Мастер - Евгений Юллем
— Докладывайте, — Тира отвел особиста в сторону.
— Все жители, триста семьдесят семь душ на месте, пропаж или исчезновений не наблюдалось. Чужаков в городе нет, порталом последний раз пользовались пять суток назад, местный купец Бира возвращался с работниками, тоже местными, с распродажи.
— Точно все местные?
— Абсолютно. Знаю их как свои пять пальцев.
«Как свои дрожащие пять пальцев. Бухает местный особист, либо с этим самым купцом. Надо Сайлеру сказать, пусть заменит, пока этот окончательно не спился», — подумал Тира.
Так, это уже было хуже. Если нет посторонних и в таком городишке все друг друга знают вдоль и поперек, то либо есть «спящий агент» — хоть и дыра, но все-таки пограничье, либо группа ждет где-то поблизости, но вне городка. Как же Сержа собирались вывозить? Могли и через краснокожих — людей и орков, их племена мирно сосуществовали многие тысячи лет. Но как? Порталов там точно нет, а местные племена относительно лояльны к зунландцам, а вот гномов они не любят, между ними вражда. Морем? До ближайшего океана двести лиг, гномы не любят плавать по морям, хотя эти могли пойти на что угодно. Воздухом? Не смешите. Ни у кого нет подобной техники в силу ненадобности. Примем за рабочую гипотезу, что все-таки морем.
— Мне нужен хороший проводник, желательно охотник.
— Есть такой, — уныло произнес стражник, — но с ним договаривайтесь сами.
— Что так?
— Не любит он власть.
«Угу, особенно запойную», — про себя подумал Тира.
— Ведите.
Пустив коня шагом, Тира последовал за стражем. Они проехали несколько дворов и остановились перед большим бревенчатым срубом.
— Вот, живет тут. Зовут Рагел. Местный траппер.
— Вы не познакомите меня с ним?
— Лучше уж вы сами. Уж больно он неприветливый, — дернулся как от озноба особист. — и мутный какой-то.
Тира усмехнулся, подвязал чомбур к коновязи и поднялся на бревенчатое крыльцо.
— Здрав будь, хозяин, — крикнул Тира, постучав в потемневшую от времени деревянную дверь.
— И вам не хворать, — дверь открыл крепкий мужичок лет так шестидесяти на вид. — Зачем пожаловали, милорд?
— Ты уж сначала меня в дверь пусти, а потом расспрашивай.
Мужик посторонился. Тира вошел в темную гостиную. Со всех стен на него смотрели морды животных.
— Сказывают, уважаемый Рагел, что вы охотник и следопыт.
— А кто сказывает-то? Не эта ли песья морда? — Рагел кивнул через окно на стоящего поодаль стража.
— А хотя бы и эта.
— И эта свора ваша тоже, господин?..
— Полковник егерей барон ван Ферлаг. Да, эти со мной. И мы просим у вас помощи.
— Что-то в мире перевернулось, если стражниками командуют егеря и просят помощи у трапперов. Спрашивайте.
Тира расстелил карту. На молчаливый вопрос Рагел только усмехнулся.
— Разбираюсь я в картах, господин полковник. И хорошо.
— Вы знаете эти места. Где и куда может проехать фургон?
— Конный или самобеглый?
— Самобеглый.
— Вот здесь, по дороге в степь к красномордым. Здесь — до леса, дальше — только пешком или на лошадях. И здесь, через эту долину в ущелье.
— Если бы вы уводили фургон так, чтобы уехать как можно быстрее и дальше, куда бы вы поехали?
— Господин полковник, говорите уж прямо, что и кого вы здесь ищете?
Тира колебался недолго. Вытащив амулет присяги, он протянул его Рагелу.
— И зачем это мне? — выпучил глаза Рагел.
— Затем, сержант, — Тира уже начал злиться и сказал наугад, судя по всему, попал — в лице Рагела что-то дрогнуло. — Мне совершенно по барабану, кто вы и что вы сделали в прошлом и от кого вы прячетесь и даю слово, что мы уйдем так же, как пришли и вас никогда и никто не побеспокоит. Но дело в том, что если вы нам не поможете, может погибнуть много хороших солдат, и их гибель будет на вашей совести.
Рагел пожал плечами и коснулся амулета. Вокруг него вспыхнуло и опало свечение.
— Сюда шел фургон с гномским спецназом, чтобы вывезти из страны моего человека. Вы что-нибудь знаете об этом?
— Нет, господин полковник. Я неделю не выходил на охоту, ногу потянул. Но, судя по вашим словам, — Рагел полез на антресоль и достал рулон своей карты, более старой, но испрещенной множеством пометок куда больше, — лагерь можно разбить вот здесь и здесь. Я бы разбил здесь.
Палец Рагела уперся в ущелье.
— Здесь отличные позиции для наблюдателей и стрелков, все походы как на ладони.
— Как еще можно подобраться?
— Есть одна тропа, о которой знают только местные. Ее просто так не обнаружить.
— Мы пройдем?
— Пройдем. Часовые скорее всего будут вот здесь и здесь. Сколько их?
— Неизвестно. Но думаю, что десятка два будет.
— Тогда поставят еще в двух местах. Я покажу, как туда незаметно подобраться.
— Выдвигаемся?
— Сейчас, подождите, — Рагел вышел из комнаты.
Ну точно, Тира оказался прав. Рагел вернулся через пять минут, переодевшись в старый, местами уже выцветший комбез пограничной стражи с еле угадывавшимися споротыми двумя полосками на плече и пограничной же экипировке — самое удобное для похода и боя снаряжение. Довершал все это охотничий, явно выполненный на заказ арбалет и колчан с болтами.
— Я готов.
— Ну тогда идемте.
… Копыта лошадей, обмотанные тряпками, не издавали не звука.
— Все, дальше пешком, — спешился Рагел. — Держите арбалеты под рукой.
Цепочкой, друг за другом, стараясь не шуметь, группа двинулась вперед по тайной тропе, показанной охотником.
— Вон, часовой скорее всего там.
Тира надел магические очки. Точно. Красный силуэт подсветился там, куда указал охотник. И еще один, когда Тира глянул на другой склон.
— Вижу двоих, дистанция три фарлонга. Сможете снять тихо?
— Сможем, господин полковник, но придется
