Дмитрий Дашко - Кремль 2222. Крылатское
Я отошёл в сторону, пропуская опричников.
– Как скажешь, дьяк! Я на неё не претендую. Забирай, зверюга твоя. Только гляди, чтобы она снова к князю не подобралась. В другой раз меня ведь поблизости может не оказаться.
Тайный дьяк что-то хмуро буркнул.
Опричники ловко спеленали загадочное существо, подкатили тележку и, бросив тушу на неё, увезли.
Я обнаружил, что всё ещё стою с окровавленным мечом в руках. Бросился к князю, намереваясь вернуть клинок владельцу. Тот уже успел приподняться и теперь полусидел, придерживаемый неведомо откуда взявшимися монахами. Судя по всему, он попал в нужные руки, монахи действовали профессионально. Ведь наряду со словом Божием, они несли и другие ценности, например, такие, как медицинское ремесло.
– С ним будет всё в порядке, – уверил Тайный дьяк. – Поставим князя на ноги, не сомневайся.
Князь увидел меня, слабо улыбнулся.
– А, это ты, Нечай… Лихо сражался, весь в отца. Не желаешь пойти ко мне в дружину?
Я отрицательно помотал головой:
– Прости, князь! Рад бы, да не могу. Я небо люблю.
И протянул ему меч.
Князь снова улыбнулся.
– Не надо. Оставь себе. Ты его заслужил.
– Бери-бери, – настойчиво произнёс дьяк. – Не каждому такая честь бывает оказана – владеть оружием самого князя! Не зевай, дурень, а то счастье своё прощёлкаешь.
Я поднёс клинок к губам и поцеловал.
– Благодарю за подарок, княже! Клянусь дорожить им и хранить как зеницу ока!
– Верю! А теперь ступай. Позже поговорим, – произнёс князь.
Глаза его закатились, он обмяк и потерял сознание.
Тело раненого переложили на носилки и понесли. Один из монахов-лекарей по очереди осмотрел телохранителей и с сожалением поднялся:
– Упокой господь их души! Храбрые были воины.
Он обратился ко мне:
– Тебе помощь нужна, юноша?
– Спасибо, не надо. Со мной всё в порядке.
Я вышел из Тронной залы и оказался со всех сторон окружённым опричниками. Стволы автоматов вновь уставились на меня.
– В чём дело, парни? – недоумевающе вскинулся я.
– Ты задержан. Не вздумай сопротивляться.
– Как же меня задрали ваши игры! – обречённо произнёс я.
Глава 32
Несколько дней я был на положении не то пленника, не то почётного гостя. Меня заперли в комнате без окон с массивными дубовыми дверями, которые закрывались снаружи на увесистый засов. Кормили как на убой, не удивлюсь, если яства были с княжеского стола, пива приносили – хоть залейся, однако на прогулки не выводили, а охранник, постоянно околачивавшийся с той стороны, молчал так, словно в рот воды набрал. Реагировал только на просьбы вроде «принеси-подай», но я не особо злоупотреблял ими. У человека своя служба, чего докучать.
Посетителей не было, как, к счастью, и допросов. Ни Тайный дьяк, ни его подьячие, ни сошки калибром помельче… никто, похоже, не вспомнил о моём существовании.
Из минусов только отсутствие баньки, оно компенсировалось обилием выделяемой на меня воды.
Из развлечений: стопка бережно сохранённых книжек, преимущественно то, что авторы называли «боевой фантастикой». На свете можно было не экономить – горючего масла в светильник подливали щедро, так что я с удовольствием глотал книжку за книжкой, ибо слог у писателей той поры был что надо, да и фантазии хоть отбавляй. Ну, и в предвидении им было не отказать, пара книжек рассказывала о выживании человечества после страшной войны. К сожалению, выдумка стала реальностью.
На какой-то миг мне даже показалось, что и сам я будто бы герой одной из таких книг. Только в них добро обычно побеждало зло, а у нас с этим складывалось не очень. Я вон вообще в кутузку загремел, а за что – непонятно! Однако меч опричники отбирать не стали. Не рискнули прикоснуться к княжескому подарку.
У меня было вдосталь времени почитать и подумать. Мысли всё больше сводились к грядущему вторжению. Не удастся Кремлю отсидеться подобно диковинной птице страус, прячущей голову в песок. Не удержим мы шайнов на подступах к крепости. Какими бы чудо-богатырями ни были дружинники, но они лишь оттянут неизбежное.
Если это понимал я, мальчишка из далёкого Крылатского, то князь и бояре тем более не должны обманываться. Уж они-то могут прикинуть что к чему и прокачать ситуацию. Да и отец Филарет явно пользуется большим уважением в Кремле, он ведь сразу принял мою сторону. Так что ещё не всё потеряно!
