Андрей Астахов - Глубокий контакт

Я снова смотрю на Пирамиду — она прямо передо мной. Огромная, едва различимая на фоне ночного неба. Ее черные полированные грани сливаются с темнотой, и Пирамида кажется призрачной. За ней угадываются очертания двух других пирамид — они кажутся ниже, потому что расположены в низине. Сайкс уже успел объяснить их назначение. Оказывается, пирамиды, которые таины называли Отец и Мать — огромные ловушки космических излучений, преобразующие их в энергию. Именно эта энергия питает Хранитель. Сразу вспоминаются подобные пирамиды, только маленькие, в заброшенной обсерватории, в которой мы были в первый день пути. И после этого земляне смеют утверждать, что таины были примитивной расой?!

То, что я вижу вокруг, скорее говорит об обратном — это мы дикари по сравнению с ними. Апостол сказал мне правду — Пирамиду окружает настоящее кладбище военной техники. Ржавые изъеденные песком остовы броневэнов, армтраков, вездеходов, геликоптеров здесь повсюду. Пудинг несколько раз отходил от нас, пытаясь найти среди этого металлолома какое-нибудь оружие, но ничего стоящего так и не отыскал. Весь этот хлам — хорошая иллюстрация к моим мыслям. Он очень многозначительно дополняет пейзаж вокруг Пирамиды. Глядя на него, хочется делать философские обобщения — наверное, тяга к философии осталась во мне от профессора Кольцова. Интересно, сколько здесь погибло солдат? Наверное, много. Нам не попались человеческие останки, но дух смерти ощущается тут повсюду.

До Пирамиды осталось буквально несколько метров. Что будет дальше? Я не знаю. Хочется верить, что я все-таки дойду до конца пути. Другой дороги для меня, Анны, Пудинга, даже для Сайкса нет и быть не может. Мы должны добраться до Хранителя Жизни во что бы то ни стало.

— Ну что, пришли?

Северянин не мог видеть лица полковника, но по тону Сайкса было понятно, что сейчас он гадко и злорадно улыбается. Повторный обход Пирамиды ничего не дал — портал они так и не нашли.

— Вход должен быть, — сказал Северянин, обращаясь к Анне. — Твой брат говорил, что он есть. Надо искать.

— Буря совсем стихла, — произнес Пудинг. — Скоро здесь появятся военные. Нам негде спрятаться.

— Надо искать, — Северянин перевел взгляд на громаду Пирамиды. Ее черные грани казались сплошным монолитом. Повсюду однородное идеально гладкое покрытие из неизвестного материала — и не единой трещины, ни единого намека на скрытый вход.

Апостол не мог солгать, подумал Северянин, продолжая шарить взглядом по Пирамиде. Вход есть. Он где-то совсем близко. Апостол говорил, что портал располагается с южной стороны. Он входил сюда. Но Апостол был одним из тех, кто находится по ту сторону скрытого портала. Можно ли рассчитывать, что портал откроется для людей? Почему-то Северянину не верилось, что Анна — чужое неведомое существо, подобное тому, каким был ее брат. Они сейчас как раз находятся напротив южной грани. Ошибки быть не может — Пирамида точно ориентирована по сторонам света. Они просто плохо ищут. Неправильно представляют себе этот портал.

— Ты был тут с Апостолом — сказал Северянин, обращаясь к Пудингу. — Ты должен был видеть, как он открывал портал. Как он это делал?

— Я ничего не видел. И другие ребята тоже. Мы входили внутрь Пирамиды, когда Апостол в одиночку активировал портал. Он велел держаться подальше, говорил, что возможно сильное излучение. Но то, что это была южная сторона, я уверен на все сто. Нам надо искать здесь, и только здесь.

— Возможно. Но я вижу только сплошную стену. Никаких признаков входа.

— Вход могло засыпать песком, — возразил Пудинг. — Эх, был бы тут Апостол!

— Его с нами нет. Бессмысленно сейчас об этом говорить, — сказал Северянин. Подошел ближе, осмотрел широкую полосу, заметную на грани — она была чуть темнее основной массы Пирамиды и шла параллельно земле на высоте, чуть превышающей рост Северянина. — Сайкс, иди сюда.

— Собрался копать, Макри? — хмыкнул полковник. — Тебе понадобится гребаная сотня экскаваторов, чтобы докопаться до фундамента.

— Заткнись и подойди ближе, — велел Северянин, перевел луч фонаря на черную полосу. — Тут какие-то фигуры. Ты у нас специалист по таинским письменам. Эти фигуры могут что-нибудь означать?

— Ни хрена они не означают, — уверенно сказал Сайкс. Ему доставляло удовольствие злить Северянина. — Это просто орнамент. Письмена выглядят совсем по-другому.

— Тогда ответь — кому и зачем понадобилось украшать пирамиду орнаментом? Да еще на такой удобной для человеческого глаза высоте? Таины ведь были чуть повыше нас, не так ли?

