Мастер - Евгений Юллем
— Хорошо, давайте.
Двое бойцов исчезли в зарослях кустарника, обильно поросшего на склонах ущелья.
Тира сам решил тряхнуть стариной. Вытащил из свертка матерчатый балахон с ленточками, который Серж называл «костюм Гилли», надел на себя и очень медленно пополз ко входу в ущелье. Ба! Да тут точно их база, и довольно большая, гномов на тридцать. А это еще что за хрень?
Большими толстыми тросами к земле была притянута огромная колбаса. Тира про себя чертыхнулся. Да это же дирижабль, воздушный корабль, про который когда-то говорил Серж. Ай да гномы. Оживились что-то нелюди в последнее время — эльфы с огнестрелом, гномы с дирижаблем. Не боятся выпускать в мир знания древних. Ну явно что-то в этом мире изменилось.
Тира достал подзорную трубу с динной широкой блендой, чтобы не давала бликов. Магией сейчас пользоваться опасно, у бородатых тварей явно есть свой боевой маг, может учуять. Да, окопались коротышки на совесть. Четыре большие палатки, каждая рыл на десять. Очаг, на котором сейчас в большом котле кашеварил гном. Даже отхожее место, оборудовали, правда открытое — на дощатом настиле в позе горного орла застыл гном. Эх взять бы голубчика со спущенными штанами… Но нет, этой неэротической в принципе мечте сбыться не суждено — поросшая уже увядающей желтеющей травкой долина, просматривающаяся на два фарлонга, и четверка до зубов вооруженных гномов, зорко следящая за окружающим. Ну что же, на этот случай есть козыри, предусмотрительно захваченные Тирой в оружейке, несмотря на робкую попытку сопротивления мелкого завскладом.
Тира медленно пополз обратно. Преодолеть пол-фарлонга и за невидимую из лагеря скалу.
— Вот, смотрите. — Тира набросал на бумаге план лагеря и разведанные позиции гномов. — А вот тут у них очень интересное устройство. Напоминает огромную колбасу. Ни в коем случае, не стрелять в ее сторону ни пулями, ни зачарованными болтами. Может взорваться так, что мало не покажется. Ваши предложения по штурму.
— Ну тут только атака в лоб. Больше вариантов нет. Два фарлонга открытого простреливаемого пространства…
— Да, согласен. Но у нас есть козыри, — Тира порылся в своем вещмешке и достал что-то похожее на яйцо и с десяток шариков, размером с крупную сливу. — Наконечник с «криком баньши». Собирайте переносную баллисту, забросим гадам перед атакой. Ну и пращники, вот вам «доброе утро», новая разработка. Оглушает и ослепляет противника качественно, сами не попадите под вспышку. После начала штурма, запустите, как будете на дистанции броска. А теперь ждем.
Тира принялся наблюдать за теми местами, где были часовые. Вот один красный силуэт исчез, сменился зеленым, второй…
— Пошли!
Вчетвером вытащили собранный переносной «Скорпион». Гулко щелкнула тетива, и большая стрела с набалдашником ушла в направлении лагеря гномов.
— Вперед! — можно было уже не прятаться, теперь надо быстрее, как можно быстрее.
Из лагеря донесся жуткий вой, переходящий в визг — «крик баньши» сработал отлично. Ого, уже половина пройдена. Остался еще один фарлонг. Ну что же, дистанция залпа. Бойцы остановились на мгновение, зажужжали арбалеты и стало видно, как начали падать первые гномы. Тира повел стволом, выцеливая подходящую жертву. Вот он, в коже и увешанный металлическими бляшками, суетливо пытаясь сделать пассы руками, их боевой маг. Ббах! Облако дыма и вспышка на мгновение ослепила Тиру, но он успел заметить, как маг укоротился на голову. Пока он стрелял, пращники уже вышли на дистанцию, и в лагере врага начали рваться светошумовые, как их называл Серж, гранаты. Засверкали вспышки, а от грохота, казалось, трещало само небо.
Опять бег, ага, вот и лагерь. Гномы, но не все, бродят вслепую, кто-то сидит на траве, зажимая уши руками и из-под пальцев сочится кровь. Ну да, «баньши» с «утром» хорошая штука. Не убивает, но выводит противника из строя. Но не всех — вот еще нетвердо стоящий гном налетает на Тиру с мечом. Отбив удар, Тира хлопнул гнома плашмя клинком по голове, и, огибая падающее тело, поспешил туда, где штурмовики вступили с гномами в рукопашную схватку, по пути пряча меч и доставая пистолеты. Вот и хорошая цель — ну просто гигант среди гномов, размахивающий боевым топором, от которого уворачивался боец. Поможем. Тира вскинул ствол и спустил курок.
… Тира ходил по лагерю гномов. По пути попался перевернутый котел с почерневшей на углях кашей, Тира перевернул его ногой. Пятнадцать гномов убито, восемь взято в плен с различными ранениями, в том числе и командир. Среди штурмовиков пятеро ранены, один тяжело и один смертельно. Рагел. Несмотря на прошлый опыт и психическую устойчивость, Тира всегда принимал близко к сердцу, когда погибали люди под его командованием.
Рагел умирал. Один из гномов ранил его в живот, когда Рагел, с разряженным арбалетом остался безоружным.
— Ну зачем, зачем ты полез в лагерь? Ты же гражданский!
— Нет, полковник, военный остается военным. — Рагел хрипел, захлебываясь кровью. — Полковник, прошу напоследок, напиши на моей могиле «Рагел Фар, сержант Девятого полка пограничной стражи».
— Обещаю. Спи спокойно.
Рагел Фар выгнулся дугой, изо рта толчками полилась кровь, и он затих, глядя невидящими глазами в небо, куда унеслась его душа. Тира закрыл глаза Фара пальцами. Кто его знает, почему бывший сержант скрывался, да это его теперь не волновало. Умер, как герой.
— Здоровые остаются со мной, раненые — через портал в столицу.
— Разрешите остаться? — боец с перемотанной тряпкой рукой обратился к Тире. — Царапина, ничего особенного.
— Здоров, говоришь?
— Так точно!
— Вот и хорошо. Поможешь тем, кто ранен, добраться без приключений. У нас один тяжелый, необходимо срочно в лазарет. А раз ты весь такой здоровый, отвезешь срочно письмо своему шефу, — Тира начал писать короткую записку. — Срочно! Понял?
— Так точно!
— Выполнять. А мы тут пока займем оборону на случай появления незваных гостей.
…Сайлер прочитал письмо Тиры, доставленное бойцом и выругался столь виртуозно, что штурмовик замер в восхищении, пытаясь запомнить такой загиб.
— Как с рукой? Сильно пострадал?
— Небольшая царапина, Ваше Сиятельство.
— Помнишь дорогу туда?
— Конечно, Ваше Сиятельство!
— Жди меня в прихожей.
Сайлер достал артефакт связи. Нет, сначала связаться с королем. А затем со всех ног мчаться туда.
