Надежда Навара - Расходный материал
Истребитель легиона шел в лобовую. Это был вызов, и самурай принял его. Они неслись навстречу друг другу, обмениваясь быстрыми залпами. Исору целиком сосредоточился на вражеской машине, поочередно обрабатывая ее лазерами и ракетами. Неожиданно легионер перевернулся через крыло и ухнул вниз. Капитан не успел повторить его маневр – сосредоточенный огонь двух транспортов накрыл машину японца. Тяжелые излучатели превратили в пар броню «Демона», ракетный залп довершил разрушение. Исору Кагашима погиб, так и не успев осознать коварство ловушки, в которую попал.
Роберта впервые оказалась участницей космического сражения. Одно дело – биться в поле, другое – ждать, когда бронированная посудина, внутри которой ты находишься, развалится на части или просто взорвется. Каждое следующее мгновение казалось ей последним.
Менялись векторы и ускорения, корабль нещадно болтало, он то и дело содрогался от попаданий чужих ракет и собственных ответных залпов.
За каких-нибудь десять минут они потеряли весь эскорт истребителей, хотя это дорого обошлось и атакующим. Теперь их преследовала только девятка перехватчиков.
Транспорты вошли в атмосферу и начали торможение, истребители противника тоже снизили скорость. Теперь легионеры могли использовать рискованный прием – открыть транспортные люки и добавить огонь ТЕХНО к мощи корабельных артсистем.
Десантники быстро снижались над единственным континентом Мьёлнира.
– Есть данные сканирования поверхности, – сообщил пилот. – Решай, где приземляемся, трибун!
На тактическом дисплее ее шлема развернулась карта, почти прямо по курсу километрах в пятистах мерцали значки, обозначавшие скопление тепловых и электромагнитных излучений. Получив деталировку подозрительного квадрата, Роберта аж присвистнула от удивления – компьютер оценил главный источник электромагнитных излучений как мощный фортификационный комплекс, неподалеку располагались город и космопорт, под завязку набитый кораблями всех мастей. «Такую штуку с налета не взять!»
– Держать направление на квадрат семнадцать – тридцать два! – скомандовала она пилоту. – Садимся прямо на город!
– Это еще зачем?! – возмутился тот, недовольный рискованными условиями посадки. – Так недолго и без движков остаться!
– Голова большая, а не понимаешь, – усмехнулась Роберта. – Избавимся от истребителей. Не будут же они бомбить собственные дома!
– Тебе виднее, – хмыкнул бриид.
– После выброски трибы вы перелетите южнее и перекроете вот эту дорогу, – добавила она, сделав пометку на карте. – Когорта Грига обеспечит вам наземную поддержку.
– Сказано – сделано!
Отключившись, бриид сосредоточился на отражении очередной атаки перехватчиков.
Светлана Ларсон справедливо считала себя неплохим пилотом. Как исполнительный офицер она не стала оспаривать приказ полковника Кузнецова, определивший ее эскадрилье второстепенную роль в предстоящем сражении, но и досады скрыть не смогла: «Подумаешь, три транспорта и кучка истребителей!»
Подняв своих «Орлов» в воздух, Светлана покорно пристроилась в хвост «Дьяволам» Кагашимы. При выходе из атмосферы они сформировали атакующий кулак. «Орлы» же двумя группами разошлись по сторонам, прикрыв фланги.
«Разнесем их вдребезги! – азартно решила девушка, наблюдая за уверенной атакой Кагашимы на головной транспорт вражеского десанта. – Сгорят, как свечки!»
Следующие несколько минут резко изменили ее мнение. Светлане, участвовавшей в успешном отражении пары пиратских налетов на Мьёлнир, еще не приходилось встречать такого противника.
Вопреки всем законам космических сражений и элементарной логике, легионеры шли напролом. Казалось, им наплевать на численное превосходство противника. Их космические аппараты оказались настоящим техническим шедевром – главный броневой пояс десантных кораблей выдерживал прямое попадание тяжелой ракеты. О мощи ответных залпов не хотелось и думать. То, что они сделали с «Демоном» Кагашимы, наполнило сердце Светланы ужасом.
Через несколько мгновений ее «Стрела» оказалась в центре сражения. Капитан Ларсон только и успевала нажимать на гашетки и орудовать рычагами, заставляя маневренный истребитель выполнять замысловатые пируэты.
Когда «Манта» лейтенанта Волкова беспомощно зависла в космосе – взрыв разворотил маршевые двигатели истребителя, – Светлане пришлось принять командование и над уцелевшими «Дьяволами». Дальнейшие события слились в сознании пилота в сплошную вакханалию разрушения – раскаленные обломки космических аппаратов отметили путь вражеского десанта к планете. Защитники Мьёлнира уничтожили все истребители легионеров, но транспортам удалось прорваться. Они быстро снижались, держа курс от южного полюса к экватору.
