Молот Солнца: Ветка Нируби - Дейлор Смит
— Ру! Пастух! — крикнул Крас через плечо. — Лошади готовы⁈
— Готовы! — проорал в ответ Кэндер Фогг из конюшни. — Отойдите от ворот, господин метентар, мы выходим!
Крас взмахнул кинжалом слева направо, прочертив в воздухе голубую дугу, которая тут же рванула вперед, расширившись на все окружающее пространство. С треском посыпались густые искры, раздался хлопок, и первые ряды нападающих вспыхнули. Крики боли и ужаса послышались со всех сторон.
Крас и хозяин Йон отбежали от ворот конюшни, когда они резко распахнулись, и наружу выскочили Ру и Кэндер Фогг верхом на своих лошадях. Ру держала за поводья скакуна Краса, а рядом с пастухом бежала Стрелка — лошадь, которую Крас купил у хозяина Йона за сто двадцать эрков.
Крас, недолго думая, вскочил на своего скакуна. Хозяин Йон снова попятился к конюшне, перебрасывая топор с руки на руку.
— Не дурите, хозяин Йон, прыгайте на лошадь! — крикнул ему Крас. — Если вы здесь останетесь, ваши добрые соплеменники изрубят вас на куски!
Уговаривать дважды его не пришлось — пару мгновений спустя хозяин Йон, на удивление резво для своей комплекции, разбежался и буквально вспорхнул в седло.
— Вперед! — проорал Крас, пришпоривая скакуна.
В первую же секунду он успел вспороть живот набросившемуся на него лысому мужчине с перекошенным лицом, а потом ударом рукояти проломил нос вцепившемуся ему в сапог грилу. Еще он заметил, как арбалетная стрела влепилась прямиком в глаз какой-то неандерше с мясницким топором в руках.
Крас еще раз метнул плазменную дугу, расчищая перед собой дорогу, и они кавалькадой устремились вперед. Четверо всадников стремительно летели по опустевшей ночной улице по направлению к воротам. Наверняка они сейчас были закрыты, но Крас не считал это такой уж проблемой. Все ворота закрываются изнутри, снаружи у них никогда не бывает засовов. А если же их кто-то будет охранять… Что ж, тем хуже для охраняющих!
Около здания с флагом Крас придержал скакуна, соскочил и подошел к клетке. Светловолосая девушка сидела в дальнем углу, обняв себя за колени. Кажется, она дремала, но как только Крас взялся за прутья решетки — тут же вскочила.
— Крас… — прошептала она. — Крас, ты пришел спасти меня⁈
— Да, я пришел спасти тебя, — ответил Крас и рванул решетку.
Металл лязгнул, большой навесной замок подпрыгнул, но не поддался. Не отводя взгляда от девушки, Крас протянул руку назад.
— Хозяин Йон, — сказал он, — не одолжите мне на минут ваш топор?
— Без проблем, — отозвался Йон. — Впрочем, позвольте мне самому…
Он взмахнул топором, и замок моментально отлетел в сторону. Решетка со скрипом отворилась, и девушка, немедля ни секунды, бросилась Красу на шею.
— Крас… — говорила она, чуть не плача. — Крас, ты все-таки пришел за мной… Ты спас меня…
Она хотела его поцеловать, но Крас одернул голову, взял девушку за локоть и повел к лошади.
— Надо уходить, здесь оставаться опасно, — сказал он.
— Здесь опасно… — эхом повторила девушка.
Крас запрыгнул в седло, потом, резко наклонившись, подхватил девушку за талию и усадил ее на лошадь перед собой.
И снова они пустились вскачь. Через несколько минут вся кавалькада уже была перед воротами. Они действительно оказались заперты, но их никто не охранял — должно быть все население Гатлы сейчас находилось перед постоялым двором «Приют каменщика».
Хозяин Йон спрыгнул с лошади, отодвинул засовы и распахнул створки, упираясь в них обеими руками. Холодный свет почти полной луны освещал склон холма, край которого терялся где-то в ночной мгле.
В последний раз оглянувшись, они покинули негостеприимную деревню.
Спасибо за внимание к нашему творчеству, друзья! Дальше платка!
Приятного чтения!
Глава 19
Двигались не особо торопливо, но и не слишком медленно. Ночь не позволяла им прибавить скорости, к тому же почва под копытами лошадей вскоре стала вязкой, принялась чавкать, и хозяин Йон предложил взять правее, где чернел на сером небосклоне дымящийся пик вулкана Кладу-Фуон.
— Раньше его там не было, — мрачно заметил он. — Но после ведьминого колдовства весь мир сломался… Лес пропал, появился этот вулкан, а вместо реки Веты возник тот гнилостный поток…
— Я не колдовала, — сказала вдруг девушка. Прозвучало это резко, но без всякой злости. — Я уже тысячу раз объясняла всем, что никакого колдовства не было! Я просто пела песню и играла с красивым голубым камнем, который нашла на краю хлебного поля… А потом началась эта ужасная гроза, из-за которой весь мир перевернулся…
Хозяин Йон вздохнул.
– Я-то тебе верю, — сказал он. — Но высокий суд счел твои слова ложью ведьмы. Он посчитал, что ты нарочно навела порчу на Гатлу, чтобы наказать ее за то, что ее законы не позволяли тебе выйти замуж за парня из другого города…
— Вы меня извините! — прервала его Ру. — Но я мало что понимаю из ваших слов… Это как-то связано с тем, что половина жителей этой деревни теперь мертвяки, а другая половина сходит с ума каждое полнолуние? Что здесь вообще происходит — кто-нибудь сможет мне объяснить⁈
Ей никто не ответил, и некоторое время все ехали молчали. А потом, когда все решили, что продолжения этого разговора уже не будет, девушка вдруг начала рассказывать…
Ее звали Лата, Лата Дисан. Ей было двадцать лет, а в ту пору, когда произошли все те ужасные события — и того меньше. Она была сиротой, ее родители и старший брат не смогли пережить эпидемии «сухой чумы», поразившей их края двумя годами ранее. Болезнь эта убивала достаточно быстро — сначала человек начинал худеть, сохнуть, кожа его становилась сначала бледно-желтой, потом темнела, становилась почти коричневой, а неделю спустя больной, больше похожий на высохшую ветку, в муках умирал от сильного обезвоживания. Лекарства от «сухой чумы» не было, и Гатлу-на-Вете изрядно подкосила эта эпидемия.Из небольшого городишки в считанные недели она превратилась в обычную деревню, в которой и населения-то осталось — по пальцам пересчитать.
Поговаривали, что заразу привезли в Гатлу с рыбным обозом из соседнего города, и тогда власти приняли закон, по которому все связи с окрестными городами должны быть приостановлены, а общение с их жителями — сведено до минимума. Посторонний мог пройти в Гатлу только после тщательного досмотра докторами, на предмет выявления разных скрытых болезней.
Такие
