Барон Дубов. Том 3 - Михаил Капелькин
Так что если здесь что-то заварится, лучше знать заранее, чтобы иметь возможность не допустить этого. Мне и так ещё со своей землёй разбираться. Поэтому прихвачу найденные документы и карты с собой — вдруг это шпион от персов или из Османской империи. Имперская Канцелярия или герцог Билибин могут заинтересоваться бумагами.
После этого нашёл пару чистых мисок и наложил нам с Вероникой поесть. К счастью, не весь котёл выплеснулся, и на дне осталась самая мясистая часть. Судя по вкусу, эти разбойники завалили какого-то кабана и весьма неплохо его приготовили. Только соли маловато. Я ещё порыскал по палаткам и отыскал целый ларь со специями! Будет отличным дополнением к моим истощённым запасам.
— Даже не знаю, как вас благодарить, господин, — заговорила Вероника, когда доела.
Мы сидели на двух валунах друг напротив друга, я доедал вторую тарелку рагу.
— Что? — всполошился, чуть не выронив ложку. — Опять?
— Не поняла… — протянула Ника, хлопая глазами.
— Вчера ночью ты тоже начала разговор с благодарности…
— А? Не-е-ет! — засмеялась девушка, поняв, о чём я подумал. — Здесь… место не подходящее. Да и вдруг кто-то из бандитов вернётся.
— Сомневаюсь. Увидят нас и трупы их товарищей и свалят подобру-поздорову искать другую банду головорезов-неудачников.
— Хорошо бы! Но я о другом, господин. Я… я хочу помогать!
— Кха-кха… — захрипел я, подавившись, и Ника бросилась стучать мне по спине. Только помощь её была незаметна. Я наконец протолкнул застрявший кусок мяса и выдохнул: — Фух! Ты о чём это?
— В бою, господин! А то я чувствую себя обузой и думаю, что без меня вы бы уже давно выбрались…
— Чушь не неси. Ты отлично помогаешь. Растопила нам выход из ледника. Помогла мне вчера заснуть. Тоже, знаешь ли, помощь и весьма ценная!
Она мило покраснела, а в синих глазах заблестели весёлые искорки. Потом девушка снова заговорила, чуть смущаясь:
— Я ведь один из «клинков» теперь, раз учусь на факультете Удара. Значит, должна уметь постоять за себя, а пока что выходит всё наоборот. Я хочу это изменить! Мои родители — простолюдины, и я тоже, но вот мой дедушка, которого я никогда не знала, был из старого дворянского рода. По его линии мне передался один из Ледяных Инсектов: я могу наделять предметы ледяной силой.
— Хм… — я почесал шею, — честно говоря, больше похоже на талант поддержки для факультета Оберега.
— Я знаю, — кивнула Ника. Отложила миску и села, выпрямив спину и сложив ладони на коленях. Голову упрямо наклонила вперёд. — Но директор считает, что я могу развить свой дар и научиться призывать ледяное оружие. Только для этого мне нужно тренироваться! И сражаться! А не… прятаться за камнями.
Я строго посмотрел на девушку, рассчитывая, что она передумает и отведёт взгляд. Но та глаз не отводила. Ещё и брови хмурила. От её сурового лица меня разобрал смех.
— Ладно, — махнул рукой. — Зарядишь мой молот льдом перед следующей битвой. Посмотрим, что это даст.
— Хорошо! — кивнула она и подняла к плечу сжатый кулачок. Высшая степень решимости, видимо.
— Но, надеюсь, драться нам больше не придётся. Возьмём лошадей, — я кивнул на животных у коновязи, успокоившихся и теперь щипавших травку, — и вмиг доскачем до академии. Ну, может, не вмиг, но за один день вполне можем.
Один из коней был сильно крупнее всех остальных, а под лоснящейся чёрной шкурой бугрились узлы и канаты мышц. Раньше наверняка принадлежал главарю, а теперь будет моим. Добрый конь.
— Вот только сёдла найдём и вещи переложим…
— Господин! Скорее, загадывайте желание! — крикнула Ника, глядя в небо.
— Что? Зачем?
— Как зачем? Всегда надо загадывать желание, когда видишь падающую звезду.
Девушка ткнула вверх пальцем.
— Какая ещё звезда днём…
Я проследил за её взглядом и обомлел. Огненный росчерк нёсся по небу, оставляя дымный след, будто комета или метеорит. Он медленно пересекал небосвод, а потом вдруг резко изменил траекторию.
— Ой! Куда это она?
— Звёзды так не делают… — протянул я и вдруг осознал, что она летит прямо на нас. И очень быстро! — Бежим!
Вскочил с валуна, схватил девушку поперёк живота и побежал в лес. И пары шагов не успел сделать, как сзади бабахнуло, и нас осыпало комьями земли, а ударная волна подняла в воздух и отшвырнула на несколько метров. Я сгруппировался и перевернулся на спину, чтобы девушка упала на меня. Напуганные лошади громко заржали.
— Наконец-то! — хохотал человек посреди воронки. — Я нашёл тебя, долбаный Дубов!
— Ты! — Я узнал его. Смазливый брюнет в зелёном с золотом костюме. Только сейчас он выглядел куда как более потрёпанным. А ещё от него ощутимо воняло. — Про баню в вашем дворянском роду слышали вообще? Ты будто неделю не мылся и не стирался.
— Заткнись… — прошипел юноша, пытаясь отряхнуться.
— Не, братец, это уже не стряхнуть. Знаешь, алхимики такую штуку придумали чудесную. Называется «стиральный порошок». Слышал когда-нибудь?
— Заткнись-заткнись-заткнись! — орал брюнет, выбираясь из ямы. — Да из-за тебя я чуть ли не жёлтый снег жрал, чтобы выжить! Но этому пришёл конец… теперь ты умрёшь. Наконец-то! И я смогу вернуться домой…
— Спрячься, — шепнул я Веронике, но та мотнула головой. Блин, да что ж с девушками так сложно всё!
— Я хочу помочь, — шепнула она.
— Поможешь, если спрячешься.
— Вы обещали, господин!
Вот заноза!
— Ладно, — процедил я. — Спрячься… пока что! И жди моей команды.
— Хорошо! — Вероника попятилась и спряталась за одним из больших камней.
Тем временем пришелец залез на земляной вал и встал в полный рост. Увидев уходящую девушку, зло засмеялся в небо.
— Беги-беги! Когда покончу с твоим дружком, тебя возьму в качестве приза! Может, даже не один раз…
— Возьмёшь ты разве что за щеку, — оборвал я его и вытащил молот. — Ты со мной ещё за Агнес не рассчитался.
Призвал Инсект на левую руку вместе со щитом, на ноги и на корпус. Чувствовал от засранца сильный магический фон, так что бой будет нелёгким.
— О, ты стал сильнее! — воскликнул он, окружая себя золотистой аурой. — Это будет любопытненько! Эти жалкие простолюдины из горного отеля не смогли
