Десятый этаж - Артемис Мантикор
А у Обсерватории нас уже ждала её хозяйка.
Серая, некогда носившая имя Кирейрай, встречала нас у входа с лёгкой улыбкой.
2. Разговор, который лучше не слышать
Никаких тёплых объятий старых подруг. Крылатая хранительница Обсерватории была практически лишена чувств, и это было заметно, как бы она не пыталась это скрыть гипертрофированными, но ненастоящими всплесками эмоций.
При виде меня она не отреагировала никак. Просто никак, будто меня здесь и не было. Всё её внимания захватывала Белая.
— Рада тебя видеть, наставница, — сказала крылатая.
— Идём, — коротко бросила Белая. Она тоже не стремилась проявлять чувства. Девушка всегда была будто бы не совсем здесь. Словно мысли её остались где-то в глубине Стены, на четырнадцатом уровне, который она никак не может пройти.
В каждом движении героя города виднелась спешка. Каждое было чётко выверенным и ни малейшей доли секунды на недостаточно эффективный шаг или движение не допускались.
Не замедляя шаг, Белая направилась внутрь Обсерватории. Следом пошла Серая, а после неё — я. И весь мой отряд, включая новичков в лице Нэссы с Хантером и Сайны Синицы. А затем я с удивлением увидел и Кота, который по-прежнему не отставал от меня ни на шаг.
Только во время пути по городу он будто на время куда-то скрылся из виду.
Не хотел, чтобы его видели в нашей компании или возле Белой?
— Чай? — предложила крылатая.
— Не время, — качнула головой Белая. — Я ненадолго и сразу обратно. Закрывала прорыв на пятом. Вместе с проходчиком Арктуром.
Серая бросила на меня равнодушный взгляд. Затем изобразила приветливую улыбку. Но глаза девушки не улыбались. Ей, как всегда, было всё равно.
— Кто? — спросила крылатая, сразу же вновь повернувшись к наставнице.
— Ангелоид с четырнадцатого этажа.
— Опять… — нахмурилась Серая.
В Обсерватории, как всегда, тоже было людно. Но увидев Белую, все притихли и предпочли отойти подальше. Но все, как один, продолжали сверлить глазами девушку.
Я кивнул своей группе на ближайший диванчик с кофейным столиком. Он стоял чуть поодаль и слишком близко к окну, из которого тянуло ледяным ветром из-за Стены.
— У меня мало времени, Кирай, — бросила Белая. — Я прошла дальше. Обнаружены три новых типа врагов. Первый я уже встречала восемь циклов назад. Кошмары, мёртвая цепь некро-псионической природы. Поищи записи в архиве и вывеси в зале.
— Значит, я их прежде не видела? Я перечитаю заметки Змея.
— Тетрадь номер шесть, — кивнула Белая. — Второй враг называется техноцит. Предположительное место обитания — от пятнадцатого этажа. Некро-механическая природа. Поведение — агрессивная экспансия путём ассимиляции, как у муталисков, ланцетов, некроморфов и хаоса.
— Ниже четырнадцатого? — в голосе Серой появились отголоски настоящего любопытства.
— Да. Случайный портал, который призывает заказанное существо. Я выбрала образец для изучения.
— Значит, теория верна. В этом секторе механическая природа носит активный характер.
— Этого следовало ожидать после того, как мы обнаружили эстеров. Двадцать второй сектор развивался по какому-то совершенно новому сценарию.
— Механическая природа прежде никогда не давала цепь…
— В этот раз дала, — сказала Белая. — Третий вид существ, который мы сумели обнаружить, предположительно с шестнадцатого. Система назвала их Аберрации. Механическая, магическая и энергетическая природа.
— Механизм ассимилировал энергетов? — изумилась Серая. — Как?
Белая молча кивнула.
— Это может быть в дневниках Змея?
— Нет. Активная механическая природа, порождающая цепь — нечто принципиально новое. Я оставлю тебе инфопакет в кристалле. Внесёшь в таблицу. Если я не вернусь, кто-то должен сохранить знания.
— Да, разумеется, — кивнула крылатая.
— Так же обнаружены три новых вида терминалов. Все три — под запретом. Два относятся к некротическим и идут во второй запрет. Третий… я пока не берусь утверждать, насколько он опасен. Но полагаю, уровня первой тройки запретных терминалов. Запись о них там же.
— Ясно.
— Что удалось узнать тебе?
— Подробное описание развития ветки заклинателя демонологии. Около шестидесяти восьми ритуалов магии бездны. Списки пополнены. Описание здесь, — Серая вынула из-за пояса записную книжку и передала наставнице.
— Спасибо, — кивнула Белая, принимая записи. — Теперь изменения в системе. Все записи, касающиеся человеческих жертвоприношений должны быть изъяты из доступа. Юстициары оповещены по терминалу о запрете на ритуалы, связанные с убийством расходников и других проходчиков. Все юстициары обязаны проводить расходника на рейд внутрь Стены, если тот изъявит такое желание. Те, кто вернётся в прежней категории без информационной или материальной пользы городу, этого права лишаются.
Затем она повернулась ко мне:
— Ты доволен, Арк?
Я кивнул.
Правда, прятать записи о демонических ритуалах уже поздно. Все кто хотел, уже успели всё переписать или сохранить в головах своих хранителей знаний. Но требовать большего я не мог, да и что ещё она могла сделать?
Гораздо интересней то, что Серая, похоже, обладает некоторой властью над системой, раз может вносить туда какие-то изменения.
— Теперь прими доклад проходчика Арктура, — бросила Белая. — Закрытие прорыва, бедствие, новый тип тварей, новый терминал. Я возвращаюсь вниз.
— Да, — кивнула крылатая, и герой Стены развернулась, чтобы молча покинуть Обсерваторию.
Будто каждая секунда, проведённая вне Стены была для неё недопустимой потерей времени.
— Проходчик Арктур, — ожидающе спросила Серая.
— Чего?
— Доклад о прорыве.
— То есть вот так просто? Мы же вроде как изгнаны, нет?
— Прорыв, бедствие, новый вид, новый терминал, — повторила Серая и улыбнулась, будто ничего не произошло.
— Я расскажу. Только сперва ответь ты. Выходит, мы больше не изгнаны?
Ответ на это был и так очевиден, но мне хотелось, чтобы она хоть как-то прокомментировала это. После того, как тебе в лицо тычут оружием, сложно не затаить некоторую обиду. Да, Белая просила меня не думать об этом, но я не вижу точки в этой истории, пока она хоть как-то не даст понять, как она это видит.
— Твоя информация ценна, проходчик Арктур. Не вижу смысла в твоём изгнании.
— А как же Первух?
— Проходчик Первый внёс неоценимый вклад в развитие классов демонологии. Новые данные отображены в общем рейтинге. Как и ваш вклад.
Ну офигеть теперь.
Но похоже, ничего большего я не добьюсь.
— Новый тип монстров называется Кадавры, — нехотя сказал
