Евгения Федорова - Авторское право
-Не-не-не, это не я, - отозвался Тверской. - Док, тебе кажется.
-Ах, у тебя еще и психика пошатнулась, сам себя не узнаешь...
Это последнее что я слышал перед тем, как Кортни переключила меня на канал сетрийцев.
-Капитан Доров? - раздался искаженный помехами голос. - Благодарю, что ответили. Говорит с вами исполняющий обязанности капитана корабля Иунозенерик. Можно просто Иун. Я помню, вам сложно произносить мое имя.
-О, дружище! - от переизбытка чувств, я хлопнул ладонью по переборке. После диалога, услышанного из рубки, настроение мое резко улучшилось. - Чем обязан?
-Нет, это я вам обязан. Все мы. Второй раз вы имели возможность убить меня, но пощадили.
-Не люблю нападать на беззащитных, - поддакнул я.
-Мы не такие уж и беззащитные, как вы подумали, - оскорбился мой инопланетный коллега.
-Ну, с кормы вы выглядели очень даже, - фыркнул я.
-Я понял вас, капитан, - подавив, видимо, обиду, сдержано отозвался исполняющий обязанности капитана. Хочу предложить вам, так сказать, союз. В любом случае, даже если вы не примите наше предложение, мы все равно у вас... в долгу. Пакт о ненападении вас не интересует?
-Ну, как вы могли убедиться, я не нападаю на безоружных или со спины, - с достоинством отозвался я.
-Тогда и мы, в свою очередь, даем вам гарантию, что до последнего не позволим себе напасть на вас. А в конце - пусть победит сильнейший. Мы будем идти до конца. Эта платформа нужна нам. Либо она, либо смерть.
-У вас есть на то веские причины. Но, раз уж вы у меня в долгу, ответьте: как вы столь быстро добрались сюда?
-Протонные ускорители с системой впрыска, Доров. Очень рекомендую.
Вот идиоты, - подумал я. - Ведь советовал же поставить, нет, они все со своим вторым уровнем подпространства.
-Правда, они довольно пожароопасные, но при должном везении...
-Я понял вас, Иун. Удачи.
Я повернулся к Дези, деликатно занявшему место и вроде бы, разглядывающему свои ногти.
-Что, Вельс, порулишь челноком? - я плюхнулся в кресло.
-Хочу посмотреть на работу асса, - отозвался тот. - Я же всего лишь техник. Вот если починить что-то, это я пожалуйста, но рулить... Я вроде даже машину не вожу.
-Научишься, - фыркнул я. - Слушай ликбез.
-Может, не надо? - уточнил механик.
-Ничего ненадобного не бывает, запомни. Все может когда-нибудь пригодиться.
Сажал челнок я, разумеется, сам. И в атмосферу Короны тоже входил сам. Но в космосе у меня Дези вполне успешно порулил немного, чуть не закрутив механизм спиралью. Два двигателя отбалансировать для новичка всегда сложно.
Зато Дези теперь отлично знал, где у нас автопилот. Собственно, координаты вешки были заложены в бортовой компьютер, но я не позволил кораблю лететь по ним. Под непонимающим взглядом Вельсома я, осторожно пройдя через белую муть пурги, посадил челнок в полутора километрах от предполагаемого места высадки.
-Э, капитан, а что так?
Ему и в голову не пришло, что я мог ошибиться, промахнувшись мимо координат. Да и наш миниатюрный кораблик великолепно маневрировал в условиях атмосферы.
-Так надо, Вельс, - сказал я, спускаясь по лесенке в брюхо челнока. Там, прикрепленная тросами и гравитационным захватом, дремала небольшая самоходка. Основанная на принципе магнитных полей машинка великолепно двигалась в тридцати сантиметрах над любой поверхностью, будь то камень, вода или земля. В отличие от мощного рева тяговых сопел челнока, ее двигатели издавали лишь приглушенное стрекотание. Ветер, бьющий в борт корабля, должен был поглотить эти звуки.
-Доберемся до места незамеченными. Это займет четверть часа, зато мы будем уверенны, что подошли тихо.
-Вы думаете, могут возникнуть проблемы? - уточнил механик.
-А ты думаешь, маяк воткнут в чистом снежном поле? - подражая его тону, спросил я. - Пару правил, Вельсом. Во-первых, теперь никаких вы и капитан. Антон. Чем короче, тем больше ты успеешь сказать. Никакой субординации, но команды отдаю я. Военный из тебя никакой, но плазморазрядник все же возьмешь.
-Я неплохой стрелок, Антон, - утешил меня Вельс.
-Вот, так лучше, - согласился я. - Не знаю, что нас там ждет, но уверен: ничего хорошего. Это - испытание, а значит нас ждут хорошо продуманные, остросюжетные приключения
-Ой, я, кажется, уже хочу обратно на Шквал, - сообщил мне механик.
-Прорвемся, Вельс, все равно двум смертям не бывать...
