Сергей Куприянов - Под созвездием Меча
Он посмотрел на Маркуса. Тот что-то шептал на ухо Софочке, а она, дура старая, млела. И когда они только успели снюхаться? Хотя чего тут гадать? На корабле, естественно. Другого времени у них не было. И как это он проморгал их альянс? Только какое ему до них дело? Это их личные, глубоко интимные отношения. Но Софочка, однако, дает! Подцепила пацана лет на десять моложе себя. Правда, она всегда отдавала предпочтение молодым. Ну и правильно делает! Жизнь-то проходит. И у женщин куда быстрее, чем у мужиков.
В заключительной схватке лейтенант, уже полностью вошедший в свою роль, объявил Медведя и Акулу, хотя правильнее было бы говорить про медведицу, потому что оба участника женщины. Денисову не нравились ни женский бокс, ни футбол, ни другие силовые виды спорта с участием слабого пола. И в его полевых группах никогда не бывало женщин. Он считал, что есть вещи, которыми они не должны заниматься. Их дело – детей нянчить, красиво одеваться, вкусно готовить. Ну и работать, наверное, хотя тут он не был до конца уверен. Есть ведь разные обстоятельства. А феминисток, особенно оголтелых, считал просто дурами, собственными руками роющими себе могилу. Словом, бой этот интересовал его мало.
Не дождавшись его окончания, встал и пошел «за кулисы». И в этот момент, как раз когда он миновал двух сержантов из охраны порта, ему позвонил Зимин.
– Федорыч, все пучком, – доложил он возбужденным голосом.
– Когда будешь?
– Да уже скоро. Как там?
– Минут через пять начнут объявлять результаты.
– Успею.
– Давай.
Пакит сидел вдвоем с Крокодилом, они о чем-то разговаривали, когда вошел Денисов.
– Ну? – спросил Лялин. – Рассказывай. А то сидим тут, понимаешь, как мыши под печкой. Ничего не видим, только слышим.
– Все нормально. Сейчас начнут подводить итоги.
– И какие твои прогнозы?
– Хорошие.
– А поподробнее нельзя? – сварливо поинтересовался капитан.
– Зимин возвращается. У него все в порядке.
– Ох, не нравится мне мельтешение это! – Он зло махнул рукой. – Неужели без этого нельзя?
– Высшие интересы, – рассудительно сказал Денисов и, заканчивая этот никчемный разговор, сказал Пакиту: – Лихо ты его обработал. Просто разделал как бог черепаху.
– Он не боец, – пожал плечами тот. – Показушник.
– Так считаешь? Ну, тебе видней. Хотя я бы так не сказал. Как себя чувствуешь?
– Все хорошо, Андрей. Когда ты вернешь меня домой?
Не сказать, что вопрос этот был уж совсем неожиданным. Денисов его все время ждал. Даже не без некоторой опаски, потому что определенного ответа на него не имел. Но то, что он прозвучит именно сегодня, сейчас, было полной неожиданностью. По крайней мере потому, что голова его работала совсем в ином направлении.
– Давай это позже обсудим. Сейчас у нас с тобой есть дело поважнее, как отсюда ноги унести.
– Думаешь, у нас могут быть проблемы?
– Не исключаю.
– Был бы со мною мой меч, – с очередным намеком сказал Пакит, и Денисов, чтобы только отвязаться, в сердцах ответил:
– Будет тебе меч!
Уже пару минут как к воротам с этой стороны должны были подъехать трейлеры, чтобы забрать контейнеры вместе с их обитателями, но они отчего-то запаздывали. Убраться же отсюда нужно было до того, как мероприятие завершится. Точнее, если следовать плану, одновременно с тем, как публика станет покидать ангар.
– Когда?
– Да хоть завтра. – Он на секунду задумался. – Так, господа хорошие, я вернусь через пару минут. Если что, меня не ждите. – И добавил уже на выходе: – Дверь за мной заприте!
Не успел он выйти, то есть успел, и даже пяток шагов сделал в металло-пластиковом полумраке закулисья, как навстречу ему попался сияющий Зимин.
– Ну, как тут? – спросил он.
– Сам не видишь? Машин нет. Где-то застряли. А сейчас начнется.
– Так они на улице стоят.
– Гена! Бегом к ним. Бегом! А я в зал. И, – остановил он Зимина, – уезжайте без меня. Я тут пока. Понял?
– Не дурак.
Выходя в зал, Денисов посмотрел на часы. Он отсутствовал меньше четырех минут. Но на арене уже никого не было. Глянул на табло – победила Акула.
Ладно, Акула так Акула, какая разница. В сущности, справедливо. Девчонка она боевая, шесть командировок у нее на счету. Но с собой он все равно никогда ее не возьмет.
Судя по шуму на трибунах, тут что-то происходило. Денисов поспешил к Белковскому.
– Что происходит?
– Народ требует показать участников в натуре. А ты как думал?
– Обалдели.
– Ну так.
