Сергей Кусков - Игрушки для императоров. Иллюзия выбора

– Если никто из присутствующих не против, я продолжу. – Он обернулся по сторонам и прокашлялся. – Четвертый ребенок в королевской семье – это несерьезно само по себе. Власть иногда достается вторым, редко, но третьим, а четвертый… Только в результате переворота или серьезного форс-мажора, на который не стоит рассчитывать. Ты не вытянешь его, Лея, даже не пытайся. Плюс дворцовая молодежь. Он будет знать, что ему ничего не светит, и посвятит жизнь развлечениям, на корню зарубив все твои благие помыслы и начинания. И ты ничего не сможешь поделать, у тебя будет недостаточно времени на его воспитание. Количество дел не уменьшится, поверь, тебе всегда будет некогда.

Лея согласно кивнула.

– Его должна родить специально нанятая и подконтрольная нам женщина-одиночка и воспитать за пределами дворца. Лучше, если она будет не из самого высшего общества. Чем меньше соблазнов, тем более высокоморальным он вырастет. Связь с королевской семьей мы ему оставим, он будет твоим племянником, а значит, ты сможешь в любое время приблизить его и потянуть наверх на основании кровного родства. И никто ничего не сможет доказать. Сколько детей было у твоего отца? – резко сменил он тему. – Я не имею в виду тебя и Себастьяна с сестрой. Я имею в виду неучтенных детей.

– Шестеро. Мы знаем о шестерых, – озвучила цифру Елена.

– Вот! – поднял палец его превосходительство. – «Мы знаем»! Это ключевое слово! Сколько же их на самом деле, не знает никто. Так ведь?

Все промолчали. Это правда. Дон Филипп был любвеобильным мужчиной, и цифра «шесть» сильно занижена. Лее не было интересно точное количество родственничков, как и ее матери, потому серьезных поисков бастардов королевством не проводилось.

– Я против, – раздался робкий, но настойчивый голосок Леи. – Я хочу сына. Всегда хотела СВОЕГО сына. И не собираюсь отдавать его какой-то низкородной шмаре!

– Лея, милая, как ты собираешься легализовать генетического сына? – расплылся в улыбке его превосходительство. – Я объяснил ситуацию с королевской семьей, дворец только погубит его. Его однозначно должна родить другая. А другая не может родить человека, которого любая экспертиза признает ТВОИМ генетическим отпрыском, причем самым что ни на есть прямым. Это создаст прецедент, и кто знает, как различные силы на планете попытаются этим воспользоваться?

Воцарилось молчание. Его превосходительство довольно скалился, он-то уже все решил. Теперь требовалось убедить Лею, а на ее величество нельзя давить, ее это бесит, и, с учетом вспыльчивости, это довольно рискованное занятие.

– Ты не родишь сына, о котором мечтала, со всеми выбранными тобой способностями. Но поступательное движение Венере, как и хотела, ты дашь. Я могу назвать тебе сотни людей, и имя каждого из них будет ассоциироваться с целой эпохой. Даже больше, благодаря им люди вообще помнят до сих пор о той или иной эпохе! Но ни один из них не был правителем.

Пауза.

– Кто был правителем Тосканы в эпоху Галилео Галилея? А Англии Исаака Ньютона? Как звали правителя Сиракуз времен Архимеда? Кто был цезарем во времена Моцарта? А царем эпохи Чайковского или Менделеева? Ответь!

Лея молчала.

– Ты знаешь. У тебя прекрасное образование. Но только ты да единицы избранных. Для всех остальных именно эти люди являются лицом эпохи, а не те, кто сидел на троне. То же самое я предлагаю и тебе – создать человека, который не будет царствовать, зато станет лицом своей эпохи.

Повисло молчание. Лея думала. Елена знала, как тяжело ей отказываться от заветной мечты, взлелеянной за долгие годы и до исполнения которой осталось всего ничего. Но она знала также, что та смирится.

Сергей подождал еще какое-то время и решил добить:

– В конце концов, не забывай, твоя наследница престола – дочь. А он будет мальчиком. А у высших сил хорошее чувство юмора, кто знает, как повернется судьба, если он будет тереться вокруг коронованных особ? Браки между кузенами в вашей стране не считаются кровосмесительными. Думай, Лея, я свое слово сказал и большего для тебя сделать не могу. Извини. Созвонимся утром.

Он поднялся и быстрым шагом вышел вон из кабинета.

– Я, пожалуй, тоже пойду, ваше величество. Пока заморожу все работы по проекту, сообщите мне о своем решении, как только его примете. До свидания!

Дон Мигель также удалился.

– Что скажешь? – Лея подняла глаза.