-Мне и одной рано пока, я еще молодой, - Дези проверил все застежки комбинезона, попрыгал, чтобы быть уверенным - ему удобно и ничего нигде не мешает. Я передал механику короткоствольное плазменное ружье, больше похожее на распухший пистолет.
-Тридцать зарядов, в упор лучше не стреляй, сгусток неоднородный, может попасть и на тебя, сам себя подранишь.
Я открыл грузовую аппарель и вытолкнул вездеход на снег. В момент открытия люка внутрь на бешеной скорости ворвался поток ледяного ветра; снежная пыль, колкая и жгучая, посекла лица, и мы поспешили надеть шлемы.
-Связь? - активировав внутреннюю волну, спросил я.
-Слышу тебя прекрасно.
-Поехали, - я выставил на панели у входа таймер и опознавание "свой - чужой", после чего погрузился в серую муть, усевшись на сидение вездехода, которое уже стало белым от несущегося со всех сторон снега.
-Это у них тут день или ночь? - спросил Дези, садясь за моей спиной.
-Ноги на подножку, руками держись за заднюю раму, - подсказал я. - Готов?
-Готов, - согласился механик. - Ну, раз ты не знаешь, будем считать, что день.
Я и вправду не знал, что означает эта серая, почти непроглядная пелена, потому не ответил, сосредоточившись на блеклом экране навигационной системы. Я стремился выполнить задачу и убраться поскорее. Ни единой лишней минуты не хотелось находиться на Короне.
Слегка завибрировал датчик на шее. Продолжая выжимать из вездехода все, что возможно при такой плохой видимости, я наклонил голову, активируя связь.
-Двенадцать минут, полет нормальный, - доложился я, словно был обязан отчитываться перед кем-то. Впрочем, я понимал, что мои ребята, висящие на второй орбитальной дуге Короны за поясом астероидов, испытывают удушливые приступы любопытства и, имея свободную связь, не преминули воспользоваться моментом. Как оказалось, я ошибся.
-Доров, это Тверской. Для тебя стратегическая информация. Фаворит Сафари - корабль Союза.
-Тоже мне, новость какая, на открытии был их экипаж...
-Это крыло номер один. Слышал что-нибудь о нем?
-Понятия не имею, - отозвался я, до рези в глазах вглядываясь в пургу, чтобы не налететь на какой-нибудь камень, торчащий из-под снега. - А должен?
-Думаю, должен. Кораблем этим, между прочим, управляет твой давний дружок. Господин Сатринг.
Я от неожиданности вжал тормоза. Пожалуй, сдали нервы. Вездеход резко осел, Дези за моей спиной нецензурно выразился.
-Вот обязательно было именно сейчас мне портить настроение? - спросил я хрипло.
-А что так? Струсил?
-Если мы столкнемся с Сатрингом нос к носу, считай себя покойником, Тверской. У нас против него нет никакого оружия. Если бы Шквал загрузили боеприпасами, как я просил, тогда можно было бы схлестнуться с его Белой Лионой, и то вряд ли! Черт, у него отличный корабль и отборные бойцы на борту! Не считая истребителей...
-Которые, естественно, до Сафари не допущены, - оборвал меня Яр. - К тому же, раньше ты его уделал! Все хотел спросить, куда делись твои хваленые способности? Я ведь пару раз избил тебя и ни разу ты не дал достойного отпора...
-Вот только дело сделаем, я тебе такой фингал за эти слова поставлю... - я тронул машину.
-Ой, тут помехи, не слышу, какой-то комариный писк, - хохотнул полковник. - Так что же произошло? Судя по материалам, ты обладал даром телепатии и вроде телекинеза, умением активировать скрытые резервы организма... Где оно все?
-Где бы оно ни было, Тверской, туда ему и дорога, - проворчал я. - Эти умения сжирали меня изнутри, я растрачивался за это не только нервными клетками, но и жизненными ресурсами. Нет, такого мне больше не надо.
-И не скучаешь по возможности читать мысли? - в вопросе Яра сквозило любопытство.
-Сейчас не то время, чтобы праздно болтать, - огрызнулся я. - Нет, я не жалею, потому что все это сопровождалось такими головными болями, какие тебе не снились. Я много лет сидел на обезболивающих, потом на наркоте.
-Какие откровения, - хмыкнул шеф безопасности. - Чего-то ты долго возишься... уже давно бы мог забрать маяк. У меня еще одна хорошая новость...
-Я уже боюсь прямо твоих новостей.
-Подкорректировали правила для дальнейших этапов. Видимо, смотреть на вас двоих зрителям уныло. На все дальнейшие задания отряжают троих человек. И вторым обязательно должен быть командир абордажной группы. То есть я. Доров, похоже, я им понравился, я - звезда, которой не гоже пылиться на борту! Так что смотри, не засыпься на Короне, я тебе этого никогда не прощу.
