Игорь Огай - Прорыв осады
Гранаты он вытащил из-подсумка, зацепил скобами за пояс. Рядом привязал коробочку силового поля, проверил – в досягаемости ли кнопка. Нормально, в досягаемости. Лучемет в кобуре проверки не требовал, нож на заднице тоже никуда не делся. Над трофейной «Береттой» Павел поразмышлял секунд пять. Во-первых, тяжелый, во-вторых, патронов запасных нет, в-третьих… В-третьих, попросту слабоват для предстоящего. Но, с другой стороны, 15 лишних выстрелов – это 15 лишних выстрелов… Пистолету нашлось место за спиной под ремнем, рядом с ножом. Выпадет – и черт с ним. А нет – вдруг пригодится?
Для полного парада не хватало только тюбика с зеленой краской для лица. Рэмбо, блин…
Павел мысленно усмехнулся, разворошил для порядка так и не прогоревшие до конца угли и двинулся вверх по склону. Пока еще не кратера – сопки, на которой тот вырос. Пять-семь минут до подножья, если срезать все вчерашние кренделя. Вот только прямо к подножью не стоит. Метров за десять до камней лес кончался, дальше – голый подъем. Лучшего места для засады не придумать. И черт с ним, с первым лучом солнца, главное, кто первым выпустит луч из ствола…
Когда он обошел стороной примерно четверть основания громадного конуса, небо уже прилично посветлело. Не заря и не рассвет – утро. Примерно сейчас у инка должны начать сдавать нервы. Если он в засаде – то скоро поднимется и пойдет искать. Если уже ищет – начнет торопиться и шуметь.
Павел еще сбавил темп, старательно минуя особо густые заросли трескучего подлеска, тщательнее глядя под ноги и по сторонам. Ночевка индейца – точка отсчета. Дальше по следу. В лес пошел инка или в кратер – не важно. Избалованный городской жизнью высокорожденный наверняка способен оставлять следы даже на камнях, особенно на таких, из которых сложены склоны.
– Го-оло-ови-ин!..
Павел замер с поднятой ногой.
– Выходи-и!..
– …подлый трус, – подсказал Павел, тверже вставая на почву. Оглянулся – чисто на всякий случай – пусто, конечно.
Индеец, оказывается, даже не собирался прятаться или выслеживать. Он, оказывается, честно ждал… Да, наверное, в самой маковке кратера. Примерно так и должен звучать его окрик, преодолевший вал и сотню метров тайги.
– Ну, погоди, Леопольд, – выдавил Павел. – Я уже иду…
Он повернулся и беззвучно побежал в сторону кромки леса. Посол успел окликнуть его еще три раза, и с каждым раз окрик звучал все громче. Потом вроде как охрип и замолчал. Как раз в это время Павел попрал ногой подножье исполинской насыпи.
– Еще чуть-чуть… – выдохнул он. – Погоди еще малость… Я уже…
Вверх. Быстро, но осторожно – в мертвой тишине кратера любая осыпь загремит горным обвалом. Треснул камень под ногой, зашуршал щебень… Проклятье! Может, все-таки помедленней?
Павел замедлил шаг, но угадать совершенно бесшумный маршрут было невозможно. Все здесь держалось на соплях – тронь, и посыплется… Слава богу, что пока мелочь. Задень валун покрупнее и…
– Голови-ин!..
Близко. Вот теперь уже действительно. Последние десять шагов до гребня – на карачках, ловя на лету рассыпающиеся булыжники…
Перед тем как выглянуть промеж камней, Павел перевел дух и тиснул кнопку защитного поля. Моргнул пару раз, настраиваясь на голубой оттенок окружающего мира. А что, даже где-то красиво… И только после всего этого приподнялся на локтях.
Посол империи стоял прямо на вершине холма, оглядывая гребень окружающего его вала. Вот медленно повернулся, скользнул взглядом по валунам. Павел рефлекторно вжался в грунт. Не заметит, конечно, – далеко, да и щель мала. Но как-то все-таки… А вот уже и отвернулся.
Акарханакан снова сложил ладони рупором для окрика. А Павел аккуратно выщелкнул из кобуры лучемет и просунул ствол в щель импровизированной амбразуры. К черту игры. Здесь драка на смерть, а не дуэльный клуб…
Вместо крика инка вдруг закашлялся, перегнулся пополам, обхватив руками грудную клетку, а потом…
А потом Павел узнал, как выглядит попавший в тебя выстрел из лучемета.
Какова вероятность, что первый же луч, пущенный из-под локтя с полуоборота, угодит прямо в щель между двумя валунами, которую можно закрыть ладонью? Если стреляет высокорожденный, чью руку ставили лучшие мастера империи, – сто процентов.
