Матабар IV - Кирилл Сергеевич Клеванский
Пижон посмотрел на него с искренней толикой удивления.
— А вам, господин Эгобар, всегда требуется некая веская причина, чтобы просто провести время с приятным человеком в не менее приятной беседе?
Ард, наверное, мог бы сказать, что Пижон был ему неприятен, но, если честно, в какой-то степени данное утверждение оказалось бы ложью. Нет, Ардан не испытывал по отношению к королю криминального мира какой-то симпатии, но и отрицательных эмоций — тоже.
Он просто его не знал. Лично не знал, разумеется. И опирался в своих ощущениях лишь на сам факт принадлежности Артура к криминальному миру.
К тому же самому, к которому принадлежал и Аркар, с которым и Ардана, и Тесс, да и Бориса с Еленой, связывали… странные отношения. Еще не дружеские, но уже и не приятельские.
— Вы ведь сейчас не на службе, капрал. А я не на работе, — Артур убрал руку во внутренний карман жилетки и вытащил на свет сигару. Отсек кончик и прикурил от простой спички. В воздух взвился шлейф дыма с ароматом пихты, кожи и крепкого алкоголя. — Так что нам ничего не мешает просто побеседовать.
— О чем? — удивился Ардан, попутно отмахиваясь от дыма. — При всем уважении, господин Бельск…
— Можно просто Артур.
— Тогда — можно просто Ард.
— Замечательно, — глубоко затянулся Пижон и выдохнул плотное, оформленное колечко дыма. — Руку не предлагаю, потому что опасаюсь, что вы, в силу горячности возраста и предубеждений, можете отказаться её пожать и мне придется как-то на это реагировать. Так что не стану ставить нас обоих в неловкое положение.
Угроза ли это, абстрактное наблюдение или что-то еще — Арди не понимал. Он вообще, если честно, не понимал Бельского. Тот слишком отличался от тех бандитов, коих Арди уже видел. А видел он не так и мало.
— При всем уважении, Артур, у нас с вами нет общих тем для разговора.
— При всем уважении, — медленно повторил Пижон. — Никогда, признаться, не понимал этой фразы. Если вы уважаете разум человека, Ард, то понимаете, что у него достаточно интеллектуальных способностей, чтобы осознать, что вы не пытаетесь как-то его задеть. А если вы уважаете тот факт, что у вашего собеседника есть более сильные стороны, нежели мозг, то сколько бы вы не заявляли про уважение, но он все равно почувствует себя задетым. В силу собственной глупости.
Ардан не сдерживал свой Взгляд Ведьмы. Просто потому, что у него не получилось бы удерживать Взгляд одновременно с тем, как он постоянно удерживал в разуме чертеж печати, готовый воплотить заклинание в любой момент.
Но при этом Бельский вел свой, практически, монолог вовсе не из-за Взгляда. В этом Арди тоже был уверен.
— Никогда об этом не задумывался, — вновь честно признался Ардан.
— Видите, Ард, мы уже с вами беседуем, — Артур позволил себе небольшую улыбку. — Еще немного и вы, возможно, спросите меня про происхождение моих… — Пижон поднял предплечья, демонстрируя черные татуировки. — А я, может даже, расскажу вам одну из десятка небылиц, которые, обычно, придумываю от скуки. Весьма, знаете ли, утомляющий вопрос и абсолютно пустое любопытство.
Ардан едва не сдержал рвущийся на волю вопрос. Если бы не ремарка Пижона, то Арду бы и дальше не было никакого интереса до татуировок Артура, но теперь ему казалось, что за ними скрыта некая тайна.
— Возвращаясь к нашей с вами, Ард, начальной теме разговора, то я не стану как-то на вас давить и, уж тем более, пытаться использовать госпожу Орман по той простой причине, что знаю, — Артур впервые за все время разговора посмотрел в глаза Арди и тот понял, что собеседник врет. Хотя бы относительно своего утверждения об отсутствии защиты, ибо нырнуть в разум Пижона Ардан так и не смог. — Я точно знаю, что после этого вы приложите все усилия, чтобы меня постигла участь возможно даже страшнее, нежели банальная смерть. Я вижу в вас эту черту, Ард. Жестокость. Легко увидеть в другом то, чем обладаешь сам… Она присутствует в вас, даже если вы сами пока о ней не знаете.
Перед внутренним взором Арди промелькнули глаза Лорловой, полные ужаса от осознания неминуемой участи.
— Или знаете… что же — тем лучше для вас, — Артур снова выдохнул облачко дыма и стряхнул пепел в… простую жестяную банку, которую, кажется, принес с собой. — Догадываетесь почему, несмотря на то что все мои, так скажем, недоброжелатели знают о том, кто моя жена и дети — с их головы не упадет и волосок?
Ардан вспомнил слова Милара о том, как Вторая Канцелярия обходится с теми, кто вредит семьям Плащей.
— Потому что боятся того, что вы с ними сделаете.
— Почти, Ард, почти… Видите ли, — Артур вздохнул и откинул голову назад — на мягкую подушку в изголовье кресла-стула. — подобное знание оно отпугивает лишь тех, кто не готов идти до конца. Тех, кто не уверен в своих силах. Кто не готов рискнуть всем. А таких подавляющее большинство. Ну а единиц, уникумов, не остановит ни что. И я повидал на своем веку достаточно и тех и других, Ард, чтобы научиться видеть в своем собеседнике то, что есть на самом деле, а не то, что тот пытается выдать за правду.
Ардан… промолчал. Он бы никогда не навредил жене и детям Пижона, какие бы события между ними не произошли.
В воздухе запахло весенними травами, растущими у ручья. Запах Тесс.
Или же… все же…
Арди посмотрел на Артура.
На миг ему стало страшно. До жути. До дрожи.
Но не из-за своего собеседника.
А из-за… самого себя.
И того секрета, который он только что о себе узнал. Секрета, который он постарается сохранить в тайне в том числе и от самого себя.
— Вся разница, между нами и вами, Ард, — Пижон явно имел ввиду не их двоих, а куда более крупные группы граждан. — В том, что нас жизнь заставила в первую очередь думать о себе, а вас о других. Но и мы, и вы… мы не такие, как остальные. Наша рука не дрогнет. И мы будем готовы выдержать последствия… или нам так кажется.
