Охота на нечисть - Алекс Рудин

— Клещи неправильно висят! Вот нечистая сила — ничего правильно не сделает!

Он хотел перевесить клещи, но я молча взял его за рукав.

— А что? — обиженно спросил Ефим.

Но руку выдирать побоялся.

— Ты сколько угля сегодня привёз? — спросил его Сытин.

— Четыре ящика! Так два пропали сразу же! А я сторожем не нанимался.

Тут он наткнулся взглядом на ящики с углём и сглотнул слюну.

— Я дверь не отпирал! Богами клянусь! Они сами. Может, священника позвать?

— Я тебе позову! — грозно сказал Сытин.

Он пошарил в кармане и протянул кузнецу несколько медных монет.

— Пожрать принеси. И выпить. Новую кузницу присмотрел уже?

— Так я это… — замялся Ефим. — Вот, уголь возить подрядился!

— С этим и пацан справится. Сын у тебя есть?

— Есть, — кивнул Ефим.

— Вот пусть он и возит. А ты открывай кузницу. Работы будет много.

— Неужели война? — побледнел кузнец. — Не надо бы!

— Тебя не спросили, — отрезал Сытин. — Открывай кузницу. Заказы от князя тебе будут. Понял?

— Понял! — просиял кузнец.

— Ты пожрать-то принесёшь?

— Сейчас!

— И свечку захвати!

* * *

— Вот так вот, Немой! — усмехнулся Сытин. — С людьми работать — не дрова колоть. Пока не пнёшь — хер кто побежит.

Он снова огляделся и присел на скамейку.

— Ну, где твой Чупав?

Бля, а я-то откуда знаю?!

В прошлый раз он на самогон явился.

Ефим в этот раз вваливаться не стал. Сытина испугался, что ли? Осторожно постучал в дверь и протянул мне свёрток с хлебом и салом, миску с солёными огурцами и бутылку.

— Вот!

Помялся у порога.

— Спасибо! За кузницу, и за уголь. Я, так-то, еле-еле концы с концами сводил. Кому лошадь подковать, кому гвоздей наделать. Мелочёвка! Да ещё и нечисть эта! Благослови её боги! Если б не она — вы бы сюда и не заглянули.

Ну, ты, бля, совсем запутался!

Я кивнул Ефиму и закрыл дверь перед его любопытным носом.

— Надо сюда двух дружинников поставить, — сказал Сытин. — Иначе заипут шастать.

Он достал из кармана огниво, чиркнул и ловко зажёг свечу. Капнул воском на полку с молотками, прилепил свечу.

— Это точно! — отозвался сумрак в углу за горном.

Из тени на свет вышел Чупав. Длинные руки чуть ли не волочились по земляному полу. Глубоко посаженные глаза внимательно поблёскивали.

— Будь это моя кузница — я бы на неё заклятье наложил. Чтобы никто не замечал. Через день все и забудут, что она здесь стоит.

— Ловко придумал, — кивнул Сытин. — А в чём загвоздка?

— Кузница не моя, — пожал плечами Чупав. — Её Немой купил.

Сытин вопросительно посмотрел на меня.

— Что, Немой? Подаришь Чупаву кузницу? Или сам решил фабрикантом стать?

Да на хер надо? Тут бы с княжеством разобраться.

Я пожал плечами и кивнул. Но Сытин остановил меня.

— Погоди!

Он повернулся к Чупаву и спросил:

— Оружие для княжеской дружины скуёшь? Старые клинки привезу, сколько надо.

Чупав ухмыльнулся.

— Сковать можно. Только есть одна проблема.

Бля, что-то тут не так! Вот жопой чую! Хитрит Чупав, ходит вокруг да около.

Я быстро открыл бутылку и разлил по стаканам самогон. Один стакан протянул Чупаву.

Кузнец поглядел на меня. Его ухмылка стала шире.

