Небесный Трон 13. Часть 1 - Юрий Александрович Москаленко
Как бы то ни было, вся эта конструкция довольно неплохо заменяла связь с Каем для Изменённых, а также позволяла напрямую управлять ими. Естественно, Храм Вечного Пути позаботился о том, чтобы массив был как можно более сложным, запутанным, закрытым и хрупким, что не давало его нынешним хозяевам разобраться в деталях работы и даже самой природе устройства.
Позволяя управлять могучими Изменёнными, сей массив являлся ключевым элементом происходящей войны, ради обсуждения которой в императорском дворце Шионии и собрались четверо наиболее высокопоставленных персон страны — божеств.
— Дела у нас совсем плачевные. Почти четверть территорий, уйма ценнейшей техники и более десяти тысяч Небесных Монархов — всё это потеряно. И с каждым днём ситуация становится всё хуже и хуже, — высказалось одно из божеств, когда все заняли свои места за столом. Имея полупрозрачный вид, этот мужчина являлся всего лишь проекцией, тогда как настоящее его тело находилось под защитой могущественных божественных массивов в крупнейшем западном городе государства. Постоянно пребывая на передовой, Лорд Запада выступал в качестве сдерживающего фактора и следил за тем, чтобы вражеские божества тоже не вмешивались в сражения. — Если ничего не предпримем в ближайшее время, то стране вообще может прийти конец!
— Успокойтесь, друг мой. Возьмите себя в руки! Я понимаю, что всё ужасно, но это не повод поддаваться эмоциям и панике! — ответил ему Лорд Востока.
— Легко тебе говорить, когда твои земли расположены максимально далеко от фронта, а потому вряд ли война их вообще заденет!
— Так или иначе, но война уже задела всех нас, — вмешалась единственная женщина среди присутствующих.
Одни из дверей в зал совещаний внезапно открылись, и внутрь вошёл величественный мужчина — правитель Шионии.
Пиковый Звёздный Император.
— Ваше Величество! — поклонились поднявшиеся божества.
— Садитесь, — кивнул император, занимая своё место. — Прошу прощения за небольшое опоздание, был очень важный разговор. Итак, думаю, все уже заметили, что одно из шести наших мест пустует?
Божества одновременно взглянули на кресло Лорда Юга.
— Неужели с ним что-то случилось? — заподозрив неладное, нахмурился второй по силе воин империи, достигший конечной стадии Звёздного Императора. Всего же Шиония имела одного пикового, одного конечного, одного срединного и троих начальных. Для сравнения, у той же Федерации ещё недавно был один пиковый, два срединных и пара начальных.
— Вынужден с прискорбием сообщить, что наш товарищ, Лорд Юга, был сегодня убит, — вздохнул император.
Замершие от шока аристократы с неверием уставились на правителя. Их эмоции были вполне оправданы, учитывая, что убивать божеств было совершенно не принято. Обычно в межгосударственных конфликтах их брали в плен, калечили, вынуждали давать определённые клятвы и долгое время удерживали взаперти, но очень редко убивали. Вот почему местные Звёздные Императоры подсознательно не сомневались в том, что даже в случае поражения они смогут выжить, а затем будут выкуплены своими союзниками.
Но слова императора мгновенно перевернули их мир с ног на голову.
— Известие пришло рано утром, перед рассветом, — продолжил мужчина сухим тоном. — Согласно моему прямому указу, этой ночью Лорд Юга проник в область древней гробницы и добыл жизненно важные для нашей страны сведенья. За счёт своих уникальных умений и выданных из сокровищницы артефактов ему удалось остаться незамеченным. Как вы знаете, вокруг гробницы и по всей линии фронта кагарцы натыкали уйму отслеживающих, блокирующих и прерывающих переносы пространственных массивов. Из-за них Лорду Юга пришлось передвигаться исключительно пешим образом. Но он справился и находился уже на полпути к точке эвакуации, когда на него внезапно напали превосходящие силы врага. Кагар отрицает свою причастность, но, думаю, вы и сами всё понимаете…
— Факт смерти Лорда Юга точно подтверждён? — всё ещё не мог поверить в услышанное побледневший Лорд Запада, нависшая над которым угроза вдруг стала лишь тяжелее.
— Дожидавшиеся в точке эвакуации члены специального подразделения нашли следы битвы, но не тело. Надежда ещё теплилась, пока я не проверил список данных мне клятв. Клятвы верности Лорда Юга там больше не было. Аналогично и с духовными контрактами. После детального изучения стало понятно, что они больше никого не связывают. Последние сомнения отпали. Вариант с пленением можно даже не рассматривать. Как и вариант с ложной смертью и подделанными последними воспоминаниями, переданными Нефриту Посмертия совсем недавно.
— Мы можем взглянуть на них?
— Конечно, — император передал божествам свитки.
Те сразу же погрузились в них, увидев, как бегущего через хвойный лес мужчину внезапно накрывает мощнейшим взрывом, после чего раненого бога резко окружают сразу шестеро Звёздных Императоров. Легко подавив Лорда Юга, они быстро убили его. На этом воспоминания завершились.
— Ублюдки! Грёбаные лживые твари! — зарычал один из присутствующих, опознав среди напавших божеств Кагара. — Сперва они игнорируют любые предложения о мире, а теперь и вовсе сами атакуют, попутно заявляя, что непричастны! Это уже не лезет ни в какие рамки! Мы просто обязаны ответить! Обязаны отомстить!
— Ради этого я вас и собрал, — упал на них грозный взгляд императора. — Мы достаточно терпели, пора действовать решительно. Как воины. Пора дать Федерации жесткий ответ и показать им, почему наша империя является сильнейшим государством планеты! — громко припечатал он, видя поддержку в глазах соратников. — Подготовка уже началась, и скоро мы отомстим. К счастью, Лорд Юга успел передать все добытые им сведенья.
Далее император поведал собравшимся, что, как выяснилось, доминирующие на фронте сверхсильные существа без голов управляются напрямую из найденной гробницы, подчиняясь приказам того, кто сидит на золотом троне специального массива. Вот только вся эта конструкция настолько тяжела и хрупка, что переместить её в более безопасное место — ту же столицу Кагара — попросту невозможно. Поэтому прямо сейчас Федерация усиленно укрепляет защиту вокруг древних руин, а также постоянно держит там нескольких Звёздных Императоров.
— Понятно… — протянул Лорд Центра. — Если захватим гробницу, то полностью изменим ход войны. Но с каждым часом шансы на наш успех уменьшаются. Уже очень скоро пробиться в гробницу будет так же сложно, как и в столицу Кагара. Время поджимает…
— Ты прав, друг мой, — кивнул правитель Шионии. — Также наш собрат разузнал, что кагарцы наняли сразу четверых божеств-наёмников: тройку начальной стадии и одного срединного.
— Откуда столько денег?! — поразилась Леди Севера.
— Гробница, понятно же откуда…
— Если учесть потери Федерации при захвате гробницы, то сейчас вместе