…Белый конус света в глаза, ослепительная голубая вспышка, упругий толчок, словно мягкой, но тяжелой резиновой грушей… И нестерпимая зудящая волна по съежившейся, словно от удара током, коже…
Чисто рефлекторно Павел откатился на пару шагов вниз по склону, опрокинулся на спину, ожесточенно затряс головой, восстанавливая мировосприятие.
Вот это да!
Он огляделся в поисках своего оружия и обнаружил его у себя в руке. Ну, тогда держись, краснокожий!..
Пригибаясь, Павел отбежал в сторону на десяток метров, снова поднялся к гребню. Инка не поменял позиции, но теперь был наготове. Дуэльная классика – ноги на ширине плеч, левый бок вперед, оружие в вытянутой руке… Выстрел задержался лишь на долю мгновения, землянин едва успел нырнуть обратно за камни.
Треск разломившегося валуна над головой, багровые, дымящиеся осколки… А вот режим-то у оружия совсем не дуэльный. Как же он замечает, паскуда?
Павел снова откатился вниз и побежал по широкому кругу. Двадцать шагов… Тридцать… Хватит?
Перед тем как снова испытать судьбу, он нагнулся и подобрал подходящий камень. В меру тяжелый, чуть поменьше головы. Поднатужившись, швырнул подальше вдоль гребня, обозначая движение.
И вынырнуть самому! Быстрее! Выстрел навскидку!..
Посол так и не нажал на кнопку: мгновение замешательства стоило ему места царя горы. Первый удар пришелся в грудь, сбил прицел, заставил отступить, взмахнув руками… Второй раз Павел выстрелил уже почти спокойно. На третьем у отступающего инка наконец подвернулась нога, и в сиянии возбужденного защитного поля он рухнул куда-то за камни.
Павел вскочил. Вперед, к холму? Черта с два – посол успеет подняться! В сторону. И чуть ниже, чтоб не силуэтом на фоне неба…
Новый удар настиг неожиданно. Что-то хлопнуло за вершиной, на периферии зрения возникло стремительное движение… Павел невольно задрал голову – вовремя. Ракета – если это была ракета – как раз подвисла на миг в верхней точке, сориентировалась, блеснув пуговкой объектива на носу и…
Новый хлопок разгонного двигателя уже не застал врасплох, но дела это почти не меняло. Секунда – один-два шага, не больше… Павел предпочел по-другому. Луч метнулся в небо, рыская, нашаривая… Влет коснулся белого окрыленного корпуса…
Слишком низко – метров пять. Волна жара родилась прямо над головой и тут же распухла, разошлась расширяющейся сферой. Следующий жест Павла был чисто инстинктивным, вынесенным еще со времен школьного НВП – «ногами к вспышке, голову укрыть руками…». Кто бы мог подумать, что пригодится?
Поле защищало, но не полностью. Если снаружи подпрыгивали, лопаясь от жара камни, то внутри было всего лишь очень горячо. Слишком. Нестерпимо… В крике Павел скорчился на стремительно багровеющем грунте. Взгляд скользнул по индикаторной ленте коробочки на поясе. Зеленая полоска на глазах укорачивалась, одновременно меняя цвет… Сколько еще осталось? Пять секунд? Десять? С огромным усилием он поднялся на ноги. Распрямиться не смог – горячая волна давила, словно припечатывая к камням не только жаром, но и массой.
Несколько шагов, шатаясь и согнувшись… И еще несколько – теперь уже немного легче. Потом еще… На границе круга, где пылающая сфера касалась земли, он снова упал на четвереньки. Здесь камни уже не лопались, лишь исходили паром, выпуская на свободу вчерашнюю дождевую воду изо всех щелей и трещин. Сплошная белесая стена, словно от тысяч утюгов…
Несколько секунд отдышаться, оглядеть себя и осмотреться…
Все, что после ходьбы по промокшему лесу было на нем сырым, – высохло. Незащищенная кожа рук покраснела, словно ошпаренная, но до «чулка», кажется, все-таки не дошло. Больно – это да. Но терпимо. Только вот простреленная рука как-то подозрительно онемела… И рукав снова начал намокать красным. Что же, значит, придется поторопиться.
Уходя из-под теплового пресса, Павел двигался туда, куда было легче всего. Легче оказалось вниз, в овражек между кольцевым валом и центральным холмом. И теперь до индейца, залегшего где-то на той стороне… Да, пожалуй, что уже близко.
Ну, так держись, ирод.
Шипя и кривясь от боли, Павел поднялся, сдернул с пояса гранату и молодецки замахнулся. Дальность броска тридцать-сорок метров. Если поднатужиться, можно взять и пятьдесят. Вторую? Пожалуй. Для верности. Чего ее беречь, в самом деле?
Двойной удар громыхнул над кратером. Холм под ногами вроде бы вздрогнул, зашуршал по склону щебень, унеслось в лес протяжное эхо… А землянин уже бежал наверх. Скорее, пока враг не пришел в себя…
Оказалось – пришел. Да и вершина была слишком круглая, чтобы выскочить неожиданно…
