Олег Лукьянов - Эльва
Но тем не менее он, первожрец, вместо того чтобы действовать и быстро принимать стратегические решения, тратит время на препирательства и религиозные наставления. Наверно, все дело в проклятом тщеславии: ему настолько сильно хотелось уличить Турсию если не в ереси, то в грехе, что перед этим желанием отступал даже страх перед богом-демоном.
Еще раз окинув уничижительным взглядом консула и наткнувшись на прямой ответный взгляд, первожрец резко передумал продолжать нападки: он ясно представил себе Турсию находящимся в застенках карающих братьев и ужаснулся. Нет, не тому, что Турсия терпел жестокие пытки, а тому, что этого умного, всегда знающего что делать человека не будет рядом с ним, когда в мир вторгнутся полчища Звездных демонов. Нет, с обличительными речами нужно заканчивать.
Он глянул на того, кто стоял подле престола. Послушник Фарк был единственным человеком, за исключением Верховного жреца и Турсии, кто присутствовал в зале. Точнее, человеком его можно было назвать с большой натяжкой. Высокий, статный, мускулистый, черноволосый, с волевым лицом, напоминающим благородного хищника, — внешне от человека он не отличался. И лишь немногие знали, что этот странный послушник — один из тех Звездных демонов, в ожидании которых замер мир. Но Фарк отличался от других: по сути, он предал своих собратьев и перешел на сторону детей Ануида. Он полюбил свой новый мир и готов был драться за него насмерть.
Эти слова в ухо первожреца произнес сам Ануид, а значит, демону можно доверять и не опасаться удара в спину.
Почувствовав на себе взгляд Верховного, послушник Фарк откинул с лица капюшон и остро взглянул на своего господина.
— Фарк, — начал первожрец, — ты понял все из того, что говорил лорд Турсия?
Дождавшись кивка и не обратив внимания на недоуменный взгляд Турсии, Верховный продолжил:
— В таком случае поведай нам про ваших богов. Что делает один из них в нашем мире?
Фарк неопределенно пожал плечами и, безбожно коверкая слова, делая безобразные ошибки, едва разборчиво и к тому же с сильным эльвийским акцентом, повел речь в духе того, что у Звездных демонов нет богов.
Его пространные объяснения прошли мимо ушей жреца Ануида. Верховный задался вопросом, почему эльвы, вместо того чтобы убить демона, обучили его языку людей, и обдумывал, как получилось так, что Ануид впервые за долгие годы заговорил со своим рабом лишь для того, чтобы уверить в том, что этот демон будет сражаться на их стороне.
— …у наст ест правител, — тем временем продолжал демон Фарк, — который похожи на бог. Но… они ни ест бог — они ест человек. Большой. Силный. Многоживущий, но человек. Мы называем их Великий и Величайший.
— Значит, — перебил его Турсия, успевший оправиться от изумления и вернуть глаза со лба, — Ингус видел одного из «великих» демонов?
Фарк отрицательно помотал головой и замахал руками:
— Нет. Нет. Нет! Никто из Великий ни стал сюда никогда спускатьц. Никто ни стал одеватьс крестьянин. Это не Великий.
— НО КТО ЖЕ ТОГДА?! — взорвался Турсия.
— Это… наверное, убийц… Нет. Это шпионь. Да шпионь! Он шпионить и исследовать земли те, которые будет захватывать плацдарьм.
— Значит, это шпион? — вытирая рукавом испарину со лба, уточнил Турсия. — И в тех местах, где бродит этот шпион, Звездные демоны хотят устроить плацдарм?
— Да-да, — кивнул Фарк. — Шпионь. Плацдарьм.
— Но почему тогда один из опытнейших святых братьев разглядел у него ауру «подобную солнцу»?
— Наверное, это… аура… это маскироваться от зубастых живностей и дурачок. Злое животное и слабый, глупый маг убежит от опасной ауры и не тронеть шпионь… Наверное, так.
Турсия нахмурился, несколько мгновений пристально смотрел в немигающие глаза Фарка, а потом, тяжело вздохнув, обратился к первожрецу:
— Я не буду спрашивать, кто он и откуда ты его взял. Но я уверен, что ты доверяешь ему как самому себе — иначе бы его здесь не было. У меня только один вопрос: он имеет какое-либо отношение к Звездным демонам?
Первожрец кивнул:
— Прямое. Он и есть Звездный демон. Но он на нашей стороне — об этом сообщил сам Ануид.