— Плевать я хотел на твои гипотезы! Это не письмена. Не веришь мне, попробуй сам разобраться. Я тебе помогать не буду.

— Я и не прошу. Если это не письмена, сам разберусь. Эй, Пудинг, посвети мне!

Пудинг направил луч своего фонаря на орнамент. Северянин снял перчатку, положил ладонь на поверхность Пирамиды. Она была гладкой и бархатистой, будто кожа молодой женщины или ребенка. Песчаные бури и бушевавший здесь Армагеддон ничем не повредили ей. И еще — поверхность была теплой. Она буквально излучала тепло. Возможно, Пирамида просто нагрелась за день. Северянин провел рукой вправо, будто слепой, читающий книгу. Ему показалось, что температура поверхности изменилась — она будто стала горячее. Он слегка сдвинул руку вверх, и ощущение тепла пропало.

— Ага! — воскликнул он, обрадованный собственным открытием и своей сообразительностью. — Пудинг, подойди поближе! Да, вот так. Ничего не видите?

— Орнамент вижу, — сказал Пудинг, с недоверием глянув на Северянина. — Переплетенные линии. Ну и что?

— Черт возьми! Я всего лишь военный, но изображение цепочки ДНК мне приходилось видеть!

— Я знала, что ты сможешь это увидеть, — Анна подошла ближе, коснулась его руки. — Это ключ. Вадим знал, как им воспользоваться.

— В местах, где витки цепочки пересекаются, поверхность горячее всего, — сказал Северянин, продолжая водить подушечками пальцев по орнаменту. — Но что это нам дает?

— Ничего не дает. — Сайкс презрительно засмеялся. — Ты думаешь, ты умник, а все остальные недоумки? Тут до тебя куча народу пыталась понять механизм действия ключа. Но ты ведь у нас гений. Пробуй дальше. Я подожду, когда тебе надоест.

— Так, правее пересечение кажется мне более горячим, — пробормотал Северянин, следуя вдоль подножия. Пудинг шел за ним. — Вот еще одно пересечение. Прямо пышет жаром! Ах, черт!

— Ты что, Северянин? — Пудинг с недоумением увидел, как Северянин, чертыхнувшись, ударил кулаком по черной поверхности.

— Все, оборвалась цепочка, — Северянин махнул рукой.

— А после обрыва? — спросила Анна.

— Посмотри сама. Кусок гладкой стены, потом опять начинается орнамент, — Северянин приложил руку к новому отрезку проступающего сквозь покрытие орнамента. — Холодный камень. По ходу этой цепочки мы точно ничего не найдем.

— Можно я посмотрю? — предложила Анна.

Северянин наблюдал, как она стоит под темной полосой, подняв обе руки — маленькая хрупкая фигурка в непропорционально большом гермошлеме, — и пытается нащупать своими тонкими изящными пальчиками то, что не мог найти он. Время шло, Анна упрямо водила пальцами по линиям впечатанной в камень цепочки орнамента, но ничего не происходило. Наконец, она со вздохом опустила руки.

— Я не могу, — сказала она. — Ключ не слушает меня.

— Он даже тебя не слушает? — съязвил Сайкс. — Похоже, милая, я напрасно отдал спецназу приказ в тебя не стрелять.

— Северянин, давай прикончим этого ублюдка! — предложил Пудинг. — Он ведь нам больше не нужен, так?

— Стойте! — Анна прижалась к горячему черному подножию Пирамиды всем телом. — Я слышу!

— Что? — Северянин бросился к ней, Пудинг за ним: даже Сайкс, позабыв обо всем, присоединился к ним. — Что ты слышишь?

— Пульсация. Приложи руку вот сюда, где промежуток между звеньями цепи. Звук идет отсюда.

Северянин немедленно стянул перчатку, сделал так, как предложила девушка. Анна говорила правду — из глубины Пирамиды доносились легкие звонкие удары, ритмичные и однообразные. Будто билось скрытое в камне живое сердце. Северянина обожгла радость, и от этой радости его собственное сердце забилось часто, наполняя жаром грудь. И еще он заметил, что его ладонь совершенно закрыла промежуток между двумя кусками орнамента — она будто соединила их вместе.

— Здесь! — воскликнул он. — Вот он, портал! Звук идет из этой точки. Сейчас… сейчас!

Теперь он воспринимал таинственную пульсацию камня не только рукой, но и всем телом. Удары неведомой, скрытой в Пирамиде жизни проходили по нервам Северянина и эхом вторили сокращениям его собственного сердца. Какое-то время будто шла перекличка — сердца человека и Пирамиды вели странный, невиданный доселе диалог. А потом случилось так, что удары совпали. Тук-тук-тук — симфония жизни, полный унисон. Сердца человека и таинственного существа в толще камня нашли общий язык. И раздался новый звук, похожий на громкий шорох сыплющегося песка. Прямо на глазах пораженных людей сплошная черная поверхность грани Пирамиды начала расходиться ромбом, открывая скрытый вход внутрь каменной громады. Пирамида приглашала войти тех, кто прошел испытание.