Дмитрий Распопов - Ремесленники душ
— «Ну тут тогда все просто, таких людей всего четверо: мистер Райт, мистер О'Рэйли, мистер Экстон и сэр Рональд. Значит начнем проверку с них».
Прибыв домой, я поел и помылся и только сев за стол и достав карандаш и бумагу, стал думать, как устроить одновременную проверку четырем разным людям, чтобы они не пересеклись и не рассказали об этом друг другу. Как я ни ломал голову над этим, ничего стоящего не приходило. Я исчертил и исписал множество листов, скомканная с неудачными предложениями бумага валялась по полу.
— «Стоп! — меня осенила мысль, — а если написать им письма, что я нашел Кукольника, но ему помогает один его близких друзей, и я прошу никому ничего не говорить, а прийти в одно и тоже место, но в разное время, и сопроводить меня в отделение тайной полиции. Допишу, что поскольку боюсь за свою жизнь, буду вооружен пистолетом. Тот, у кого совесть чиста придет один, ведь ему нечего будет бояться, а если кто‑то окажется замешан в преступлении придет не один, поскольку я буду вооружен, а с помощниками».
— «Потом, когда я проверю своих хороших знакомых, уже с ними можно будет проверить оставшийся круг людей, действуя совместно, ведь один я не смогу пригласить разом столько людей, а разделив обязанности это было можно сделать, — довольный собой, я убрался в комнате и лег спать, следующие выходные предстояли очень напряженными. Ну а после проверки я извинюсь перед ними, что заставил их выйти из дома в такую рань и объясню свои поступки, думаю меня поймут и простят».
Даже на это мероприятие мне пришлось потратиться, поскольку пришлось снять две комнаты на Темз стрит, окна которых выходили на улицу и сидя в одной из них, я мог видеть, кто входит, выходит, как в здание, так и в другую комнату. Запасшись едой, питьем и увеличительной трубой, я заперся в комнате и стал ждать. Письма всем четверым были вручены вчера, я лично убедился, что мальчишка подошел к каждому и вручил запечатанные пакеты и попросил их прочитать их тут же. Лицо аристократа единственного из всех не выдало никаких эмоций, остальные же выдали признаки волнения и беспокойства.
Первым на восемь утра был у меня сержант Экстон которому я написал слезливое письмо, что похоже инспектор и сержант замешаны в темных делишках и только он сможет помочь мне разоблачить Кукольника и получить положенную награду в тайной полиции. Он появился точно вовремя, кутаясь в гражданскую одежду от утреннего холодного тумана. Оглянувшись по сторонам, он вошел в дом, а затем спустя какое‑то время в комнату, где конечно же никого не было, а лежала записка, где я сознавался в том, что не мог ждать и ушел в полицию один.
Аккуратно и стараясь не колебать шторы я смотрел в труду, как он прочитал её и пожав плечами, положил записку в карман и вскоре вышел из дома, направившись по своим делам.
— «Минус один».
Пришлось возвращаться к ту комнату и подложить такую же записку, поскольку прошлую забрал сержант. Время у меня было, поскольку инспектор был на восемь тридцать.
Он также пришел один и подождав минут десять, ушел.
— «Минус два, — то что он был не причем я не сомневался, но проверить было нужно, как и всех остальных».
Когда я собрался подняться и пойти заменить записку, которую также забрал инспектор, для следующего посетителя, как заметил странную активность на улице, рано утром в субботу лишь редкие прохожие были тут, да еще реже проезжающие извозчики и пароциклы. Но вот карета, да еще и с двумя людьми на её закорках явно была здесь чуждая. Она остановилась прямо напротив дома, и насторожившись, занял свою наблюдательную позицию, стараясь не выдать себя. Два незнакомых мне человека ворвались в комнату, вооруженные револьверами и не найдя никого, стали обыскивать её переверчивая все вверх дном.
Так ничего и не найдя, они стали ждать, притаившись за дверью. Время шло, и я начал переживать, что в ловушку попадет сэр Рональд, который был у меня запланирован на десять.
— «Может быть это ошибка? — мысли никак не вязались с тем что Джеймс мог быть замешан в этом, — он ведь работает в полиции так долго и ему доверяет инспектор?!».
Я все никак не мог поверить, что моя ловушка сработала и сержант, которого я никогда не подозревал, мог меня кому‑то сдать, он ведь так и не появился, за место него прибыли два бандита и карета.
— «Видимо хотели убить или увезти меня на ней».
