Титан империи 7 - Константин Зубов
— То-то же. Даже Великий Инквизитор не нашелся с ответом.
— Ты забываешь об одном моменте. Другие страны не будут просто так сидеть и смотреть, как мы бросаемся грудью на пулемет. Как только наши ликвидаторы завязнут в Осколках, нам тут же ударят в спину — фюрер будет одним из первых.
— Нет, в том-то и дело. Фюрер мертв.
— Что⁈
— Вернее, ему «помогают» уйти по «естественным причинам». Он человек уже немолодой, как-никак. О его смерти в результате «затяжной болезни» будет официально объявлено в ближайшие несколько дней. Сейчас в Рейхе идет подготовка нового правительства — подковерная возня, заметание следов и посадки недовольных. Им точно не до нас, а люди, пришедшие к власти, собираются сделать то же самое — откапывать Осколки, и в первую очередь в Берлине. Все же они тоже не слепые — Пожиратель на небе заставляет даже самых тупых охламонов шевелить мозгами. У Сёгуна тоже проблемы — китайцы дышат ему в спину, и без фюрера, его главного союзника, он и пальцем не шевельнет.
Император откинулся в кресле.
— Посему лучшего момента разом решить все наши проблемы и не придумаешь.
— И поэтому Скалозубов отправляется в Омск?
— Скалозубов отправляется в Омск потому, что его место там, а не на тусовках во Владимире. Он будет решать задачу, поставленную его отцу, а мы понаблюдаем, удастся ему это сделать или нет. Если да, мы получим хороший стимул для остальных аристократов. Смотрите — восемнадцатилетний пацан добился успеха, а вы что?
— Но если он провалится…
— Если провалится, то ты активируешь Проект, и Фаустово будет стерт с лица земли вместе с Омском. Ценой нашего спокойствия станет потеря Осколка, полная экономическая несостоятельность этого региона, куча трупов, а также угроза из степи.
— Придется вкладываться в новую Цитадель… и так далеко от центра.
— Именно, но такова цена провала Скалозубова. И да, тебе курировать ликвидацию, и позаботься о том, чтобы за каждым крупным Осколком тоже приглядывали. На всякий случай. Скорее всего, нам придется активировать Проект в разных точках.
— Похоже, нас ждет много крови. Отец, но ведь там… наши люди?
— Да, и мне самому страшно от того, что может случиться, если мы начнем уничтожать один Осколок за другим. Нам с тобой, сын, уготована великая судьба.
— Стать либо героями, либо злодеями…
— Мы станем злодеями в любом случае, ибо жертвы даже в случае победы будут слишком высоки, а потомки такого не прощают. А вот если мы провалимся, то некому будет нас считать злодеями, так как Империя, а затем и вся Земля станет для Пожирателя легкой добычей. У нас не будет ни армий, ни Осколков. Только магия.
Император неожиданно расхохотался.
— Чуешь, насколько мы с Нексусом схожи? Мы тоже идем ва-банк, сынок!
— Мы понятно… Мы в отчаянии. А почему Нексус приближается, да еще и так быстро? Почему сейчас?
Отец пожал плечами.
— Чтобы не плодить сущностей, предположу самое простое. Поскольку Нексус — живое существо, а это непреложный факт, значит, он тоже смертен.
— Он умирает?
— Каждую секунду, как и любое живое существо, а такой гигант ежесекундно поглощает и вырабатывает чудовищное количество ресурсов. Не исключено, что нынче он подошел к своему порогу, когда поглощение сильно превысило выработку, и началась цепная реакция разрушения Пожирателя. Возможно, в первый раз, когда мы смогли дать ему по морде, проблема была не столь критична, и он выбрал тактику заморить нас Монолитами. Эта тактика провалилась, и проблема дала о себе знать — теперь он предпринимает очередную попытку сожрать нас. В общем, либо мы его, либо он нас. И скорее всего, такой выбор стоит перед ним не впервые.
Николай немного потерялся от таких откровений. Император хмыкнул:
— Но… кто знает, как на самом деле? Обратись к ученой по фамилии Затейница — из ГАРМа, где ты недавно изволил побывать. Возможно, она скажет тебе больше. Она наблюдает за Нексусом сутки напролет.
— Боюсь, мне некогда общаться на праздные темы, раз ты хочешь, чтобы я отправился в Омск.
— В самом Омске тебе нечего делать, отправь туда своего человека, чтобы знать, имеет смысл надеяться на графа или нет, а сам займись Проектом и готовься к худшему. В Омск отправишь этого… как там его? Твой бастард?
— Он мой сын. Алексей.
— Пусть так, нечего ему больше в ГАРМе сидеть. Пусть отправляется в Омск в составе небольшого подразделения, и пусть они помогут Скалозубову, чем смогут.
— Хорошо. Твоя воля, отец, для меня закон.
Глава 17
Утро нас встретило очередной порцией забот — снова влезай в парадный наряд и принимай присягу у вассалов Саблиных. Последние съехались к нам всем пестрым скопом и мигом оккупировали усадьбу. Скоро и фон Дитрих прикатил и показал себя недурным организатором.
Процедура оказалась почти такой же, как и та, что мы проворачивали в Фаустово. Разве что народу раз в десять больше, и норов у каждого раз в сто круче. Вскоре они расшумелись так, что усадьбу грозило разнести по бревнышку.
Кажется, у меня дежавю…
— Лучший способ задержать ораву мужиков в одном месте — это налить им и пригласить женщину, — сказал Пьер. — Ваш дедушка же оставил вам ключ от винного погреба?
— Да, — кивнул я, испытав двойное дежавю. — А ты случаем не знаком с неким Василием Григорьевичем Зубром?
— Впервые слышу… Давайте, пока откроем десяток бутылок и пригласим мою красотку, — сказал он и погладил Багиру за ушами.
Я немного напрягся, но дал уж фон Дитриху полный карт-бланш. Все-таки я сам назначил его управляющим.
К счастью, Пьер оказался прав, и мои будущие вассалы тихо-мирно прождали своей очереди в гостиной — потягивали себе вино, не спуская глаз с пантеры, лежащей прямо на ковре. Багира внимательно разглядывала каждого аристократа и поминутно облизывалась.
Прямо сердце не могло нарадоваться, какая сразу опустилась тишина.
— Прошу подпишите здесь и здесь, — говорил Пьер, передавая нам с моим новым вассалом, графом Безуховым, документы. — И закрепите свои вассальные обязательства братским поцелуем.
Мы с Безуховым напряглись. Дяденьке все же было за семьдесят.
— Шутка, — хмыкнул Пьер. — Кажется, я сегодня в ударе.
Мы выдохнули.
Граф сменялся бароном, а барон графом, а я все молился, что вот этот вот Шереметьев или вот этот фот Браун окажется