Денисов нашел глазами лейтенанта-распорядителя. Тот о чем-то говорил с начальником порта. Точнее, это тот говорил, а несчастный лейтенант, согнувшись, слушал его и пожирал преданно выкаченными глазами. Все это здорово походило на форс-мажор. Денисов заспешил к ним. И едва не столкнулся с Маркусом.
– Прошу прощения, – профессионально заспешил тот словами. – Всего два вопроса.
– Чуть позже.
– Я понимаю. Но хотелось бы...
– Хотелось – получишь, – недвусмысленно и зло пообещал Денисов. – Потом.
Хотя лейтенант и не подчинялся непосредственно начпорта, у него имелось свое начальство, но здесь, на этой территории, в конечном итоге все ходили под одной рукой. Рукой, которая раздает как милости, так и неприятности.
– Добрый вечер, герр Пауль, – поздоровался Денисов, чувствуя на себе десятки, если не сотни взглядов. – Полагаю, через две-три минуты начнется оглашение результатов. Кстати, кто вам понравился больше?
Начпорта вежливость какого-то там оператора, пусть бы и старшего, проигнорировал. Видал он эту вежливость.
– Необходимо показать, так сказать, без масок. Иначе зачем все? Неправильно.
– Исправим, – встрял его зам, внезапно оказавшийся рядом.
– Вот именно. Ну и хотелось бы, – он пожевал губами, – финальный поединок. Так сказать, кто кого. Чтоб сомнений, значит, не осталось. А то... Ну, понятно, надеюсь.
Денисов, глядя на него, понял, что сейчас аргументы вроде «мы с вами договорились» или схожие с ними не пройдут. Тем более что от начпорта отчетливо пахло коньяком, а через одно кресло – чтобы не так бросаться в глаза – сидела начальница экономического отдела, с которой у герра Пауля был многолетний роман. При ней он не отступит. Тем более что женщина вон как раскраснелась. Волнуется. Аж модифицированный локон выбился из прически. Тут уж пан или пропал.
Денисов наклонился к самому уху начпорта, словно невзначай опершись на его плечо, увенчанное шитым золотом погоном.
– Господин Квеллер этого не одобряет. Необходимо плавно завершать согласно утвержденному сценарию. К тому же скоро старт, сами понимаете.
Порт он, конечно, порт и все такое, но с руководством Управления ссориться никто не хочет. Это вам не частная лавочка. Это серьезно. И еще Агентство, которому принадлежит стоящий на стартовой позиции корабль. Тут уж и вовсе не до шуток.
– Сценарий? – ухватился начпорта за брошенную ему соломинку и грозно вперился в несчастного лейтенанта. – Почему меня никто не предупредил?
– Я вам докладывал, – некстати вмешался зам, но его жалкое блеяние только подлило масла в огонь.
– С этим я еще разберусь. Действуй, лейтенант, не срывай нам тут, понимаешь, регламент. Ну что за бардак! Никому ничего нельзя доверить.
Денисов отлип от начпорта и еле заметно подмигнул распорядителю. Мол, действуй. Ему показалось, что из-за стенки раздаются какие-то звуки. Хотелось надеяться, что это увозят контейнеры.
Лейтенант, заметно оживший, выпорхнул на арену, привычным движением поправляя китель.
– Господа! Минуту внимания. Сейчас мы огласим результаты всех пяти поединков. Сначала будут названы оценки судейской коллегии по каждому из участников. Затем – ваши. Прошу внимание на табло! Итак!!!
Наверное, он пародирует кого-то из известных комментаторов. Или как они там называются? Распорядители? Денисов спешил к ограде, возле которой обосновался капитан, командующий здешней охраной.
– Одну минуту! – вдруг вырос перед ним незнакомый тип, мельком показывая очень хорошо знакомый значок работника Агентства.
– Интервью будет позже, – нагло заявил Денисов, сделав вид, что значка не увидел. И шмыгнул мимо.
Ну вот, охота началась.
Ускорившись, он оказался рядом с капитаном уже через несколько секунд.
– Скажите своим людям, пусть приготовятся. Что-то не нравится мне здешняя атмосфера.
– Вы полагаете?
– А вы не видите?
Капитан с прищуром оглядел зал.
– Пожалуй, – согласился он и сразу принялся отдавать команды.
Денисов прислушался. За стенкой урчали моторы. Ну, пошло потихоньку. Через час пятьдесят «Карл Обок» должен стартовать. Как раз сейчас в него загружают топливные патроны. Если, конечно, ничего не случилось.
Корабли такого класса стартуют с поверхности планет, как правило, один раз в жизни, сразу после постройки. Все остальное время они проводят в космосе – открытом или на орбите. Нет смысла гонять такую махину через атмосферу, проще и дешевле за нее это сделают челноки. И людей подвезут-увезут, и грузы, и запчасти, и топливо. В космосе такие корабли, как правило, и умирают. Или их разбирают на запчасти, что тоже случается.
