Мир некроманта Эла: Дорога мести - Михаил Ежов
— Я Арэт-Джун.
Чиновник на секунду открыл рот, подозрительно окинул юношу взглядом, а затем низко поклонился, видимо, решив не искушать судьбу. Поверил он или нет, но, когда выпрямился, быстро сказал:
— Всё будет готово так быстро, как только возможно.
— Очень хорошо, — кивнул Арэт-Джун. — И распорядись, чтобы мне и моим людям принесли еду и вино. Мы подождём в доме.
— Конечно, как пожелаете, — чиновник хлопнул в ладоши и велел прибежавшему слуге проводить гостей в пагоду и позаботиться о том, чтобы они получили всё необходимое.
Арэт-Джун расположился на первом этаже. Там же сидели служащие пристани, занятые счетами и прочими документами. Они взглянули на вошедших, но лишь мельком — видимо, у них было много работы. Синоби сели по обе стороны двери на табуреты, а Арэт-Джун опустился на низкую тахту, справа от которой стоял маленький резной столик. Проводивший их слуга принёс и поставил на него кувшин с холодным шербетом и тарелку со сладостями.
— Ступай, — отпустил его Арэт-Джун.
Он отпил немного из кувшина, но даже не притронулся к сладостям. Положив подбородок на кулак, Арэт-Джун задумался о предстоящей встрече.
Путь до замка Агалез займёт около двух дней, за это время нужно заново проанализировать все события прошлого и понять, куда закралась ошибка. Хорошо, если Гинзабуро сможет ему помочь, но что, если брат сам стал жертвой коварного обмана?
Арэт-Джун обвёл глазами комнату и остановил взгляд на распахнутом окне, за которым проплывали рыбацкие джонки и покачивались на волнах лодки с парусами, похожими на спинные плавники ершей.
Главнокомандующего будут искать, и наверняка рано или поздно преследователи окажутся здесь и узнают, куда отправился Арэт-Джун. Впредь нужно лучше заметать следы. Спешка может всё погубить.
Больше он не станет называться Арэт-Джуном, это имя уже сослужило ему свою службу. Пусть все считают, что он — обычный путник, едущий по своим делам.
После разговора с Гинзабуро конец истории не настанет, наоборот — всё лишь начнётся. Нужно будет найти того, кто действительно изувечил наследного сына императора, и отомстить ему. А потом… останется только одно — искупление.
Юноша нетерпеливо побарабанил пальцами по столику, затем отпил ещё немного шербета. Нужно ждать. Корабль скоро будет готов.
Глава 5
В императорском дворце царил переполох. Оказалось, что повелитель Видари действительно мёртв — его нашёл в собственной спальне Пак-Лень, личный слуга императора, незадолго до того как Первый Советник Зиан в сопровождении своих гвардейцев ворвался в покои правителя, озабоченный распространившимися слухами об измене. Вызванный лекарь сообщил, что император был отравлен сильнодействующим ядом.
Когда лорд Зиан, обдумав сложившуюся ситуацию, объявил военное положение и назначил себя протектором Янакато, в спальню покойного императора, растолкав гвардейцев, влетел Верховный Жрец Наито.
Ему было лет пятьдесят, короткие седые волосы торчали на голове во все стороны — похоже, свой головной убор он обронил где-то по дороге. Голубые и слегка безумные от бешенства глаза метали молнии, узловатые руки сжимали золотой жезл.
— Что здесь происходит⁈ — выкрикнул он каркающим голосом, уставившись в лицо лорда Зиана.
— Видари мёртв! — раздражённо бросил в ответ новый правитель. — Похоже, Арэт-Джун оказался шпионом Цэя Мэя! Он и его синоби прикончили нашего императора, а потом нагло убрались, как ни в чём не бывало! И этот молокосос ещё приказал страже никого не выпускать!
— Видари действительно мёртв? — подозрительно спросил Наито.
— Увы, — притворно вздохнул Зиан. — Я взял на себя смелость назначить себя протектором.
Верховный Жрец скривился от злобы.
— Неужели? Ты так это называешь?
— А у тебя иной взгляд? — насупился Зиан, выразительно посмотрев на своих гвардейцев. Телохранители Жреца при этом недвусмысленно положили руки на свои мечи.
— Думаешь, только у меня⁈ — насмешливо проговорил священник.
— Выясним это потом, — предложил, понизив голос, Первый Советник.
— Если ты попытаешься отлучить меня от власти!.. — с угрозой прошипел Наито, наклонившись к уху Зиана.
— Успокойся! — поморщился, отстраняясь от него, лорд-протектор. — Я не собираюсь забирать всё себе. Янакато — большая империя, на всех хватит.
Верховный Жрец недоверчиво усмехнулся, но замолчал. Наито и религия, которой он служил, приобретала в Янакато всё большую популярность, однако все понимали, что происходило это благодаря высочайшему покровительству: император Видари приблизил к себе жрецов Бруммара и всячески способствовал тому, чтобы вельможи и простой народ приобщились к ней. Его смерть стала неожиданным ударом для Наито, но он не собирался сдавать завоёванные позиции.
— Сейчас нужно поймать убийц, — сказал Зиан, жестом подзывая одного из своих гвардейцев. — Необходимо покарать тех, кто погубил императора.
Наито кивнул.
— Согласен. Устроим показательный процесс. Народ будет удовлетворён.
— Я поручу это своим людям, если ты не против.
— Не возражаю. Поимка преступников — дело как раз для лорда-протектора, — не без сарказма отозвался жрец.
Зиан проигнорировал его слова.
— Организуешь поиски Арэт-Джуна, — сказал он подошедшему гвардейцу с нашивками капитана. — Он должен быть здесь уже к вечеру. В крайнем случае — к завтрашнему утру. Ясно?
— Да, мой господин, — побледнев, поклонился гвардеец.
Когда он отошёл, Зиан обратился к Наито:
— Чтобы удержать власть, нужно действовать заодно. Узнав о смерти императора, Цэй Мэй тут же нападёт на нас. Следует привести к присяге войска и начать набор в армию простого населения. Твоя задача — объяснить солдатам, что сражаться за Янакато — их священный долг. Не зависимо от того, кто сидит на троне.
— Не надо мне указывать, что делать! — недовольно буркнул жрец. — То, что ты узурпировал власть, пока я отсутствовал…
— Ты остаёшься духовным лидером империи, — поспешил перебить его Зиан. — От нашего союза ты только выиграешь.
Наито промолчал.
— Давай разберёмся с Цэем Мэем, а потом уже уладим свои разногласия, — предложил Зиан.
Верховный Жрец усмехнулся.
— К тому времени все уже привыкнут к мысли, что ты — протектор! — сказал он. — Будет поздно что-либо менять.
— Ты хочешь устроить здесь бойню? — слегка приподнял брови Зиан. — Прямо сейчас, в этой комнате? Твои телохранители против моих гвардейцев?
Наито нахмурился, глядя исподлобья.
— Мы можем всё выяснить немедленно, — продолжил лорд, понижая голос почти до шёпота. — Но