Елена задумчиво пожала плечами:

– Решать тебе. Как я поняла, выбор прост: или ты рожаешь сына без перспектив лично для себя, или создаешь будущего великого человека для всей планеты, кроме себя лично. Все, поздно. Точнее, рано еще. Пойду я спать.

Она демонстративно зевнула и направилась к выходу, оставив подругу в одиночестве. Это решение она должна принять сама.

– Оттуда нельзя было спастись, – закончила Елена. – Все остались там.

Лея боялась ее. И правильно делала, ей стоило больших усилий держать себя в руках.

– Прости. Мне жаль. – Ее руки легли ей на плечи и принялись ласкать одеревеневший от доспеха верх спины. Елена любила, когда она так делала, но сейчас ласки ее величества вызывали отвращение.

– Это ты виновата! – вскочила Елена, теряя контроль. Ну и правильно, давно пора высказать этой высокомерной дряни все в лицо. – Это из-за тебя произошло то, что произошло!

– Ты хочешь сказать, я виновата, что среди персонала оказался бывший десантник, который раскусил наши планы и убил трех девчонок? – опешила Лея. – Интересно, как?

– Ты!.. – У Елены всегда были проблемы с красноречием, особенно когда нервничала. Но отдать раунд сейчас она не позволит. – Ты не виновата в том, – холодно отчеканила она, беря себя в руки, – что девчонки погибли. Ты виновата в том, что погибли они напрасно!

Затем посмотрела на ее величество ТАК, что та невольно отшатнулась. Почувствовав слабину, Елена продолжила развивать наступление.

– Да, напрасно. Весь твой проект – игрушка. Ты придумала ее себе для развлечения и год за годом втягивалась, получая удовольствие от процесса. Ты тварь, Лея, подлая тварь, играющая с людьми и забывшая, что они люди.

– Да как ты смеешь! – Лицо ее величества перекосило от гнева. – Как ты смеешь так говорить?! Все, что я делала, я делала на благо Венеры!

– Когда-то. Может быть. И то не наверняка. – Елена горько усмехнулась. – Ты придумала себе сына, самого-самого, перед которым падет ниц вся планета, имя которого должно остаться в веках. Он должен был сделать то, на что у тебя до сих пор тонка кишка, – разрубить гордиев узел власти. Но ключом ко всему должно было стать, что это ТВОЙ сын!

Ты хотела не кайф матери, наблюдающей за успехами ребенка, а кайф творца, демиурга, наслаждающегося собственным творением. Хотела стать кукловодом, смастерившим необычную марионетку, способную совершить революцию в театральном искусстве. Но это была бы ТВОЯ революция. Как и марионетка!..

Елена сбилась, дыхания не хватало.

– Это игрушка, Лея, всего лишь игрушка, какие бы высокие слова и цели за ее созданием ты ни прятала, – продолжила она, вновь беря себя в руки. – Если бы ты действительно ставила Великую Цель, которую декларируешь, ты отнеслась бы к проекту серьезно. И уж Изабелла точно не родилась бы! Не говоря уже о том, кого носишь сейчас. Ты бы посвятила себя этой Цели, сгорела в ней, она стала бы смыслом жизни! Но твой смысл – власть. Власть и вседозволенность.

Ты – владыка. Императрица. Под твоим началом десятки, сотни, тысячи верных людей. Ты распоряжаешься ими, отправляешь на смерть, жертвуешь… Но сам процесс управления ими и есть твоя цель.

Из ее груди вырвался тяжелый вздох.

– Это гордыня, Лея, – закончила Елена. – Ты слишком возгордилась, тебе не кажется?

Такой красноречивой она не была никогда. Только смерть девчонок, страшная в своей бессмысленности, да не менее бессмысленная бойня сорока невинных, положенных на алтарь гордыни этой сучки, смогли расшевелить ее.

Лея снова попыталась что-то сказать, но виновато опустила голову. Елена зло усмехнулась, приступ красноречия продолжался.

– Ты смешала с грязью человека, за которого выскочила замуж, несмотря на запрет матери и его неблагородное происхождение. Человека, который вытаскивает тебя и твою планету из пропасти, не щадя себя, без которого власть давно бы начала гнить. Шантажируешь его самым святым – детьми. Своими детьми! Только потому, что он – «безродное быдло»! Ты чудовище, Лея!

Ты забыла о дружбе, о клятвах, которые мы давали друг другу вшестером много лет назад после Полигона. Ты вышвырнула Малышку, сгноила Сирену, не раз спасавшую тебе жизнь, а Мишель «простила» и вернула только потому, что больше не нашлось верных людей для должности главы корпуса. Ты не просто чудовище, ты подлая тварь! – выкрикнула она. – И мне противно, что я все это время спала с тобой!