Большой проигрыш - Алексис Опсокополос

Я поздоровался и поинтересовался, к чему мне готовиться, чего ждать и когда.

— Я уже недалеко, князь, — сказал Тойво. — Скоро буду у Вас.

— Недалеко? — удивился я.

— Да. Думаю, часа за четыре доберусь. Назовите мне точное место, где Вас надо забрать.

— Вы будете ехать по большой трассе. От неё в сторону Сан-Пабло уходит разбитая дорога. Там Т-образный перекрёсток и указатель с названием деревни. Вот на этом перекрёстке я Вас и буду ждать.

— Тогда до встречи, князь.

— Погодите! — крикнул я в трубку, испугавшись, что Тойво сбросит звонок. — Захватите, пожалуйста, какую-нибудь одежду.

Хотел попросить ещё еды, но потом до меня дошло, что я буду дома уже через минуту после прибытия Тойво.

— Захвачу, — пообещал эльф, и мы распрощались.

Я дошёл до трассы и присел на корягу недалеко от перекрёстка. Теперь оставалось лишь ждать. Хотел выключить телефон, чтобы сохранить заряд, но не рискнул. Если он включался по паролю, я мог остаться без связи. Заряда было ещё достаточно, батарея была большая. Рисковать однозначно не стоило.

Через какое-то время меня потянуло в сон. Можно было, конечно, и поспать пару часов, но я боялся «выключиться» надолго и пропустить прибытие Тойво. Поэтому вышел из сдвига, вызвал холодный ливень, постоял под ним несколько минут, продрог и распрощался с желанием спать.

Пару раз я выходил из сдвига, чтобы попить. Далеко от перекрёстка не отходил. Я был уверен, что меня прослушивали, и хотел, чтобы те, кто это делал, не сомневались в том, что я буду ждать Тойво на перекрёстке. А за час до его предполагаемого прибытия я отошёл от перекрёстка примерно на пятьсот метров в юго-западном направлении. Уже окончательно стемнело, и ни самого перекрёстка, ни указателя на нём с такого расстояния было не разглядеть. А вот машину с зажжёнными фарами — запросто.

Время от времени мне удавалось высматривать на трассе огоньки; они постепенно приближались, становились ярче, и в итоге какая-нибудь машина проносилась мимо меня. Но через четыре с половиной часа после моего разговора с Тойво, уже после полуночи, очередные огоньки остановились. И судя по всему, остановились они на том самом Т-образном перекрёстке.

Я быстро вышел из сдвига и позвонил Тойво.

— Слушаю, князь! — донеслось из трубки.

— Вы где? — спросил я.

— Стою у указателя, — ответил эльф с изрядной долей удивления. — Там, куда Вы велели мне подъехать.

— Поезжайте быстро дальше по трассе. Метров через пятьсот видите меня.

Тойво даже ничего не ответил, он просто сбросил звонок, и я тут же увидел, как огоньки фар начали приближаться. Конечно, это была не суперподстраховка, но хоть что-то.

Буквально за считаные секунды Тойво доехал до меня и с эффектным визгом тормозов, остановил машину — роскошный красный кабриолет неизвестной мне марки. Сам он сидел за рулём, а на заднем сидении располагались два не знакомых мне эльфа.

Едва машина остановилась, эльфы с заднего сидения выскочили наружу. Они даже двери не стали открывать — перепрыгнули через них. И тут же принялись начитывать какие-то заклинания и осматривать местность вокруг — готовились отразить возможную атаку.

Тойво тоже очень быстро вышел из машины, правда, открыв дверцу, протянул мне полиэтиленовый пакет и сказал:

— Вы просили одежду.

Я схватил пакет, быстро заглянул внутрь — там лежал спортивный костюм серого цвета. Быстро надел его, бросив холщовые мексиканские штаны на землю. Шлёпанцы тоже снял, оставшись босиком — не хотел, чтобы хоть что-то из этого места попало в наш дом.

Тойво дал мне амулет для входа в портал и принялся устанавливать врата. Его помощники продолжали в это время следить за обстановкой. Но, похоже, никто на нас нападать не собирался. Однако всегда лучше перестраховаться, чем отнестись несерьёзно, а потом кусать локти.

Пока формировались врата, Тойво начитал нужное заклинание магии огня и поджёг машину. Она вспыхнула так, будто её перед этим полностью облили бензином. В этот огонь я бросил штаны, шлёпанцы, пустую бутылку и телефон.

— Ступайте, князь! — сказал Тойво, когда портал был готов. — Мы проследим, чтобы всё догорело, и тоже придём.

Спорить я не стал и шагнул в сверкающие портальные врата.

Как же приятно было, выйдя из портала, увидеть родные стены башни, дежурных, бабушку и Милу, которая сразу же бросилась мне на шею и так крепко обняла, что у меня перехватило дыхание.

— Вернулся! — констатировала Мила, поцеловала меня и тут же отошла, уступив место бабушке.

— Добро пожаловать домой, маркиз де Леганес — спаситель испанской короны и её подданных! — торжественно сказала бабушка, обняла меня и добавила: — А герцогский титул с Альфонсо мы ещё выбьем за такую услугу.

— Да зачем он мне? — удивился я.

— Лишним не будет, — отрезала бабушка, и я так и не понял, шутит ли она или всерьёз собралась выбивать из короля Испании для меня герцогский титул.

— Вы лучше скажите, как Тойво удалось так быстро меня вытащить? — спросил я, глядя, как в этот момент он сам вместе с помощниками выходит из портала.

— У Вилли есть агенты в Ацтлане. Один из них установил в Теночтитлане для нас портальный маяк. И с машиной помогли.

— Только вот больше они её не увидят, — заметил я, не скрывая сожаления. — Сожгли мы машину.

— Думаю, имперская служба внешней разведки такую потерю как-нибудь переживёт, — сказала бабушка, усмехнувшись.

— Кстати, насчёт потерь, — тяжело вздохнув, произнёс я. — Мне очень жаль, что так получилось с амулетами.

— Ты о чём?

— Жаль, что я их потерял.

— Потерял? — удивилась бабушка. — Но мы собрали все амулеты. Все до единого. И одежду твою, и обувь. И ножны тоже.

— Собрали? — в свою очередь удивился я. — Где?

— На месте вашего поединка, где же ещё? Когда вы с Хосе исчезли, это всё осталось лежать на земле в парке.

— Значит, я угадал — это были иллюзии.

— Иллюзии?

— Сейчас всё расскажу.

— Нет! — возразила бабушка. — Сейчас ты пойдёшь отдыхать, а разговаривать мы будем позже.

— Я, вообще-то, не особо устал, — соврал я, так как очень уж мне хотелось обсудить поединок и узнать мнение княгини Белозерской по некоторым моментам, сильно меня удивившим.

— Не спорь с бабушкой! — неожиданно заявила Мила. — Она права, тебе надо отдохнуть.

— А ты, между прочим, обещала со мной отметить победу! — напомнил я.

— Отмечу. Но сначала ты должен отдохнуть! — отрезала Мила. — И я не буду тебе мешать. Созвонимся!

Не дав мне опомниться, Мила чмокнула меня в щёку, попрощалась с бабушкой и быстро выбежала из башни. Мне осталось лишь развести руками.

— Слушай свою девушку! — сказала бабушка. — Она говорит умные