Успокоенный, я снова брался за книжку, бережно перелистывал страницы, тронутые временем, и погружался в новый диковинный мир, в котором были полёты на космических кораблях, сражения с чудовищами (ну, прямо с нашими мутантами), всякие зоны с аномалиями (тут я только качал головой). Иногда мне хотелось подобно некоторым из героев каким-то чудесным образом переместиться на несколько столетий назад, чтобы поправить прошлое и не допустить того кошмара, в который погрузилась планета. Раз тем парням с непонятной профессией «менеджер» или «системный администратор» удавалось, чем я хуже? Ума достаточно, кулаками махать могу, в обиду себя не дам…
Намутить бы делов да вернуться к Варюхе. Тут мысли принимали иной, как говорится, эротический характер.
В один из дней дверь распахнулась, в камеру вошли двое: князь и Тайный дьяк. При виде столь высоких гостей я вскочил, машинально поправляя выданную здесь же нательную рубаху. Ещё один плюс от сидения – казённая одежда. Куда делась моя – осталось тайной. Может, в стирке, а может, на ветошь пустили. От охранника всё равно ничего не добиться.
– Да ты садись, – махнул рукой князь. – Разговор будет долгим.
Я опустился на лавку. Охранник притащил для гостей табуреты, поставил их и вытянулся по струнке. Разве что глазами начальство не ел.
– Погуляй пока, – велел ему Тайный дьяк.
Охранник беспрекословно удалился.
– Ты, наверное, на нас в обиде? – спросил князь.
– Есть маленько, – признался я, посчитав, что не стоит кривить душой.
Не такой награды я ожидал, это точно.
– Маленько, – передразнил князь. – Вижу, что нахохлился. А зря – мы умеем быть благодарными.
– Угу. Уже убедился. – Я обвёл взглядом место заточения. – Спасибо за доброту и ласку!
Князь виновато отвернулся. Ему была неприятна справедливая ирония моих слов.
– Меня вини, Нечай, – склонил голову Тайный дьяк. – Осторожничал я. Много уж всего непонятного приключилось. Не каждый день покушение на князя устраивают.
– Понимаю, – кивнул я.
Было приятно услышать слова извинения от таких людей. Каюсь, что снова слегка возгордился. Если бы при разговоре присутствовал отец Филарет, точно бы наложил на меня епитимью.
– Должно быть, хочешь узнать, что за напасть с твоим бывшим другом приключилась? Это меньшее, что мы могли бы для тебя сделать, – сказал Тайный дьяк, сразу пробуждая моё любопытство.
Естественно, я был заинтригован как никто другой. Чего-то подобного в моей жизни прежде не происходило.
– Неужели вам удалось его допросить? – заинтересовался я.
– Удалось, – гордо поднял подбородок Тайный дьяк. – Наш Никифор любого разговорит. Иных не держим. Твой знакомый вовсе не маркитант. Это шайн.
– Шайн?! – воскликнул я.
– Да, – подтвердил Тайный дьяк.
– Не может быть! Я встречался с ними и даже убил нескольких. Да, они дети степей, странные, вероятно, перенесшие многочисленные мутации, но всё равно – люди. А этот – какой-то монстр, а не человек!
– Можешь не сомневаться, это шайн, да ещё и непростой. Он принадлежит к касте ассасинов.
Я вспомнил, что уже слышал это слово ещё в Комплексе. Ну да, Буц про них рассказывал: мол, специально обученные воины навроде пластунов, умеют тихо подкрадываться и так же тихо убивать. Что-то вроде японских ниндзя. Кстати, интересно, а что хоть вообще от той Японии осталось, не говоря о ниндзя? Не пошли ли на дно вместе со своими островами?
– А касательно монстров… У шайнов есть хорошие спецы в генной инженерии. Знаешь, что это?
– Слышал. Экспериментаторы хреновы. Мне тут книжка про доктора Моро попадалась, – я кивнул в сторону стопки прочитанных томиков. – Там было что-то подобное.
– Герберт Уэллс?! Читал, мощная вещь! – В глазах Тайного дьяка зажёгся характерный для каждого библиофила огонёк. – Да, некоторые аналогии с его исследованиями провести можно. Не вдаваясь в подробности, скажу, шайнам удалось искусственно вывести особую породу солдат-убийц, скрестив человеческие гены с животными. В случае с нашим «другом» – взяли какую-то рептилию. Получился весьма интересный образчик, эдакий оборотень, способный до нужного момента прикидываться обычным человеком. В нужный момент в мозг поступает особая команда, она запускает механизм трансформации, пара секунд, и бац! – перед нами тварь в своём истинном облике. Насколько сложно с ней бороться, ты уже понял.
– С двумя телохранителями монстр справился моментально. А ведь это были отборные дружинники! – вздохнул князь.
