в полном объёме.
— О, — догадался я, — Слон сможет въехать туда на танке?
— Тактические задачи я делегирую профильным специалистам, — величаво отмахнулся профессор.
Сможет, значит. Не завидую я Гремарховским бандитам.
— Секунду, — отвлеклась Аннушка, доставая из кармана чёрную пластину, — ох, ни фига себе!
— У вас есть сервисный резонансный оповещатель? — сделал стойку Лейхерот. — Я бы его приобрёл.
— Погодите… — Аннушка озадаченно смотрит на артефакт, — меня вызывают!
— Кто? — спросил я.
— Э… все! Корректоры. Из Школы. Судя по всему, сигнал бедствия подал каждый, у кого было устройство. Стек переполнился, больше просто не лезет. Что за фигня у них там творится, в Центре? Простите, проф, всё это очень интересно, но я вас покину. Надо смотаться в Центр, узнать, что случилось. Чёрт, как назло Дорогу колбасит, та ещё будет поездочка…
— Я с вами, — встал из-за стола профессор. — Мне тоже любопытно взглянуть, что творится в покинутом ведомстве Мелехрима.
— Но, проф, — с сомнением заметила Аннушка, — поездка займёт несколько дней и условия будут… походные.
— Нет никакой необходимости ехать. Я покажу вам дверь, связывающую Библиотеку с Центром через одну локаль. Её не знает никто, кроме нас с братом.
Невзрачный дом кажется нежилым. В Библиотеке сейчас населения заметно прибавилось, но недвижимость пока не в дефиците. Дверь в холле, пластина на стене. Ожидаемо.
— Я дам вам доступ, — сказал Лейхерот. — Думаю, он вам пригодится.
Мы с Аннушкой по очереди кладём руки на пластину, профессор накрывает их своей, сухой и холодной, в ладонь словно стреляет слабым электрическим разрядом. Всё, теперь у нас есть право прохода.
На той стороне такой же холл, дверь на улицу, пустой город. Улицы на удивление чистые, а вот дома