Мои мысли были нарушены тем, что на улице появились новые действующие лица. Крепкие люди в гражданском, быстро подбежали к карете и вытащив с козел кучера, утащили его куда‑то в сторону, затем еще трое, вооруженные пистолетами ворвались в дом, а затем выбив дверь ворвались в комнату. Не ожидавшие этого двое успели лишь сделать по два выстрела, когда раздавшиеся в ответ выстрелы, сложили их.
Полностью обалдевший от происходящего я досмотрел, как одного живого, а второго похоже мертвого их вытащили, погрузили в фургон с надписью «Хлебные изделия Паркинсона» и через десять минут ничего не напоминало о том, что тут недавно произошло.
— «Похоже сэр Рональд не стал рисковать и обратился сразу в тайную полицию, уж больно сильно напоминали эти люди в штатском тех двоих, что встречали Анну на поле, те же одинаковые одежды и выправка».
— «Вот это я завязал кашу, — я сидел и покачиваясь на стуле, перекусывал, думая, что делать дальше, — двух громил, присланных сержантом будет трясти тайная полиции и хорошо, если они что‑то знают, а если нет? Если это просто решившие под заработать преступники? Они знать ничего не знают и уж точно сержант не сам их нанимал на работу, он не настолько глуп».
— У меня в голове не укладывается это! — вслух сказал я, все еще не веря в произошедшее, — как сержант может быть в этом замешен?! Да я просто решил проверить для очистки совести их и пойти дальше, думая на рядовой состав!! Что — делать‑то теперь?
Одно было ясно, что появляться сейчас в школе и в участке было нельзя. Не зная, что произошло он мог пойти на отчаянные шаги, а я даже не был толком уверен в чем конкретно он был замешан.
— «Похоже выбор не велик, придется обратиться за помощью, — решил я, и перебрав в голове своих знакомых, никого кроме Вилли не нашел, годного для поручения. Нужно будет попросить его проследить за сержантом, объяснив все. Среди всего остального состава полицейского участка он меньше всего мог быть замешан в темных делишках, не с его мягким характером, боязнью потерять работу и любовью к Марте. Придется рассказать ему часть правды, что подозреваю сержанта в махинациях, но поскольку твердо ни в чем не уверен, решил обратиться к нему за помощью, думаю для него хватит этой истории».
Если бы я знал, к чему приведет моя доморощенная игра в сыщика, никогда бы не продолжил свое собственное расследование, я ведь уже убедился на тот момент, что инспектор и второй сержант не причастны к деятельности Кукольника, можно было найти их и все рассказать, но нет же во мне сыграло чувство гордости и ощущение того, что я единственный из всего мира сейчас так близок к решению загадки, которая который год терроризировала жителей столицы, а я забыв про все, решил сделать все сам и потом уже преподнести маньяка на блюдечке всему миру, под грохот оваций и рукоплесканий толпы. К сожалению жизнь внесла в это свои коррективы.
Целую неделю я после того случая не появлялся ни в школе, ни в участке, надеясь на то, что Кукольник поверив в мое исчезновение, ведь судьба нанятых бандитов не была известна ни мне ни ему, я очень сомневался, что кто‑то из тайной полиции поделиться с полицейскими о своей операции. Все это время я сидел в снятой комнате в Миддл Тауне и наслаждался ничего не деланием. Я конечно переживал за то, что с колледжем будут потом проблемы, но считал, что сэр Рональд, которого наверняка посветят в то, что меня ждали двое бандитов в комнате, куда он собирался прийти, будет не знать наверняка что со мной произошло, а потом, когда я поймаю Кукольника всем будет не до выяснений о том, где я был.
По информации от Вилли я знал, что сержант вел свою обычную жизнь, посещал все те же места что и посещал, вот только вчера к нему подошел незнакомый человек и поздоровавшись передал письмо, белый уголок которого заметил мой товарищ. Мы решили, что не сегодня, так завтра ему назначили встречу и Вилли должен был проследить за ним, оставаясь незамеченным. Так что я сидел как на иголках и ждал новостей. К сожалению, в субботу он так и не появился, не пришел и в воскресенье, заставим меня задуматься, а не слишком опасную игру мы затеяли. Когда он не появился и в понедельник, я понял, что что‑то произошло, следовало выбираться из моего убежища и узнать, где он. В то, что он забыл про меня я не верил.
Заплатив за комнату, я нанял извозчика и поехал к его дому, чтобы узнать от Марты где он, в участок ехать сразу не хотелось. Когда я приехал к дому, то не сразу понял, когда увидел большую толку людей, одетых в траур, а также множество людей в форме. Чувство непоправимого закралось ко мне, когда из дома вынесли простой деревянный гроб, а сержант Экстон вывел под руки его жену, которая рыдала и рвалась к гробу.