Услышав последние слова, Турсия отнял руку от сердца:
— Тогда это все меняет. Теперь мы будем знать, с чем предстоит иметь дело и как с этим бороться. С твоего позволения, я хочу забрать этого послушника, чтобы расспросить…
— Не спеши, Турсия, — качнул головой Верховный, — его уже забрал к себе ковен магов. С помощью знаний Фарка, а точнее, под его руководством, маги день и ночь строят летучие корабли, которые, как утверждает сам послушник, смогут противостоять кораблям Звездных демонов почти на равных.
— Да, — вклинился в разговор Фарк, — но не везде, а толко в небе. За небо они пока летет не могут. Пройдет время и могут. Но еще долго.
И вновь на лице первожреца не отразилось возмущения такой бесцеремонностью: Фарк ценный союзник, и терять его ни при каких обстоятельствах нельзя. Тем более, возглавляющие ковен магов утверждают, что у демона очень и очень неплохие задатки в колдовстве и острый, быстро схватывающий знания ум. Они даже надеются, что через пять-десять лет мир увидит в его лице нового архимастера.
— Жаль, — обращаясь к демону, сказал Турсия. — Жаль, что не смогу выудить из тебя сведения о враге. Но надеюсь, ты покажешь мне эти летучие корабли? Или мне спрашивать разрешения у глав ковена?.. Хотя подожди, что там насчет демона-разведчика? Сможет ли его одолеть отряд паладинов?
— Я видел васых палдинов в бою — крутые парня. Но надо смотрет на оружие шпионь. Если паладини будут покрыты большим щитом бог, и если оружие шпионь малое, то справятся. Главное, всегда напасть с близи и внезапно, чтобы шпионь не успеть воспользоваться оружием издалека.
— Понятно! — яростно скрежетнул зубами Турсия. — Значит, это будет легкая жертва. Я сейчас же пошлю пару отрядов Воинов и паладинов. Этот ублюдок, невесть что о себе возомнивший, еще пожалеет, что посмел скрываться под личиной бога. Право называться богом нужно заслужить, а божественность — доказать!
— Остынь, Турсия, зачем посылать такие силы на легкую, как ты говоришь, дичь? — спросил первожрец. — Думаю, на роль загонщика подойдет Ингус со своими паладинами. В конце концов, ему надо дать возможность отмыть запятнанную честь. В качестве же охотников отправим Воинов из моих отрядов. Перебросим их через портал.
— Да, — согласился Турсия, — полагаю, это справедливо. Думаю, скоро голова демона будет лежать подле твоего престола.
— Хотелось бы… Но не спеши уходить, у нас еще есть что обсудить.
— Правда? — удивился Турсия. — И что же?
— Пока это секретно, но ты должен знать, что Ануид ведет переговоры с богами Темного и Светлого миров. Возможно, мы заключим тройственный союз, направленный против угрозы со звезд, но это только предположение. В любом случае мы не должны разрушать возможные дипломатические отношения с Темным миром. Я рекомендую тебе, консул, отменить на своих землях распоряжение собрания консулата и прекратить начавшиеся гонения на ведьм и демонологов.
Турсия молчал долго. Очень долго. На его лице с того момента, когда в зале прогремела весть о союзе с потусторонними мирами, не дрогнул ни один мускул. В общем-то, его выдержке впору было удивляться: одно дело видеть — как святые братья вызывают на поле боя Вестников Светлого мира, или наблюдать, как ведьмы вселяют в животных духов, вызванных из мира тьмы, и совсем другое — вдруг узнать, что совсем скоро можешь воочию увидеть на своих землях жителей Светлого и Темного миров.
— Так ты хочешь, — заговорил наконец Турсия, — чтобы я отозвал святых братьев и восстановил в правах ведьм? Не ты ли был одним из тех, кто так рьяно призывал жечь их на кострах?
— Да, именно так, — невозмутимо кивнул Верховный. — Признаю, мы поспешили искоренять служителей Темного мира, считая, что после окончания войны с эльвами их услуги не понадобятся, а оставшиеся не у дел ведьмы примутся творить непотребства. Кроме того, по здравому размышлению выходит, что их помощь понадобится и в войне со Звездными демонами. Иными словами, мы не должны пока разрывать связь с Темным миром. Успокой ведьм, пообещай им сто лет без гонений.
Турсия криво улыбнулся, как показалось, насмешливо склонил голову и вышел из зала. А первожрец вновь уставился на замершего подле престола послушника.
— Звездные демоны, чем же вы от нас отличаетесь?..
Лорд, Альфонсий и два его ученика переводили кто шокированный, а кто недоуменный взгляд с меня на ведьму, на големов и обратно. Наконец менестрель произнес:
— Но разве это не ты переколдовала големов?
Рыжая в ответ покачала головой и вновь спросила у меня:
— Вернешь управление, а?
Я улыбнулся. А глядя на то, как полезли на лоб глаза лорда, почти рассмеялся:
