Дмитрий Распопов - Ремесленники душ

Заплатив за комнату, я нанял извозчика и поехал к его дому, чтобы узнать от Марты где он, в участок ехать сразу не хотелось. Когда я приехал к дому, то не сразу понял, когда увидел большую толку людей, одетых в траур, а также множество людей в форме. Чувство непоправимого закралось ко мне, когда из дома вынесли простой деревянный гроб, а сержант Экстон вывел под руки его жену, которая рыдала и рвалась к гробу.

Сердце мое заледенело, а ноги отнялись. Я неверующе смотрел на людей, которые пошли за повозкой, везущий гроб, очень вряд ли что это было чьей‑то плохой шуткой.

Заметив хмурого инспектора и сержанта, идущего рядом, я стиснул челюсти с такой силой, что заболели зубы.

— Эй, парень иди сюда! — сидя в повозке я позвал крутящегося рядом парня лет шести и когда его чумазая голова показалась рядом протянул ему монету в два пенни.

— Вон видишь здоровяка рядом с повозкой, тот, который лучше одет, — показал я ему на инспектора.

— Да мистер, — закивал он головой.

— Подойдешь к нему и скажешь тихо, чтобы вспомнил записку и молча шел за тобой.

— И все? — удивился он.

— Да проведешь его через вон ту подворотню, я там буду вас ждать. Сделаешь, получишь столько же, понял?

— Конечно мистер, сейчас все будет сделано! — он засунул монету себя за пазуху и поскакал в припрыжку к процессии. Я проследил, чтобы он в точности выполнил что я сказал, и убедившись, как инспектор извинившись под недоуменными взглядами людей, последовал за ним.

— Трогай, — приказал я извозчику, показывая рукой место, — вон так встанешь.

— Слушаюсь сэр.

— Эй! Рэдж, ты чего себе позволяешь! Тебя все ищут, тайная полиция с ног сбилась, перетряхивая все притоны в округе, — едва меня увидев, возмутился инспектор, хотя было видно, что он рад меня видеть.

— Потом Дрейк, — отрезал я и обратился к извозчику, — мистер, погуляйте неподалеку.

Едва извозчик открыл рот, я дал ему крону, рот захлопнулся, и он слез с козел и отошел от повозки, но держа её в поле зрения.

— Ты меня пугаешь Рэдж, — инспектор тревожно на меня посмотрел.

— То ли еще будет, — хмуро сказал я и просто стал вываливать на него всю имеющуюся у меня информацию.

Вначале он пытался прервать меня, что‑то сказать, но потом просто молчал и слушал.

— Когда вчера он не пришел, я понял, что что‑то случилось и сегодня поехал к его дому, — закончил я, сгорбившись, — так что похоже смерть парня на моей совести, я не верю в такие совпадения.

Он сидел молчал, только гуляющие желваки на его скулах выдавали его состояние.

— Даже наругать тебя не за что, — тихо сказал он, когда мы молча просидели несколько минут, — все было продуманно и даже меня ты смог использовать в своей комбинации.

— Я не думал, что так выйдет, — жалобно протянул я, — а если и правда его убил сержант? Вилли ведь за ним пошел следить! Да и бандиты в доме были тоже в то время, что я назначил ему.

— Значит так, — принял он решение, стукнув кулаком по руке, — мы не знаем точно, кто еще работает с ним, поэтому информация сейчас дальше нас не пойдет, но поскольку у меня лучше поставлена сеть информаторов, чем твои доморощенные халявщики — беспризорники, то я займусь этим сам. Так же свяжусь с твоим директором и все улажу, если ты говоришь он пригласил тайную полицию, а теперь и я понимаю, откуда они примчались вскоре ко мне, едва не вытрясся душу, почему я был час назад в том же доме, что и пойманные бандиты, то верить ему похоже можно. К тому же твое отсутствие и правда переполошило все вокруг, надо успокоить эту волну, я даже не представлял, что ты у нас такой популярный.

— А мне что делать?

— Едь туда где был и не высовывайся пока я не позову тебя. Мне адрес скажешь, я приду, когда подготовлю ловушку.

Он помолчал, а потом зло сказал.

— Джеймс, Джеймс, говоришь выиграл часы в карты.

— А жена у него поправилась? — внезапно вспомнил я, что он давно ходит с полной душой, хотя раньше она была пуста больше, чем на половину.

— Я не знаю, — признался он со стыдом, — но он давно не занимал у меня денег, я поэтому подумал, что все хорошо стало.

— Ладно Рэджинальд, езжай и не показывайся пока никому на глаза, — он встал и хмуро посмотрел на меня, — не могу сказать, что ты был не прав, но после проверки мог бы и со мной поделиться своей информацией.