Уцелевшая девятка перехватчиков сделала очередной заход на потерявшего скорость противника. Казалось, вот она – легкая добыча. Но случилось непредвиденное: по периметру кораблей открылись пасти десантных люков, и закрепленные в страховочных коконах ТЕХНО встретили атакующих ураганным огнем.
На «Стрелу» Светланы обрушился град ракет. Клюнув носом, истребитель стал заваливаться на крыло. Приложив все умение, пилоту удалось выйти из-под обстрела и выровнять полет.
Транспорты слегка изменили направление и прибавили скорость. Десант шел прямо на Космополис.
«Этого нельзя допустить!» Капитан Ларсон устремилась в погоню.
«Стрела» проносилась над десантным кораблем. Меткий выстрел Светланы попал в башенку плазменной пушки и заставил орудие замолчать. Выполняя мертвую петлю, пилот собиралась повторить удачную атаку, но на выходе из фигуры двигатели аппарата поразила пачка ракет. Вспыхнувший истребитель прочертил огненный след в небе над городом. Светлана тянула горящую машину подальше от жилых кварталов.
– Ну, еще чуть-чуть! Ну, еще немного! – уговаривала она не хотевший слушаться аппарат. – Вот теперь можно!
Капитан Ларсон рванула рычаг катапульты. Взрыв пиропатронов отбросил защитный колпак кабины, кресло пилота выбросило вверх. «Стрела» рухнула в лес и взорвалась.
Катапультирование с высоты двухсот метров прошло неудачно – отброшенная ударной волной от взрыва истребителя, Светлана врезалась в большое дерево и потеряла сознание.
Космополис содрогался от рева тормозных двигателей. По улицам неслись тучи пыли и всяческого мусора, поднятые искусственным ураганом. Из открытых люков зависших над домами десантных кораблей горохом сыпались гоплиты, беря под охрану зону высадки.
ГЛАВА 31
Космополис и его окрестности, Мьёлнир,
Объединенная Республика Гиад.
13 августа 3000 года
Хулиганская выходка татуированного бандюги и оскорбительные выпады капитана Колли привели генерала Карла Мааса в состояние умственного исступления. Запершись в личных апартаментах, командующий ФОГ принялся строить решительный план жестокой расправы над окончательно обнаглевшими наемниками. Поглощенный этим занятием, Маас не заметил, как выпил кряду две бутылки коньяка. Однако алкоголь не принес успокоения разгоряченному мозгу. Учинив в кабинете форменный разгром и прихватив с собой еще одну бутылку, генерал-губернатор отправился бродить по особняку планетарной администрации, устраивая всем встречным беспричинные разносы. Наконец, распугав штабной и обслуживающий персонал, обессиленный полководец завалился на чужую койку в какой-то каморке и заснул мертвецким сном.
Страшный удар потряс здание, кровать подпрыгнула. С трудом разлепив глаза, Карл пьяно икнул. Удар повторился – с потолка на макушку командующего упал приличный кусок штукатурки, осыпав и без того не очень чистый мундир сероватой трухой.
«Землетрясение?!» – решил генерал и, вскочив, ринулся вон из комнаты.
Маас в панике метнулся по зданию. В коридоре второго этажа он столкнулся с одним из адъютантов.
– Что происходит?! Это землетрясение?! – орал генерал, бестолково размахивая руками. – Почему меня не разбудили, Гюнтер?!
– Землетрясение?!! Прав был капитан Колли! – злобно прошипел тот и оттолкнул командующего с дороги. – Ты все проспал, старый козел! Легионеры высадили на Космополис десант!
Проводив убегающего адъютанта побелевшими от ужаса глазами, командующий бросился к окну.
На улице творилось что-то страшное: подходы к особняку завалили горящие обломки, из разбитой и взорванной техники валил дым. То тут, то там лежали трупы фоговцев.
«Бежать!!! Бежать!!!» – настойчиво сверлила в мозгу Мааса повторяющаяся мысль.
Каменистый выступ под многотонной ногой неожиданно подался и стал медленно оседать. Чертыхнувшись, Алекс сделал быстрый шаг, выправляя опасный крен своего ТЕХНО. Именно из-за такой неуклюжести он и не любил тяжелые модели, предпочитая оснащенных прыжковыми ускорителями средневесов. Но сегодня лихому наезднику пришлось смириться с величественной поступью скакуна – «Апис» с его потрясающей огневой мощью лучше всего подходил для выполнения задачи, поставленной майору Кузнецову.
