Руслан Мельников - Охотники на людей
— Да, у вас тут, я смотрю, не тесно.
Рыжий невесело усмехнулся:
— Камеры сейчас не успевают заполнять. Бои — каждую неделю и не по одному разу, а новое мясо поступает все реже.
Мясо… Бориса покоробило. Значит, все они здесь — всего лишь мясо.
— С хорошими бойцами напряженка, — как ни в чем не бывало продолжал Георгий — А публика любит, чтобы на арене друг друга мочили лучшие. За абы что денежку выкладывать никто не станет.
— А ты, Георгий, надо полагать, хороший боец?
— Хочешь проверить? — прищурился рыжий.
Борис не ответил.
— Здесь я с тобой драться не стану, — гладиатор серьезно посмотрел ему в глаза, — И никто не станет.
Ну да, конечно…
— Калечиться раньше времени не хотите?
— Не хотим. И тебя калечить тоже ни к чему. Вот если нас разведут по разным камерам, а потом сведут на арене…
— Такое бывает?
— Бывает. Людей тусуют частенько. Перекидывают из камеры в камеру, чтобы не корешились сильно. Оно колизейным ни к чему.
«Да уж, — решил Борис, — Пожалуй что и в самом деле ни к чему».
На нарах зашевелился и застонал Щерба. Бывший хэд пришел в себя и ошалело потряс разбитой головой. Ничего, жить будет. Пока…
Борис снова повернулся к рыжему.
— За что ты здесь? — спросил он. Просто так. Чтобы хоть о чем-то спросить. Надеясь разговором отогнать невеселые мысли.
— Ипотека, — поморщился Георгий, — Еще до кризисов угораздило влезть в кабалу. Ну а после… Не смог вовремя расплатиться, в общем. Когда пришли забирать — начал сопротивляться. Потом, когда стал тресом, тоже много бузил. В итоге попал сюда. А ты?
— Я… — Борис замялся. В голове звякнул тревожный колокольчик. Признаваться в обществе тресов, что он был охотником за головами, не позволяло элементарное чувство самосохранения, — Я так… По глупости попал.
— Хэдхантер, что ли?
Раскусили?! Борис вдохнул поглубже и приготовился к драке. Пришло время проверить, так ли уж на самом деле узники избегают внутрикамерных разборок. Или для некоторых случаев все же делаются исключения.
Избегали. Драки не последовало.
— Да не тушуйся ты, парень, — хмыкнул Георгий, — Здесь полкамеры бывших пятнистых. Из вас хорошие гладиаторы получаются. По хуторам слабачков не отбирают.
Вот оно как! Борис окинул сокамерников удивленным взглядом. Неужели кто-то из них тоже…
— Тут тебя за хэдхантерское прошлое мочить никто не станет, — заверил Георгий, — А вот на арене — могут запросто.
Рыжий опять улыбнулся. Он вообще слишком часто улыбался для смертника. Правда, от улыбки этой мурашки бежали по коже.
— Но сама по себе смерть — невелика беда.
— Это почему же?
— Быстрая смерть — короткое рабство. Отмучаешься скорее.
О-о-очень глубокомысленно! И главное, жизнеутверждающе как…
— О чем по-настоящему следует жалеть — так это о том, что не смог отомстить. Всем, кому следовало бы, — Георгий бросил ненавидящий взгляд на дверь камеры. Потом взгляд гладиатора потух. Настроение собеседника менялось буквально на глазах.
— Хотя… — отрешенно пробормотал он, — Хотя всем уже не отомстишь. Поздно мстить-то. Тяжело. А иногда и просто неохота.
— Почему? — осторожно спросил Борис.
— Потому что мы все уже слишком… — Георгий наморщил лоб, — Слишком рабы, да. Потому что рабство всюду, и мы пропитаны им насквозь. Все наше общество больно этой заразой давно и неизлечимо.
Дальше Борис слушал молча То ли хандрит рыжий, то ли заговаривается. Может, мужика на арене хорошенько стукнули по голове?
— Но кто-то проживет рабом дольше, кто-то — меньше, — продолжал размышлять вслух Георгий, — Мы вряд ли окажемся в числе первых.
Если это утешение, то слабое. Борис вздохнул. Мрачные мысли, от которых хотелось отвлечься, нахлынули с новой силой. В камере воцарилась гнетущая тишина. Невыносимая, давящая…
Глава 33
— Нет, ну что за жизнь такая, а?! — подал голос Щерба.
— Долбаная жизнь! — в сердцах бросил Борис.
— Жизнь — она просто жизнь, — глухо отозвался Георгий, — Не хорошая и не плохая.
— Долбаная! — упрямо повторил Борис.
— Она такая, какой была всегда, — с философским спокойствием произнес рыжий.
— Ну да? — фыркнул Борис. — Разве всегда были тресы?
Георгий пожал плечами:
— А что изменилось с тех пор, когда их не было? Как вкалывали одни на других, так и продолжают вкалывать. Кто-то пашет, кто-то жиреет. Только иногда это проявляется явственнее и честнее.
— Иногда — это когда?
