Небесный Трон 13. Часть 1 - Юрий Александрович Москаленко
Тем временем флот наконец пришёл в движение. Построить прямой тоннель к слишком дальней точке назначения массивы дредноутов не могли, так что путешествие шло скачками. И вот в одной из точек перемещения механоид Ингвар внезапно доложил Иггдрасилю, что дредноут-разведчик, прокладывающий безопасный путь для всего флота, наткнулся на неизвестные корабли.
«…Пространство вокруг него было частично заблокировано, из-за чего быстро уйти он не сможет. Существует вероятность нападения», — добавил Ингвар.
«Остановить движение флота, — отдал приказ Иггдрасиль. — Пусть Лилит, Илларион и Зарифа прибудут ко мне. Остальным оставаться здесь».
— Я тоже пойду, — вдруг подошёл Рю, когда к Иггдрасилю переместилась троица названных божеств.
— Хорошо, — не стал отказываться от помощи энт.
Вскоре все пятеро переместились на дредноут-разведчик. И поскольку сделали они это не через обычные массивы, а с помощью Межгалактического Трансфера Врат Ойкумены, то никакая блокировка пространства им не помешала. Кроме того, их также никто не заметил.
Оказавшись на капитанском мостике корабля, парень внимательно изучил изображения на экранах. Дредноут был окружён несколькими небольшими, но шустрыми судами, позади которых виднелся флот из пары десятков различных кораблей. Среди них находилось даже два по-настоящему гигантских, чьи размеры как минимум втрое превосходили размеры дредноутов Храма. Однако, судя по малому количеству вооружения, это были не боевые, а грузовые суда.
Впрочем, не на них Иггдрасиль так пристально смотрел. В центре его внимания оказалось нечто гораздо большее — колоссальная космическая цитадель, на фоне которой мерк флот разномастных кораблей вокруг неё.
— Господин, с нами пытаются выйти на связь! — доложила одна из офицеров дредноута.
Взглянув на уже немолодую Элементалистку, Игг чуть с запозданием кивнул.
— Ответьте.
* * *
Немногим ранее…
Светлый алый зал, покрытый пушистыми коврами, наполняла ласкающая слух плавная мелодия и чарующий запах благовоний. Развалившись на мягких подушках, темнокожий мускулистый гном нежился в компании множества полуголых красавиц и поедал вкуснейшие духовные фрукты. Срединный Звёздный Император и не думал прерывать отдых, как вдруг ему пришло телепатическое послание от личного помощника.
«Поблизости появился неизвестный боевой корабль? — приподнялось божество. — Интересно…»
Взяв с собой тарелку фруктов, гном нежно провёл ладонью по бархатной коже одной из оголённых красавиц и резко переместился в командный центр цитадели. Ничуть не смущаясь собственной наготы, Звёздный Император Шака сел в своё кресло, попутно продолжая поедать Золотой Кварасский Виноград пика Императорского ранга. Каждая ягода на тарелке по стоимости была сравнима с годовой прибылью небольшой крепкой фракции Мастеров со Священным Лордом во главе.
«Неужели мой вынужденный отпуск скоро завершится? — хмыкнул гном, глядя на мониторы. — Или нет? Что это за корабль? Напоминает дредноут, но какой-то мелковатый. Да и такую модель я ещё никогда не видел. Что-то новое?»
— Выведите его характеристики.
«Вот предположительные характеристики указанного корабля, основанные на данных сканеров», — услышал он ответ ИИ (механоида) цитадели, а на некоторых мониторах появился текст.
— Серьёзно?! — подавившись, слегка кашлянул гном. — Что это за древность? Краденный из музея раритет?.. Ладно, свяжитесь с ними.
Несколько секунд спустя им ответили, соединение было установлено.
— Кто такие? Что делаете в моём секторе?
— Храм Вечного Пути, я один из его Иерархов, — раздался из динамиков голос Иггдрасиля. — Мы лишь направлялись в глубь галактики, когда неожиданно оказались в частично заблокированном пространстве. Мы не ожидали никого здесь встретить. Могу я узнать, с кем говорю?
«Храм Вечного Пути? Название довольно серьёзное, — задумался Шака. — Но я не слышал о таких фракциях в Мире Небожителей. Может, это кто-то из Центрального?»
Однако мгновение спустя ИИ цитадели сообщил гному, что в доступном им реестре фракций, обновлённом относительно недавно, нет ни одной организации второго и выше уровня с таким названием. Всего же уровней, общепринятых в галактике Мира Небожителей, самом Мире Небожителей или Центральном Мире, существовало пять. Первый выдавался всем мелким и незначительным фракциям, не имевшим в своих рядах ни одного бога, тогда как второй подразумевал как раз наличие хотя бы одного такого. Третьим обладали организации, в чьём составе находилось как минимум десять божеств. Четвёртый — тем, у кого имелось не меньше сотни, а пятый — не меньше тысячи. Последних, к слову, в Ойкумене существовало всего шесть: корпорация «Отрей», Клан Девятиглавой Небесной Гидры, Новая Армия Истины, Клан Укротителей Смерти, Клан Повелителей Времени и Секта Небесного Трона.
«То есть эти букашки первого уровня посмели взять себе столь громкое имя? — удивился Звёздный Император. — Смешно!»
— Я Властитель Золотая Рябь, Звёздный Император срединной стадии, — повелительно сообщил он мощным басом. — Приказываю вам немедленно проследовать к моей цитадели и отключить защитные барьеры. Сдавайтесь, и я сохраню ваши жизни!
Обычно его организация занималась только контрабандой и некоторыми прочими незаконными видами деятельности, но не пиратством. Однако раз добыча сама попала им в руки, то грех было её упускать…
— Что, если мы откажемся? — внезапный вопрос заставил Шаку нахмуриться.
— Задаёшь глупый вопрос, смертный. Тебе жить надоело?
Ответа не последовало. Связь резко прервалась.
«Что ж, давайте посмотрим, кто это у нас тут настолько обнаглевший и самоуверенный!»
Мгновенно облачившись в боевой наряд, Шака отставил тарелку с фруктами и перенёсся на тысячи километров. Без энергетического сопротивления совершить такое было легче лёгкого.
Сомнений в том, что перед ним корабль из неизвестной мелкой фракции первого уровня не оставалось. Реестр не мог ошибаться, а будь на корабле божества, то либо сам гном, либо множество особых артефактов на его территории уже давно ощутили бы их.
Оказавшись в нескольких сотнях километров от чужого дредноута, он слегка взмахнул ладонью. Громадный пространственный разрез стремительно понёсся к дредноуту, но, почти достигнув его, внезапно рассеялся, словно наткнувшись на не менее могучую силу, разгладившую пространство.
«Не советую повторять», — внезапно ворвался голос в разум главы контрабандистов.
Духовная связь у божеств была гибче, чем у Мастеров: телепатическое общение никак не могло навредить им, а потому и не блокировалось по умолчанию. Истинные Мастера же, наоборот, всегда ходили с барьерами в Мире Души, открываясь только для проверенных личностей.
«Но как?! — увидев появившегося неподалёку энта-божество, Шака сильно удивился. Но затем пришло осознание: — Вознесённый! Значит, его контроль Воли настолько хорош, что он может спокойно скрывать себя без медитации,
