Ткач Кошмаров. Книга 2 - Юрий Розин

Но старик уже не раз демонстрировал мне свою надежность, к тому же ему не обязательно было знать все подробности. Ну и, в конце концов, несмотря на свою эксцентричность, был гением в области фармакологии и токсикологии.

Если кто-то и мог помочь мне разобраться с ядом, то это он. Я направился в лабораторию, надеясь застать его там.

И верно. Когда я въехал в помещение, Нимпус, как всегда, возился с колбами и пробирками. Его седые волосы торчали в разные стороны, а на лице красовалась довольная улыбка.

— А, Лейр! — воскликнул он, увидев меня. — Как раз вовремя! Я только что создал новую настойку. Хочешь попробовать?

— Не в этот раз, — ответил я, вздрогнув всем телом. — Мне нужна твоя помощь. Срочно.

Нимпус нахмурился, но его глаза загорелись интересом.

— О, это звучит интригующе. Что случилось?

— У тебя есть какой-нибудь справочник по ядам?

— Разумеется, — кивнул старик. — А что? Тебя интересует что-то конкретное?

— Скорее всего затянутый яд, — задумчиво произнёс я. — Такой, что смог бы повлиять даже на Сдвиг Тверди, но действовал бы медленно и не выявлялся сразу.

Нимпус задумался, потирая подбородок.

— Интересно, очень интересно. Тем более интересно то, что говорить подробностей ты мне явно не собираешься.

Я развёл руками.

— Прости, семейные обстоятельства.

В каком-то смысле я даже не врал. Помощь Яростному действительно могла оказать большую помощь семье, поскольку её поддержка, в свою очередь, могла отвадить от нас Спика.

— Допустим, я тебе поверю, — кивнул Нимпус. — Но яд, который ты описал, точно относится к числу крайне редких, и, вероятно, его производство незаконно. Так что в обычном справочнике о нем ничего не будет. Дай мне день, завтра я принесу тебе что-нибудь подходящее.

— Спасибо, — ухмыльнулся я. — Даже не знаю, чем заслужил такую твою поддержку.

— Тем, что не побоялся испытать мою мазь в первый день, — улыбнулся в ответ старик.

— Ну раз так, то я и в новом эксперименте поучаствовать не прочь. Только давай не в ближайшее время.

— Ловлю на слове. И, я так понимаю, тебе понадобятся отгулы?

— Ага, — кивнул я. — Минимум на неделю.

* * *

Покинув лабораторию, я направился в свой «кабинет» — давно потерявшую свою нужность подсобку, которую по моей просьбе и по приказу Кивана переделали в небольшую рабочую зону со столом и книжной полкой.

Нужно было обдумать следующий шаг. Яростный дала мне неделю, и я не мог позволить себе тратить впустую даже дня.

Но с чего начать? Хотя основной задачей был яд, было очевидно, что это только часть проблемы. Кто-то хотел, чтобы Яростный проиграла, и этот кто-то, скорее всего, был связан с кланом Спика, раз уж они, как стервятники, налетели, приманенные вонью трупа Черного Тигра. Хотя у меня не было доказательств, только догадки.

Первое, что нужно было проверить — это то, кто имел доступ к Яростному? Кто мог подмешать яд в её еду или напитки, или, возможно, ввести отраву через укол или распылить в воздухе?

Вообще, кандидатов было много. Апартаменты Яростного были «закрытой зоной», но при этом к ней, как к чемпиону, заходило немало народу. Слуги, репортеры, ВИП-гости Арены, администрация, другие гладиаторы и так далее.

Но у меня не было времени проверять каждого. Мне нужно было сузить круг подозреваемых.

Я вспомнил о Рыцаре Розы. Они с Яростным были близки, даже очень близки, раз Рыцарь был на короткой ноге с охраной её апартаментов. И попасть к ней он мне помог, если опустить мой небольшой шантаж, по сути, «бескорыстно».

Но мог ли я ему доверять настолько, чтобы быть уверенным в его непричастности к отравлению? Любовники-любовниками, но они ведь были и соперниками тоже. Титул чемпиона давал кучу привилегий. В мире Львиной Арены доверять кому-то было опасно.

С другой стороны, раз уж мы уже были связаны, можно было приехать к нему, якобы ради рассказа о результатах моего визита к Яростному, и попытаться прощупать почву.

Я направился к апартаментам Рыцаря Розы, размышляя о том, как лучше подойти к этому разговору. С одной стороны, он помог мне попасть к Яростной, и это могло говорить о его лояльности. С другой стороны, он был гладиатором, а в мире Львиной Арены доверять кому-то полностью было крайне рискованно.

Когда я подъехал к его двери и постучал, почти сразу услышал его голос:

— Входи.

Рыцарь Розы сидел за столом, разбирая какие-то бумаги. Он выглядел усталым, но его глаза сразу же загорелись интересом, когда он увидел меня.

— Ну что, как прошла встреча? — спросил он, откладывая документы в сторону.

— Неплохо, — ответил я, стараясь звучать нейтрально. — Яростный не будет действовать против меня, наоборот, хочет, чтобы я помог ей с одним делом.

— С каким? — его голос стал чуть более напряжённым.

— Это конфиденциально, — уклончиво ответил я, с подозрением оглядев гладиатора. Стоило попытаться развить тему. — Могу сказать, что это связано с её здоровьем.

— Как связано? — вопрос Рыцаря Розы был явно быстрее, чем стоило ожидать даже от любовника.

Вместо ответа я задал встречный вопрос.

— Кстати, вы давно знаете Яростную?

— Достаточно давно, — ответил он, не сводя с меня глаз. — Почему спрашиваешь?

— Просто интересно, — пожал я плечами. — Она кажется… сложной личностью. Не каждому удаётся с ней найти общий язык.

— Это правда, — он усмехнулся. — Но она ценит тех, кто ей предан.

— А вы ей преданы? — спросил я, стараясь звучать как можно более невинно.

Рыцарь Розы замер на мгновение, а затем медленно кивнул.

— Да. Настоящих отношений у нас не сложилось: мне было слишком некомфортно с женщиной сильнее меня, а её единственной серьезной жизненной целью была эта самая сила. Но я бы сделал для неё всё, что в моих силах.

Его ответ звучал искренне, но я не мог быть уверен.

— Хорошо, — сказал я, решив не давить дальше. — Тогда, думаю, вы будете рады узнать, что я тоже сделаю всё возможное, чтобы помочь ей.

— Я надеюсь, — ответил он, и в его голосе прозвучала лёгкая угроза. — И что там с её здоровьем? Какие-то проблемы?

— Все в порядке, — пожал я плечами. — С чего вы взяли?

— Если бы не было проблем, она бы тебе об этом ничего и не говорила.

— Логично. Но я все равно не могу сказать ничего больше.

— Ладно, но хотя бы скажи… — он замялся на секунду. — Она… не беременна?

А. Понятно, с чего он нервничал. Что же, если Рыцарь Розы только не был оскароносным актером, подозрения с него можно было снимать.

— Нет, можете расслабиться.

— Хорошо… —