Небесный Трон 13. Часть 1 - Юрий Александрович Москаленко
— Серьёзная защита, — нехотя признала проекция Лорда Запада. — Изрядно опустошив сокровищницы, мы, вероятно, сможем быстро и внезапно пробиться сквозь защиту, но внутри всё равно понесём тяжёлые потери. Его Величество не может так рисковать, поэтому нас остаётся четверо. Конечно, Лорд Центра находится на конечной стадии, но я и остальные — на начальной. В лучшем случае с такой силой мы добьёмся ничьей. Это в лучшем… Нам нужны союзники.
— Несомненно, — согласился с ним император. — И как раз с одним таким я перед встречей и общался. Со мной на связь вышел Властитель Край Морей.
О новом божестве Эпикреи, про которого немало писали в новостях, слышали уже все присутствующие. Ещё не так давно тот пусть и был главой одной из крупнейших внутренних фракций Серебряного Альянса, но при этом являлся всего лишь предбожественным Небесным Монархом, что приближался к границе пятидесяти тысяч лет и всё никак не мог подняться выше. Но что-то изменилось. Невероятная удача озарила старика, и он всё-таки прорвался.
— Чем нам поможет ещё совсем зелёный и неопытный начальный Звёздный Император? — резко и скептически отреагировал Лорд Запада. — Вроде как раньше у него был Божественный Дар, так что и Божественная Сила теперь появилась. Но этого всё равно мало. Как хорошо он владеет ею? Не будет ли, наоборот, только мешаться у нас под ногами? Это же пушечное мясо! Опытные боги быстро прикончат молодого!
— Зерно истины есть в твоих словах, но ты слишком критичен, — покачал головой император. — Даже неопытный Звёздный Император будет нам полезен. Если позволить ему обстреливать противников техниками или даже особо сильными артефактами, а не бросать в авангард, то кагарцам это принесёт немало проблем. К тому же и цену за свою помощь старик запросил небольшую.
— Чего же он хочет? Хотя догадываюсь… У них в Альянсе сейчас полная неразбериха. Властитель Край Морей и раньше имел серьёзное политическое влияние среди всякой мелочи, а теперь и вовсе стал богом, однако четвёрка лидеров Альянса всё равно отказывается признавать его равным и принимать в ряды Высшего Кворума.
— Так и есть. Старик просит нашей помощи в этом вопросе, ну и небольшую часть сокровищ из гробницы, конечно же. Это приемлемо.
— А что остальные главы Альянса? — спросил Лорд Центра, который был наиболее близок с императором и говорил с ним гораздо свободнее других.
— С потрохами куплены Кагаром. Воевать за них не будут, но и помогать нам тоже.
— Это старик так сказал?
— Он самый. Но его слова полностью сходятся с уже имеющимися у нас данными, так что особых сомнений нет. Так или иначе, но дополнительный боец уже есть. Ещё мы можем привлечь пару наших союзников из малых организаций Эпикреи. Пообещаем им часть земель Кагара и экономическую поддержку, думаю, они согласятся. Итого трое, — постукивая по столу, рассуждал правитель Шионии. — Есть ещё мысли насчёт новых владельцев Рихтера. Точнее, насчет их божества. Властитель Край Морей упоминал энта, советуя переговорить с ним.
— Предложим ему то же самое? Помощь с получением места в Высшем Кворуме Альянса?
— Да. Плюс можно пообещать помочь с очисткой Рихтера. Он точно заинтересован в этом, тем более после того, как недалёкий глава их Храма Вечного Пути подписал с Альянсом откровенно грабительский договор.
— Что ж, это уже звучит неплохо, — воодушевился Лорд Запада. — Четыре начальных Звёздных Императора, а вместе с нами — восемь божеств. Теперь преимущество на нашей стороне, но в идеале бы сделать его ещё больше. Что насчёт Дома Мелони?
— Молчат, — вздохнула Леди Севера, отвечавшая за связь с компанией Мелони. — После случая с гибелью их представителя торгаши словно воды в рот набрали.
— Молчат… — повторил император. — Больше из местных нам некого привлечь, а обращаться к соседям, — стрельнул он глазами в потолок, говоря о двух других обитаемых мирах этой звёздной системы, — будет слишком рискованно: с нашими-то отношениями. Они только и ждут момента воспользоваться ситуацией на Эпикрее. Падальщики…
— Значит, остаётся тоже позвать наёмников. Как жаль, что их не выйдет привлечь на свою сторону обещаниями. Скольких мы можем себе позволить в нынешних условиях?
— Максимум двух начальных. Трёх, если вложится не только империя, но и все мы лично.
— Тут и думать нечего! — ударил по столу Лорд Запада. — Нормальные бойцы стоят немалых денег, но разве есть у нас выбор?
Остальные спорить не стали, молча закивав. Пусть и нехотя, но все они согласились потратить на наем личные средства.
— Нужно будет провернуть всё максимально тайно, так что я попрошу заняться этим Властителя Край Морей, как только подпишем все договоры, — подвёл итоги император. — За ним Федерация точно не должна следить. Уже завтра мы нанесём удар!
— Одиннадцать Звёздных Императоров! С такими силами полное превосходство нам практически гарантировано! — оскалился Лорд Запада.
— Ошибаешься, — вдруг заявил правитель Шионии. — Не практически, а точно! Гробницу атакует не одиннадцать, а двенадцать божеств. Ибо я тоже иду с вами.
Заявление императора несказанно поразило собравшихся, ведь обычно правители очень редко участвовали в боевых столкновениях. Контракты, клятвы, целые системы массивов, отношения внутренних фракций — слишком многое было завязано на них. Возможная потеря лидера несла за собой гораздо более плачевные последствия для всей организации, нежели смерти других божеств, даже если те были сильнее него.
Но сегодня всё обстояло иначе, и Лорды Шионийской империи прекрасно понимали причину решения Его Величества. В конце концов, погибший Лорд Юга являлся младшим братом императора, а потому не было ничего удивительного в том, что он возжелал мести.
Аристократы хищно заулыбались.
С пиковым Звёздным Императором в отряде они уж точно перебьют кагарских ублюдков…
* * *
Нападение не заставило себя ждать. День спустя, стоило светилу опуститься за горизонт, как гробницу Махана сотрясли страшной силы удары. Множество массивов вокруг руин вмиг перестали функционировать — масштабная защита была молниеносно прорвана.
Двенадцать Звёздных Императоров стремительно проникли под землю и добрались до главного зала, убивая по пути всех Небесных Монархов. Атака оказалась столь стремительна, что защитники едва успели опомниться. Император Шионии уже предвкушал скорую расправу над врагами, однако быстро поменял своё мнение, стоило ему столкнуться не
