Виталий Романов - Чужие в доме
— Бой до смерти! Бой до смерти! — пела стая, охватывая место схватки все более плотным кольцом.
Мозг Барса пребывал все в том же состоянии покоя и равновесия, хотя Стивен непрерывно анализировал действия противника. Ответы возникали не в виде привычных человеку фраз и понятий, а на каком-то другом уровне, словно нервные импульсы мгновенно попадали в «сигнальную» систему Барса, превратившегося в машину смерти.
«Слабые разгибатели, — шептал голос. — Медленные „колющие“ движения. Мощные боковые (косые) мышцы туловища, следует опасаться „рубящих“ ударов слева и справа». Стивен постоянно маневрировал, смещаясь по дуге вправо и влево, хаотически, непредсказуемо, как могло бы показаться со стороны. Он подскакивал и приседал, работая то ладонями, то локтями. Серия ложных финтов не давала медлительному противнику понять, где, собственно, находится тело человека, уязвимое для острых когтей.
Дел'Ил яростно зарычал, бросаясь вперед. Он никак не мог настичь врага, чтобы нанести решающий удар. Противник, метавшийся из стороны в сторону, слишком быстро исчезал из поля зрения.
Морли снова выскочил из опасной зоны, ловко избежав встречи с острыми когтями. Он вертелся, стараясь улучить момент, когда можно будет нанести удар противнику. Дел'Ил, взбешенный тем, что схватка затягивается, начал двигаться резче, его движения стали более опасными, удары посыпались один за другим.
В какой-то момент чудовище «раскрылось», и Морли тут же этим воспользовался. В очередной раз подпрыгнув, он толкнулся не вверх, как делал раньше, а вверх и вперед, впервые нарушая установленную им же самим «зону безопасности». Удар правой ногой был отвлекающим: Барс целился в грудь, прекрасно сознавая, что у противника есть шанс блокировать выпад. Ставка была на второй удар, левой, который Морли нанес уже в прыжке. Его пятка встретилась с нижней челюстью Дел'Ила, голова монстра дернулась назад, но тот устоял на ногах. Более того, короткие маленькие ручки, которым Барс не придал значения, не просто блокировали правую ногу капитана, а зацепили ее, не позволив Барсу вовремя разорвать дистанцию.
Свистнули острые когти, и Барс чудом избежал смерти, извернувшись так, что хрустнули суставы ног. В уши ворвался отчаянный вопль Дженифер. Капитан Морли ощутил страшную боль спустя доли секунды после того, как высвободил стопу из захвата, и вновь прогнал мысли о девушке…
Дел'Ил достал Барса. Когти чудовища разорвали бок капитана, скользнув по ребрам и выхватив кусок мяса. «Короткие передние конечности способны мгновенно реагировать на выпады, удерживать врага, — продолжало анализировать подсознание, корректируя заложенную в „машину смерти“ программу. — Удары в голову не вызывают сотрясения мозга или шока».
Пламя, разгоравшееся в правом боку, казалось нестерпимым, оно отвлекало, отнимало силы. Морли, продолжая кружить вокруг противника и по-прежнему сбивая врага с толку каскадом «пьяных» финтов, больше не наносил ударов. Он был занят тем, что сводил режущую боль в пылающий уголек. Это удалось капитану не сразу. Он потратил целую вечность, чтобы сжать огромный костер в нестерпимо палящую точку, располагавшуюся в зоне грудной клетки, с правой стороны.
Потребовалось еще одно мощное усилие, чтобы «поднять» обжигающий кусочек огня в голову. Затем, сконцентрировавшись на точке боли, капитан сумел вырвать ее из тела, вывел наружу, оставив в каких-то сантиметрах от лица.
Теперь ему приходилось вести поединок не только с Дел'Илом. Ярко полыхавший комок пламени норовил скользнуть обратно, в мозг Барса, взорваться сверхновой звездой.
— Бой до смерти! Бой до смерти! — выли псевдолюди, и Морли вдруг почувствовал уколы ножей.
Пещерные существа заталкивали его в центр, навстречу монстру. Им не нравилось, что схватка продолжается так долго, и теперь, смыкая круг и тесня капитана ножами, обитатели подземелья вынуждали противников перейти к более интенсивному контакту.
Дел'Ил не издавал ни звука, упорно следуя за человеком и выбирая момент для удара когтями. Капитан, сымитировав атаку сверху и вынудив врага замолотить лапами по воздуху, упал на камни, крутанулся и нанес плотный удар в колено чудовища.
Монстр взревел от боли, попытался обрушиться сверху на Барса, но тот уже снова был на ногах, танцуя вокруг Дел'Ила и пошатываясь из стороны в сторону.
«Коленные суставы слабые. — Еще один нервный импульс проник в подкорку Барса, продолжавшего плести сеть обманных финтов. — Прихрамывает на подбитую ногу. Повторить».
