Вячеслав Шалыгин - Черный Ангел
Необычное оружие, бесшумное нападение с тыла, явное нежелание ввязываться в прямое боестолкновение — все это должно было натолкнуть «ангелов» на мысль о встрече с наемниками. И если учесть уровень амбиций новых «хозяев» Зоны, не отреагировать на такую провокацию они не имели права. Осталось только дать им желаемое — подтверждение встречи именно с наемниками.
Андрей в очередной раз замер и попытался вычислить, где конкретно залегли наемники. Ни одного дефекта маскировки он не обнаружил, но тут на помощь пришел личный опыт. Где бы он сам оборудовал «лежку»? Лунев еще раз внимательно изучил относительно редкий лес и наметил две оптимальные позиции. Затем подумал еще немного и выбрал из двух одну, с точки зрения какого-нибудь ходока наименее удобную, а с точки зрения бывшего наемника — идеальную. Андрей находился практически в тылу этой позиции, что в данный момент и требовалось.
Цепь «ангелов» приблизилась к засаде вплотную. Левый фланг уже почти наступал затаившимся наемникам на головы, но синие терпели и ничем не выдавали своего присутствия. Дело шло к тому, что черные просто уйдут в туман, оставив товарищей без отмщения, а Лунева на растерзание бывшим соратникам. Этот вариант Андрея никак не устраивал. Он чуть приподнялся и тщательно прицелился, в казалось бы, абсолютно ровное и пустое место метрах в сорока по прямой.
Одиночный выстрел заставил цепь «ангелов» встрепенуться и залечь, но ненадолго. В каких-то пяти шагах перед цепью зашевелилась прелая листва, из-под которой неожиданно выползли несколько упитанных «груздей».
Лунев повидал в жизни всякого, но огневой контакт в положении лежа с пяти метров наблюдал впервые. В принципе, победить в таком бою должны были не те, кого больше, а кто первым догадается (и найдет в себе мужество) встать на ноги. Но это в принципе. Будь вокруг чистое поле, теория могла бы сработать, а в лесу приходилось делать поправку на многочисленные деревья и пеньки. Наемники встали первыми и очень быстро пригвоздили ближайших «ангелов» к земле, но те из черных, кто находился достаточно далеко от засады, успели откатиться под прикрытие деревьев и тоже встали, уравнивая шансы, а затем и перехватывая инициативу.
Андрей отлично видел, что наемники эту схватку проиграли. Из пяти бойцов в глубь леса ушли только двое, да и то лишь один двигался достаточно бодро. Второй спотыкался и падал на колени, а вскоре и вовсе рухнул, настигнутый посланной вдогонку пулей. В общем-то, Лунев мог бы достать и последнего. С его позиции наемник был хорошо виден, даже когда скрылся из поля зрения «ангелов», но к тому моменту у Андрея появились другие дела. Сзади к нему подкрадывались двое «ангелов».
Лунев был готов к такому повороту событий. Собственно, на него он и рассчитывал. И тут не было никакого противоречия. Если несколькими минутами раньше встреча с «ангелами» ему не сулила ничего хорошего, то теперь, в свете особых «боевых заслуг», удача могла улыбнуться Андрею во все тридцать два.
— Сдаюсь! — Услышав, что «ангелы» подкрались вплотную, Лунев бросил автомат и поднял руки.
— Клешни на голову! — приказал один из черных и ткнул Андрея стволом винтовки в спину. — Прямо шагом марш!
— Пушку мою не забудь. — Андрей покосился на черного.
— Трындеть команды не было, шагай!
Идти было недалеко. Те самые сорок метров до так и не выбравшегося из-под листвы наемника.
Андрей остановился у разрытого черными бойцами секрета и равнодушно взглянул на труп, а затем поднял взгляд на стоящего по другую сторону «лежки» «ангела». Одет и экипирован этот воин был в точности так же, как и прочие, но осанка и высокомерный взгляд выдавали в нем начальство.
— Ты стрелял?
Уверенный голос тоже выдавал начальство. Причем на уровне министра или наследника какой-нибудь короны.