— Что, кот, чуешь? Правильно, молодец. Ну, гляди! И ты смотри, колдун. Вспоминай!

Он уставился мне прямо в глаза. В голове щёлкнуло, и я поплыл.

* * *

— Чупав, давай в прятки играть!

Девка-кикимора звонко хохочет, дразнит, показывая белые зубы.

Ага, нашла дурака! Кто же на болоте с кикиморой в прятки играет? Ты кочкой прикинешься, или сухой ёлкой. А я буду целый день по болоту куролесить впустую.

Я вздыхаю. До чего красивая девка! Если б не батя — целый день бы с ней веселился.

Нельзя. Работа не ждёт.

— Работать надо!

Я снова вздыхаю и берусь за черпак.

Раздвигаю ковшом тину и ряску и погружаю его в болотную трясину. Скребу по мягкому дну. Потом с натугой тяну длинную ручку на себя.

Наконец показывается ковш. Он весь облеплен водорослями, ржавая вода бежит через края. Ковш полон бурой болотной руды.

Хорошо!

Я вытряхиваю руду на вытертую лосиную шкуру. Ещё несколько черпаков — и можно будет оттащить её на место повыше, для просушки.

А потом снова на болото. И так до темноты.

— Чупав!

В голосе кикиморы слышится тревога.

— Чупав, смотри! Что это?

Я поднимаю голову.

Над кривыми низкими болотными ёлками поднимаются клубы чёрного дыма.

Ветер доносит еле слышные крики и звон железа.

— Чупав, это деревня горит!

Я бросаю черпак и изо всех сил бегу в сторону деревни. Кикимора за спиной жалобно взвизгивает:

— Чупав, не надо! Я боюсь!

Босая нога проваливается в заросшее ряской крохотное оконце трясины. Я падаю мордой прямо в мягкую мшистую кочку. С противным чавканьем выдёргиваю ногу, вскакиваю и бегу дальше.

Деревни нет.

На месте домов и кузниц дымятся страшные чёрные развалины. Воздух горчит от дыма и летающего пепла.

И тишина. Ни криков, ни стонов.

Возле догорающей кузницы лицом вниз лежит человек. Из его широкой спины торчат две стрелы. Одна из них обломана.

Я бросаюсь к нему.

— Батя!

* * *

— Понял, колдун? — кузнец поднял косматые брови. — Вот и объясни мне теперь — почему я должен вам помогать?

Сытин взял стакан самогона. Понюхал, сморщился и резко поставил его обратно.

— Меня там не было!

— Тебя не было, — согласился кузнец. — А твой дед был.

— Зачем ты сказал Немому, что будет война?

— Потому, что она будет, — хмыкнул Чупав.

Железный аргумент, бля!

— Что ты юлишь, кузнец? — Сытин, наконец, взорвался. — Отказываешься помочь, но помогаешь! Чего ты хочешь?

Чупав спокойно опёрся спиной на наковальню. Скрестил на груди мощные руки.

— Мы не выстоим порознь, — сказал он, глядя в глаза Сытина.

— И чего ты хочешь? — повторил Сытин.

— Договор. Мирный договор с князем на крови. Вечный.

Охренеть!

Сытин спрятал лицо в ладони и со свистом втянул воздух. Потом поднял на кузнеца покрасневшие от недосыпа глаза.

— Это справедливо. Завтра я приведу сюда князя. Или…

Он не договорил и махнул рукой.

— Не надо! — негромко сказал Чупав. Достал из кармана фартука нож и посмотрел на меня:

— Что скажешь, Немой? Согласен?

— Чупав, ты охренел? Какой он тебе князь? Что ты вообще про него знаешь?

— Что надо — то и знаю, — спокойно возразил кузнец. — Ну, так что, Немой?

Я кивнул.

— И этот договор тебя устроит? — недоверчиво спросил Сытин. — Ты примешься за оружие?

Чупав молча переложил нож в левую руку и провёл лезвием по