Вечный. Книга V - Алексей Рокотов

Неприятность приключилась с нами в третьем меридиане, в одной из узких долин с единственной на сотни километров дорогой. Мы повстречали большой караван на несколько сотен человек. Разойтись с ними так, чтобы они не заметили сотню ирисов, было невозможно. Слишком узкий проход между скал, чтобы даже попытаться.

Всего-то метров пятьдесят. И что самое плохое, вылетели мы на них совершенно неожиданно. Поворот скрывал от меня то, что нам открылось.

Увидев надвигающуюся на них толпу ирисов, люди запаниковали, послышались испуганные крики. Охрана каравана с квадратными от страха глазами быстро занимала места для обороны, хотя они не могли не понимать, что шансов у них нет.

Я попросил вожака остановиться и не пугать людей, а сам спрыгнул на землю и направился к каравану. Мне хотелось избежать лишних жертв. Я и без того знал, что зверям двенадцатого меридиана ничего не стоит перебить несколько сотен человек, даже если среди них окажется с десяток Вечных.

— Стой, тварь! — крикнул седой мужчина с широкими усами.

— Называть тварью того, кто может без труда уничтожить твой караван по меньшей мере опрометчиво, — сказал я довольно спокойно.

Если бы я был на месте начальника охраны каравана, то наверняка тоже сейчас боялся. Помимо того, что сотня ирисов может растерзать из-за несколько секунд, так ещё и вдобавок среди них нашлось нечто, напоминающее человека. Только люди не полыхают чёрным огнём, и от них не веет холодком силы.

— Чего ты хочешь? — немного успокоившись, спросил глава охраны.

— Дорога узкая, а мне нужно пройти мимо вас. Жертв я не желаю, поэтому и предлагаю договориться.

— Как можно доверять монстру? Покажи лицо, чтобы я поверил, что ты человек.

Я сделал несколько шагов вперёд.

— Ты уверен, что хочешь спорить с тем, кто может убить всех вас за несколько минут? — спросил я с нажимом, — Боишься, что мои звери нападут, когда будут рядом? Что же мне тогда мешает отдать им приказ сейчас?

— Человек не может повелевать монстрами.

— У вас две минуты, — сказал я и развернувшись добавил, — Если не подвинетесь, то я вам не завидую. Надеюсь у тебя, Вечный, хватит мозгов.

— Что говорят? — спросила Ариэлл, когда я взобрался на вожака ирисов.

— Пообещал убить всех, если не уступят дорогу, — спокойно сказал я.

К моему немалому облегчению, караванщикам хватило ума повиноваться. Люди быстро откатывались к стене, при этом смотрели на меня так, словно увидели призрака.

— Что ты такое? — спросил меня тот же усач, когда я остановился неподалёку от него, ожидая, когда все ирисы мирно просочатся в нескольких метрах от людей.

— Человек и этого достаточно. И, как видишь, я своё слово держу. Никто из каравана не погиб.

— Мне придётся доложить о случившемся в ближайшем городе. Такие монстры во втором и третьем меридианах способны разорить множество поселений.

— Это твоё право, — я пожал плечами и хлопнул ириса по шее, давая понять, что можно двигаться дальше.

Ближе к первому меридиану мне пришлось отпустить зверей. Количество эора упало до минимума и ирисам приходилось несладко. Их гладкая шерсть начала вылезать комками, когти крошились, а огонь в глазах угас.

— Возвращайтесь домой, — сказал я вожаку, напоследок напитав его эором.

Ирис обдал меня волной благодарности, после чего повёл свою стаю в сторону третьего меридиана.

— И что дальше? — спросила Ариэлл, — Ты говорил, что у тебя есть план, как нам попасть в город. Через центральные врата нам не пройти. Нас сразу засекут.

— Это и не потребуется, — сказал я и рассказал Вечной о тайном ходе в Иш, которым пользовались егеря, чтобы доставлять в столицу Шарда всякую запрещёнку. Или, наоборот, вывозить в меридианы то, что пришло с многочисленными пустотными кораблями.

— А ты полон сюрпризов, — сказала Ариэлл и немного задержала на мне взгляд.

Последнее время она часто это делала, когда считала, что я не вижу. Всё началось с того самого разговора, когда мы ожидали Эльтара. Я чувствовал, что Ариэлл поменяла своё отношение ко мне. Только ещё было непонятно в какую сторону.

Для двух не самых слабых Вечных прогулки по первому и второму меридиану не составляли особой опасности. Несколько раз на нас нападали слабые монстры, но умирали настолько быстро, что тут и не о чем говорить. В первом могли охотиться даже те, кто только вступил на этап тела.

К исполинской стене Иша мы подошли в сумерках. Колоссальная громада серого камня нависала над нами и заставляла чувствовать себя букашками.

Тайный вход я нашёл быстро. Он располагался в нескольких километрах от стены и был неплохо замаскирован. Благо я заранее озаботился тем, что поменял коды доступа и даже приказал привести в порядок пещеру за ней. Уже тогда, я понимал, что этот потайной ход может понадобиться, и сейчас я радовался своей прозорливости.

Две металлические пластины, покрытые травой и листьями, немного опустились и разъехались в стороны. Впереди виднелась широкая лестница, и даже имелось слабое освещение в виде нескольких тусклых ламп.

Через двадцать минут мы оказались в пещере.

— А здесь не так уж и плохо, — сказала Ариэлл, когда я запустил генератор и в воздух поднялись белые шары, которые заменяли лампы.

— Пожалуй, соглашусь, — сказал я и посмотрел на длинные стеллажи с многочисленными припасами. Несколько самых доверенных каракатиц под предводительством Кронка успели неплохо обустроить пещеру.

Чуть в стороне виднелись парочка модульных домов для нескольких десятков человек. По периметру были расставлены многочисленные турели, которые сейчас водили стволами из стороны в сторону. Не забыл Вечный и о том, чтобы найти все дыры, через которые в пещеру могли попадать ползуны и другие твари, после чего заделал их.

Пещера хоть и казалась на первый взгляд не самым лучшим вариантом для жизни, но в нашем с Ариэлл положении выбирать не приходилось.

Глава 21

Пока Ариэлл пыталась приготовить что-то съедобное из тех продуктов, что находились в запасах пещеры, я занимался тем, что пытался расконсервировать пещеру.

Генератор уже работал и исправно поставлял энергию на осветительные шары над потолком пещеры, турели выискивали непрошенных гостей в виде ползунов или другой живности Подземья. Но это было далеко не всё, что предстояло сделать.

Основной моей заботой стало присоединение консоли связи к питанию. Никакими техническими знаниями я не обладал и полагался исключительно на подсказки Юри, из