Бастард 2 - Евгений Владимирович Щепетнов
— Или не прорастут…
— Или не прорастут. Кто может дать гарантию? Если бы найти способ восстановить эти каналы… но зачем мечтать о несбыточном? Один факт того, что парень сумел сохранить свои магические резервуары уже приводит в изумление! Да еще и каков объем этих резервуаров! У него раз в пять больший объем, чем у любого из нас. И похоже, что резервуары продолжают развиваться! В прошлый раз объем закачанной энергии был не столь впечатляющим. То есть объем увеличился в несколько раз.
* * *
— Ты уверен?
— Да, господин. Вот записка. Как видите, тут все ясно сказано.
Мужчина берет в руки испачканный сажей листок желтоватой бумаги, читает:
«Это была хорошая попытка, мы ее оценили. Думаю, соратник, ты не будешь в обиде. За все нужно платить!»
Мужчина задумывается, лицо его искажается гримасой злобы:
— Я ведь приказал убрать лекаря! Почему не сделано?!
— Он исчез, господин. Мы не успели. Видимо, почувствовал опасность. Исчезла и его семья. Никто не знает, где он находится.
— А если они сейчас готовят лекаря к тому, чтобы он предстал перед Императором?
— Будем отказываться. Даже если они его напоят сывороткой правды — станем стоять на своем — оговор! А что еще остается?
— Расследовали исчезновение лекаря? Кто его увез, известно?
— Нет. Видели экипаж, каких-то людей, но кто это был — соседи не знают Как будем отвечать на это… нападение, господин? Если мы спустим им с рук, покажем, что слабы. Что нас можно безнаказанно… хмм… обижать. Мы должны дать ответ.
— Сожгите их поместье! Какое-нибудь из них. Городское! — мужчина хищно наклонился вперед — И… убейте кого-нибудь из приближенных Оссан!
— Оставить записку?
— Не нужно. Они и так знают, что это ответ!
* * *
— Записка?! Какая записка?! — мужчина лет шестидесяти на вид, ухоженный, с чисто выбритым, холеным лицом мрачно посмотрел на своего секретаря.
— Подбросили записку на место пожара. Из нее следует, что это сделали Эгель.
— Эгель?! Эгель… ну что же, я не зря готовил вас к неприятностям. Они у меня уже вот где сидят! (похлопал по затылку, скривил лицо в гримасе ненависти). Что в записке?
— Вы заслужили… пора ответить за ваши козни. И освободите свое место людям, которые разбираются в политике гораздо лучше, чем вы, идиоты!
— Идиоты?! Это ведь Сенхер на заседании Совета назвал меня идиотом! Мерзавец! Негодяй! Подлец!
— Тут дальше есть еще… — невозмутимо сказал секретарь — написано: «А подлец — это ты».
— Точно! Это он! Это Сенхер! — выдохнул мужчина, и пальцы его правой руки сжались в кулак.
* * *
Город охвачен беспорядками. Два самых могущественных клана режут, жгут, убивают друг друга. В город подтянулись наемники со всех сторон — кланы нанимают бойцов. Собственно говоря, у каждого из кланов имеется своя маленькая армия, но именно что маленькая, с ней нельзя победить быстро, и без потерь. Войну выигрывают большие батальоны, а не герои-одиночки. Вот развязать ее хватит и одного «героя», жалкого бастарда, у которого даже нет собственного дома. Кстати, до сих пор не выяснил, а куда же делось поместье моей матери, и принадлежащие ей земли. Все, кого я об этом спрашивал — отмалчивались, переводя разговор на другое. Из чего можно сделать вывод, что все мое унаследованное добро прямиком отправилось в «закрома родины». То бишь в казну.
Мы сидим в поместье Содии, только Кирии нет — за ней прислали экипаж, и она уехала к мужу. Ее муж, как оказалось, один из крупных чиновников магистратуры, что-то вроде заместителя мэра, если по земным понятиям. Имеет какое-то отношение к финансам города. Так что чин достаточно важный. Зачем ему жена, которая гуляет направо и налево — не представляю. Впрочем — на Земле полно таких мужей, которые наслаждаются изменами жен. Так что… глупо рассуждать о том, чего не знаешь. Может их устраивает такая жизнь, и Кирия после своих похождений рассказывает мужу о том, что с ней делали — в подробностях, смакуя самые интересные моменты. Черт с ними, извращенцами. Главное — чтобы наши секреты не выдала. Но тут я в общем-то спокоен. Содия сказала, что Кирия никогда не сделает ничего во вред ей, а значит, и мне.
— Сожжены три поместья, убито порядка трехсот бойцов. К городу стягиваются регулярные части из Ганумских казарм. Император призвал враждующие кланы к порядку, но результата пока нет. Сегодня по клану Оссан был нанесен удар боевыми магами. По предварительной информации, погиб глава клана. Командование перешло в руки старшего сына. Поместье на окраине города полностью уничтожено, вместо него теперь оплавленные руины.
— Так вот это что было! — догадался я — Помнишь, утром тряхнуло? Интересно, что они там применили…
— Неинтересно — отмахнулась Содия, глядя на докладчика, пожилого мужчину, бывшего солдата, судя по наружности (выправка, шрамы — вояк видишь сразу) — Артефакт-накопитель, который разрядился прямо в поместье. Изменили структуру, накачали энергией, доставили в поместье, и вот результат. Скажи, Гест, точно глава клана погиб?
— Госпожа… все, что я знаю, уже сказал. Предположительно глава клана был в этом поместье, с женами, наложницами и несколькими детьми. Остался только старший сын, вот он теперь всем и правит. В момент удара он находился далеко от места сражения, вел отряд на помощь отцу. Сейчас он осаждает поместье клана Эгель. Я оставил там наблюдателей, по результатам нам сообщат.
— Выяснил, с чего началось? Кто первый ударил?
— Говорят, госпожа, что ударили одновременно. И кто был первым — неизвестно. Каждая сторона обвиняет другую в нападении. Людей перебили — кучу. Давно такой масштабной свары не было. Обычно кланы договариваются, а тут… как с цепи сорвались. У тех, и у других вначале были убиты приближенные — управляющий, конюший, еще несколько человек, вплоть до начальника охраны. Потом принялись за родственников. И тогда уже перешли к боевым магам. У них свои маги были, а еще — наняли со стороны. И тогда детские игры закончились.
Будто подтверждая слова мужчины, где-то далеко жахнуло, будто упал самолет с полным боезапасом. Я встал со стула, подошел к окну — вдали поднимался грибовидный столб дыма. А еще через несколько секунд — пришла волна. Дом тряхнуло, люстра закачалась, со стены упала картина, изображавшая что-то вроде пейзажей Шишкина — с деревьями, ручейками и коровками. Из-за картины галопом побежали мухоловки, точно