Но Дел'Ил, будто угадав мысли противника, упредил капитана. В тот момент, когда Барс затеял серию обманных движений, готовя удар в поврежденное колено монстра, Дел'Ил резко развернулся, его толстый хвост свистнул в воздухе, проносясь в нескольких сантиметрах над полом.
Барс чудом уклонился от удара, успев перекатиться на спину. Если бы Дел'Ил догадался поднять хвост чуть выше, ноги капитана точно были бы сломаны. А вот псевдолюдям, которые тыкали Морли ножами в спину, не повезло. Барс услышал противный хруст, чьи-то истошные визги, тут же слившиеся в протяжный стон. Эхо билось о свод пещеры, а псевдолюди в страхе отползали подальше, не рискуя приближаться к Дел'Илу, способному одним ударом хвоста переломать кости — как чужим, так и своим.
— Бой до смерти! Бой до смерти! — шептали они, вжимаясь в стены пещеры.
Вокруг Морли и Дел'Ила возникла пустая зона, перемещаться в которой стало значительно проще. Воспользовавшись этим, Барс рискнул перейти к более решительным действиям. Он попробовал еще раз повторить атаку снизу, чтобы сломать ногу врага, но тот «закрылся», больше не допуская оплошностей.
«Слабое место! Вспомни, где у него слабое место!» — шепнул внутренний голос. Капитан, все так же скользивший по кругу и сражавшийся с яркой звездой боли, полыхавшей возле головы, мгновенно «прокрутил» схватку заново.
«Шея!» — сообразил он, вспомнив, как откинулась назад голова Дел'Ила в момент удара ногой. Серия быстрых «пьяных» финтов запутала монстра, он на миг утратил контроль над ситуацией, упустив из виду скользнувшего в сторону Барса. Продолжая движение по радиусу, Морли очутился за спиной врага и мгновенно резко сократил дистанцию.
Ему потребовались доли секунды, чтобы шея Дел'Ила оказалась в плотном захвате.
— А-а-а-а-а-о-о-о! — Барс рванул голову противника так, что его собственные — тренированные — связки и мышцы едва не лопнули от сверхнапряжения.
Лапы и хвост чудовища взметнулись вверх, но не закончили движения. Жуткий хруст позвоночника услышали все. Дел'Ил, неподвижно постояв еще секунду-другую, рухнул вперед, мордой вниз. Капитан Морли, тяжело дыша, осел на камни позади убитого монстра. Яркая звезда проскользнула в голову и взорвалась. У Барса не осталось сил удерживать ее…
Наступила тишина, в которой хорошо было слышно хриплое, частое дыхание победителя, рыдания привязанной к столбу девушки.
— Он убил Дел'Ила! — изумленно произнес Харрал, нарушив молчание.
— Я выиграл схватку, — вытирая кровь с губ, прошептал Морли. — Эта женщина принадлежит мне. Мы уходим… Отвяжите… Ты дал слово.
— Да! Да! Да! — закричал Харрал, чувствуя, что если сейчас упустит инициативу, то потеряет уважение стаи навсегда. — Я дал слово. И вы оба уйдете, вместе. Дорогой смерти! Мы принесем в жертву нашим богам обоих! Хватайте его!
Морли не успел подняться на ноги. Псевдолюди, визжа, налетели со всех сторон, так, будто хотели разорвать тело капитана на куски.
— К столбу обоих! — бесновался вожак. — К столбу обоих! Отправим их дорогой смерти! Принесем жертву нашим богам!
Капитан Морли успел нанести несколько ударов, прежде чем его подняли на руки, подтащили к столбу, к Дженифер. Спустя мгновение его руки были намертво схвачены веревкой. Только в отличие от Дженни, чьи локти скрутили за спиной, кисти Барса подняли вверх, стянув над головами пленников. Затем обитатели пещеры примотали к столбу и ноги капитана, так чтобы он не смог нанести палачам ни одного удара.
— Ну вот! — довольно заурчал Харрал, выступая вперед и оглядывая прикрученных к столбу людей. В его руках вновь появился нож. Пальцы вожака схватили Багиру за подбородок. — Острый Зуб выпьет вашу кровь по капле. Твою, воин, и твоей женщины. Я сдержу слово, вы уйдете отсюда вместе. Но не сразу. Наши боги не любят, когда жертвы приносятся второпях…
Была глубокая ночь, когда Норт Свенссон и Геннадий Волков «отключились», сидя в креслах. Они заснули почти одновременно: Командующий чуть завалился набок, склонив голову к плечу, а начальник второго отдела откинулся на спинку, тихонько похрапывая. Дэй Крэг, находившийся на другой стороне виртуального конференц-зала, не стал их беспокоить.
День выдался трудным, но вице-адмирал Крэг отлично понимал, что адмиралу и Лису досталось больше, чем другим. На них лежала ответственность за все, даже тогда, когда первые лица Надзора находились вне пределов базы. А сейчас, в решающий момент, на карту была поставлена судьба ЗвеНа.