— Я не был уверен на сто процентов, а теперь вот Вилли. Что с ним случилось? Убийство?

— Да, один удар в сердце, — кивнул он, — ни свидетелей, ничего.

— Бедная Марта, — я чувствовал за собой страшную вину, став причиной, которая разбила жизнь девушке, — как я смогу теперь смотреть ей в глаза.

— Даже не вздумай ей ничего говорить! — жестко сказал он, — если то, что ты сказал окажется правдой, с Джеймсом мы разберемся сами, только ты, я и он, я не буду марать имя участка, вывалив наружу наше грязное белье. Ты понял это?!

Об этом я даже не думал, я считал мы расскажем все тайной полиции или задержим его сами, но глядя в глаза инспектору мне становилось страшно, он и правду собирался разобраться с ним один на один.

— Рэдж!

— Да понял я! — зло ответил я ему.

Кивнув мне, он ушел.

Глава 8. Кукольник

Прошло еще две недели, томительного ожидания, пока однажды не появился инспектор, в жутко помятой одежде, с недельной щетиной и темными кругами под глазами.

— Не плохо устроился, — он тяжело плюхнулся на одно из кресел, которое застонало под его весом.

Я посмотрел на обычное жилье среднего города, которое конечно же ни шло ни в какое сравнение с подворотнями Ист Энда, но не было из — ряда вон выходящим, я экономил деньги, которые стремительно кончались. Тратил я в последнее время больше чем зарабатывал.

— Какие новости! — жадно накинулся я на него, — я извелся весь тут!

— Есть и хорошие, и плохие, с каких начать? — невесело ответил он, удобнее устраиваясь в кресле и закрывая глаза, — устал я как собака, что‑то Рэдж.

— Давайте с хороших, — осторожно спросил я.

— Хороших больше, — хмыкнул он, — ты находишься в академическом отпуске, и тайная полиция тебя больше не ищет. За этим домом был установлен их негласный надзор, так что в этой части можешь считать вопрос с ними и школой решенным.

Эти новости меня немного успокоили, а то и правда, мое будущее из‑за этих передряг и будущие экзамены казались под большим вопросом.

— С директором пришлось поделиться частью информации, но я не сказал ни фамилий, ни того, что мы задумали, так что он тоже не сердится, за тот твой розыгрыш.

— Он ведь все равно не пришел, — буркнул я.

— Ага, зато представь удивление тайной полиции, которую встретили пулями в том месте, где должен был сидеть испуганный мальчик. Кстати громилы оказались пустышками, их просто наняли, и они ничего не знали ни о нанимателе, не о цели твоего похищения.

Я сжал губы.

— Почему‑то я так и думал.

— Я также связался с твоими нанятыми ранее беспризорниками и хорошенько их потряс на предмет покидающих квартал людей, знаешь, а они оказались не так уж и бесполезны, просто с тобой не спешили делиться информацией, поскольку тогда ты перестал бы платить.

— Так я и перестал.

— Этой подлянки они от тебя не ожидали, они хотели подольше посидеть на денежной сиське, — его голос становился тише, а поза все более расслабленной, он явно очень сильно устал.

— Что они сказали?

— То, что ты был прав, обо всех постах и полицейских облавах предупреждали заранее, я даже раз попробовал поставить пост, так определенная карета престала показываться из вашего квартала. У мелкого отличная память на детали оказалась.

— Денни, — буркнул я, словно признаваясь в своей некомпетентности, ну не было у меня опыта работы с людьми, как я мог подумать, что заплатив деньги мне не дадут то, что я просил, а будут и дальше тянуть их и тянуть.

— Да, верно.

— А плохие? — быстро спросил я, видя, что он может заснуть в любой момент, даже в такой не удобной позе, сидя на кресле.

— Плохие в том, что Джеймс точно в этом замешан. Мои люди видели, как он встречался с хозяином выше упомянутой кареты и потом она не показывалась из квартала.

— А кто это был? Вы видели? — жадно вцепился я в то, что оказывается он видел Кукольника.

— К сожалению нет, я его не видел, — признался он, — был закутан в плащ и цилиндр опущен на самые брови.

— Но вы обещали устроить им ловушку! — напомнил я, — удалось?

— Почти, с ним на карете приехали два человека, за которыми я установил слежку и узнал их личности, а также узнал, что они активно ищут новую жертву.

— Как это? — удивился я.

— Как и все богатые аристократы, которые хотя развлечься, покупают их у родителей на ночь.

— Вы же говорили, что из‑за Кукольника это почти прекратилось, — удивился я, вспомнив наш старый разговор.