Десятый этаж - Артемис Мантикор

— Слияние таких разных структур.. это необычно. Любопытно, что стало причиной такого?

Я постарался, чтобы ничего меня не выдало и ответил всё то, что мог сказать честно:

— Думаю, на это как-то повлияло то, что территорию, контролируемую муталисками, захватили некры. И на месте их стычки был био-терминал.

— Хм. Значит, некроморфы захватили территорию с терминалами? Любопытно. Должно быть, в терминале как-то скрестились две разные цепи развития. Полагаю, в терминал должно было угодить нечто некротической природы… мертвец, изменённый по биологическому фрагменту… Какими способностями обладало это существо? И что можешь сказать о терминале?

Фух. Хорошо, что она сама перевела тему.

— Живучесть, высокое сопротивление… ещё они управляли муталисками и некрами, и могли создавать в терминале себе подобных.

— Вот как? — голос Серой чуть дрогнул. — Значит, они были разумны и проявляли черты категории проходчика… Очень плохо. Значит, вот почему система дала этому заданию высший приоритет. Благодарю за содействие делу проходчиков, Арктур. Рада видеть тебя в городе снова.

И опять эта улыбка. Безразличный взгляд и тёплая улыбка. Девушка мило склонила голову и чуть прикрыла глаза. Это выглядело очень мило. Если бы я не наблюдал за ней раньше, я бы подумал, что она была тайно в меня влюблена или считала своим близким другом.

Но после всего что было… это даже пугало. Будто игровой непись, которому ты сдал квест, повышающий репутацию.

— Да пожалуйста, — скривился я.

— Меня интересует любая информация по возможностям терминалов и кадавров, а также всё, что касается этих прорывов. Так же буду рада образцу фрагментов этих существ для анализа свойств…

— С этим я могу помочь, — внезапно рядом словно из ниоткуда возник Кот. — Не против, Арк?

— Да, в устранении угрозы участвовала Вольная Лига. Без их помощи я бы не справился, — добавил я.

Чуть об этом не забыл. Не специально, просто разговор об ублюдке Первом едва не вывел меня из себя. Плохо. Эмоции не должны мешать нормально думать и действовать.

— Ясно, — взгляд Серой при виде Кота потеплел. Вот же.. холодная машина.

— Только сперва ещё вопрос.

— Да, проходчик Арктур?

— Что за цепи? О какой природе вы говорили?

— Зачем тебе это знать?

— Я собираюсь спуститься на десятый! — сказал я. Специально чуть громче, чем следовало. Чтобы и собравшиеся в библиотеке зеваки разнесли эту весть подальше.

— Что ж, — Серая тоже изобразила на лице механическую радость от услышанного. — Полагаю, Белая не зря затеяла свой доклад в твоём присутствии.

Серая чуть вздрогнула крыльями, и бросила взгляд на улыбающегося Кота. Уходить проходчик Лиги никуда не спешил.

— Если глобально взглянуть на события внутри Стены, можно заметить.. некое противостояние своего рода фракций.

— Монстров?

— Да. Но фракции эти не совсем очевидны. Это не просто один вид, а существа общей природы. На данный момент их не так много. Некротическая, биологическая, механическая, магическая, энергетическая, кристаллическая и психическая.. ну и парочка групп, завязанных на особые стихии. Терминалы и локации, кстати, тоже делятся по этим кланам.

Немного? Ну, весь список сразу я не запомнил, но бросил взгляд на Сайну и Мерлина. Эти точно сейчас ловили каждое слово, хоть и сидели поодаль.

— Отсюда следует два важных вывода, — продолжила Серая. — Внутри своего клана они часто выступают союзниками. К примеру, спектры не ведут наступательных войн в соседние локации, но если мимо пройдёт армия нежити, они, скорее всего, присоединятся. А воевать они будут с представителем враждебной фракции биологической природы. Убивать всё живое, говоря проще. Поэтому мне так интересен твой опыт. Биологическая и некротическая природа — злейшие враги. Единственный общий представитель этих кланов — некроморфы. Изгои как для нежити, так и для живых существ.

— В некроморфах есть что-то живое?

— Да, их тела мертвы, но при этом на них действуют биологические законы. Некроморфам нужно питаться, они эволюционируют, растут на протяжении всей жизни и могут переходить в другие формы. Это свойство живых, а не мертвых тканей.

— Понятно. А цепью вы называете этот.. клан?

— Не совсем. Цепь — это развитие видов внутри кланов. Те же некроморфы — не базовый вид. Все виды существ в чистом виде одной природы представлены на Стене в каждом цикле. А все остальные гибриды разной природы.. могут и не сгенерироваться вовсе.

— В смысле сгенерироваться? То есть Стена их создаёт сама?

— Нет. Каждый Ивент Стена меняет сектора внутри себя. Что-то вроде глобального пересбора всей Стены. Каждый из них — две сотни километров. Может, больше. Белая полагает, что в каждом таком секторе происходила своя эволюция видов. В нынешнем появились некроморфы. В другом же цикле, нежить и живые никогда не порождали общих видов.

— А кто их скрещивает? Сама Стена? — спросил я, хотя кое-какая догадка у меня уже имелась.

И Серая, к сожалению, сразу же это подтвердила:

— Как возникли кадавры и какова их природа? Вот что нам важно знать, — произнесла Серая.

— Ну, некротическая там есть однозначно. И Биологическая, если уж они мутируют и управляют морфами. Фактически, они делали себе подобных через терминал из превращённых в муталисков проходчиков.

— Значит, там есть и духовная природа. Её легко отличить по способности вида мыслить самостоятельно. К примеру, люди — это биологическая и духовная природа. С духовной природой вообще совместима любая природа на Стене. До недавнего времени мы считали, что исключением являются механизмы, но… встретились с эстерноидами. А перед тем верили, что кристаллическая структура инертна, и встретили корвитусов. Цепь — это развитие видов главенствующего признака. Если знать, по какому пути пошёл развиваться сектор, можно понять, какого рода враги нас ожидают ниже.

— То есть на нижних уровнях нас ждут новые виды мертвецов?

— Мертвецов, и механизмов, — поправила меня крылатая. — Из восьми известных нам циклов некротизм порождал цепь в пяти случаях. Каждая цепь — огромное повышение сложности. Единственный цикл, когда их не было вовсе, был самым спокойным за всю известную историю Стены, а фракции города занимались внутренней войной, практически не имея равных врагов внутри Стены. Практически всё, что ты видишь в городе, было создано в эту эпоху. Дважды цикл имел лишь одну цепь, и в те дни сложность была лишь