— Вспомни хотя бы начало кризисов, когда пошли сокращения. Люди цеплялись за работу всеми правдами и неправдами. Свободные… якобы свободные граждане уже тогда перестали быть таковыми. Страх увольнения задавил в них все. Работодатель творил, что хотел, превращая работников в рабов. А ведь тогда законов о трудовых ресурсах еще не придумали. Впрочем, в том обществе, в котором мы жили, и не могло быть иначе.
— В том обществе? — хмыкнул Борис. — По-твоему, нужно было другое? Слушай, ты, часом, не коммуняка какой-нибудь?
— Нет, — вздохнул Георгий, — В коммунизм я не верю. Коммунизм — это тоже общественный строй. Значит, его надо строить. Значит, будут строители. Значит, строители станут хозяевами. Уж такова человеческая натура. Даже при всеобщем равенстве кто-то обязательно окажется равнее других. Ну а то, что у нас называли социализмом или капитализмом, — всего лишь старое доброе рабство в завуалированной форме. Пусть и по-разному завуалированной. Все ведь просто. Всегда были хозяева жизни и всегда были устроители красивой жизни для этих хозяев — рабы, которых покупали и пользовали. Ну, хорошо, — использовали. А знаешь, почему покупали и почему использовали? Да потому, что они сами рады были продаваться. Конечно, хозяева и рабы в разные времена и при разном строе назывались по-разному, но разве суть от этого меняется?
— Не-а, напрасно ты так… — не согласился Борис, — До кризисов все было по-другому.
— Да как же по-другому-то?! — яростно тряхнул рыжей шевелюрой Георгий. Видать, задело. Проняло… — Что было по-другому?!
— Свобода была, — брякнул Борис. И прикусил язык.
А действительно, была ли она, свобода? Тогда, до кризисов? Сейчас, в гладиаторской камере, с ошейником на шее, кажется — да. Но, может быть, так просто кажется. Из-за камеры и из-за ошейника.
— Свобода?! — усмехнулся Георгий, — Свобода горбатиться на разных хозяев, переходя от одного к другому? Так это не свобода, это Юрьев день для крепостных, обеспечивающий хождение по кругу. Знаешь, как у ослов, прикованных к мельничному колесу.
Борис не перебивал. Георгий говорил.
— Чем рынок труда тогда отличался от трес-рынка сейчас? Ну принципиально — чем? Ты искал работу, ты писал резюме, ты заполнял дурацкие анкеты, ты проходил медкомиссию, ты распахивал душу и позволял чужим людям лезть в свою жизнь. Ты являлся на собеседования и отвечал на идиотские вопросы кадровиков. Ты униженно выклянчивал или нагло вырывал зубами и когтями право работать на хозяина. А на самом деле ты расхваливал единственный сколь-либо ценный товар, которым обладал. Себя. И тебя оценивали, тебя осматривали со всех сторон, как лошадь на базаре. И тебя по-ку-па-ли.
Георгий выдержал паузу.
— Обычное дело. Обычный невольничий рынок для свободных граждан. Он действовал раньше. Он, кстати, действует и сейчас. Параллельно с трес-рынком. Разве не так?
Борис вспомнил, как устраивался в группу Стольника. Анкеты, тесты, отборочные бои, собеседование… Да, это было похоже на продажу самого себя. Он себя продал. И его купили. В рабство. Буквально. Забесплатно.
Так, что он даже не заметил подвоха.
— А потом, когда нужда в тебе пропадала или когда работа тебя ломала, тебя просто выбрасывали, — продолжал Георгий, — Вышвыривали на улицу. И ты шел по кругу дальше. Шел по рукам. Опять искал покупателя, продавался снова и снова.
Рыжий отвел взгляд и о чем-то задумался. «Наверное, мужик многое пережил, — подумал Борис, — Еще тогда, до кризиса».
— И не важно, кто и на какой срок тебя покупал. Не важно, на кого ты работал — на дядю, на маленькую фирмочку, на транснациональную корпорацию, на государство. Важно, что тебя покупали. В рассрочку. С ежемесячными выплатами: аванс плюс зарплата. У кого-то она была больше, у кого-то меньше. Кто-то стоил дороже, кто-то дешевле. Кто-то умел себя продавать, кто-то соглашался на малое. Но все это частности. Сейчас вместо зарплаты работнику покупатель платит деньги за треса продавцу. Платит сразу, полную цену, — вот, собственно, и вся разница.
— Нет не вся! — вызывающе выпятил подбородок Борис. Дурацкий спор, в который его втянули, почему-то взволновал не на шутку, — А как же карьера? Люди приходили из ниоткуда и поднимались…
— Ку-у-уда?! — насмешливо протянул Георгий, — Куда они поднимались? Только туда, куда им позволяли подняться хозяева — и не ступенькой выше. Карьера — это шоры на глазах, а баснословные зарплаты и бонусы высшего руководства — недостижимая морковка, болтающаяся перед ослиной мордой. Все это — мотивация для алчных и честолюбивых идиотов. Способ заставить их добровольно выкладываться на хозяина по полной, удобные рычаги воздействия, позволяющие выжимать из человека все соки, прежде чем выбросить отработанный шлак.