— Я стрелял, — стараясь не фальшивить, простецки ответил Андрей. — А что?
— Ничего. Хорошо попал.
— Повезло.
— Да? — Начальник черных смерил сталкера холодным взглядом. — Везет, это когда петух яйцо снесет. А когда засевшему в секрете наемнику дырявят башку, вот так, почти вслепую, это не везение, это класс.
— Ну, спасибочки на добром слове, только я впервые так отличился, истинный крест!
— Уверен?
— А чего мне на себя чужую шкуру примерять? Я ж не снайпер, просто хожу давно.
— Вольный?
— Ну. Был. Теперь голодно стало, хочу наняться. Только не решил пока к кому.
— Так уж и не решил? — «Ангел» кивком указал на труп. — Не к наемникам, точно. К кому тогда? В «Монолит»?
— Почему сразу в «Монолит»? — удивился Андрей.
— Сильная группировка, хорошие стрелки. Разве нет? Они бы твой снайперский опыт оценили.
— Нет у меня никакого опыта! — слегка раздраженно заявил Андрей. — Случайно попал, говорю же!
— Ладно, допустим. Здесь как оказался?
— С дороги свернул, хотел обойти… вас. Ну, а тут такое дело… вижу, шевельнулся кто-то под дерном, а вы не реагируете. Ну и вот… попал.
— Сначала обойти нас решил, потом помочь вздумал, как-то странно звучит.
— Как было, так и говорю. Мог бы придумать глаже, не вопрос, но теперь поздно сочинять.
— Соображаешь. Что, получается, решил больше не искать от добра добра и к нам попроситься?
— Судьба, видать. Возьмете?
— Возьмем? — Начальник обернулся к одному из застывших позади бойцов.
— Стрелять умеет. — Воин пожал плечами. — Ходит не топает. По мне так сгодится. Вам решать.
— Жора, разряди «калаш» и верни новобранцу, — распорядился начальник. — И присматривай за ним до лагеря.
— Не доверяете? — делано обиделся Андрей.
— Наемника ты уделал, молодец. — Командир посмотрел Луневу прямо в глаза. — Но этого мало, чтобы поверить тебе до конца. Синих убивать опасно, но не воспрещается. А вот когда ты гоблина замочишь, желательно офицера, мое тебе будет и доверие, и почтение.
Андрей пожал плечами.
— Не вопрос. Давайте. Где?
— Успеешь, — командир усмехнулся. — Сейчас вернемся в одно местечко, там и покажешь, какой ты орел.
— А контракт когда подпишем?
— Нет, ну ты не борзей, да?! Когда в лагерь вернемся, тогда и подпишем. А пока докажи, что тебя вообще стоит туда вести. Еще вопросы?
— Пожрать найдется?
— Жора, — начальник поманил бойца, взявшего Андрея в плен. — Дай ему галет. Но сначала в ухо.
Лунев мог бы среагировать и зарыть Жору в грунт по самую макушку еще до того, как тот замахнулся, но придуманная роль не позволяла Андрею таких вольностей. Андрей стоически вытерпел боль в правом ухе, плавно перешедшую в звон, а затем в монотонный гул, смачно выматерился, взял у Жоры пачку армейских галет и принялся нарочно хрустеть на весь лес, демонстрируя, что обижен, но принимает правила внутреннего распорядка «ангелов».
— Что, салага, больно? — Жора усмехнулся и протянул флягу.
— Да ну. — Лунев достал фляжку и запил. — Бьешь, как сучка хвостом.
— А ты хотел в нокауте поваляться? — Боец покрутил пальцем у виска. — С приветом ты, парень. Но ничего, через недельку эту дурь из тебя выбьют. У нас не забалуешь.
— А если забалую?
— Контракт увидишь, серьезным станешь, как профессор. — Воин ухмыльнулся. — С такими бабками не шутят, салага. Даже отморозки вроде тебя.
— Вернешь «калаш», первая пуля твоя. За ухо и отморозка.
— Страшно до поноса, — Жора бросил Луневу автомат. — Только целься получше. Мучиться не люблю.
— Строиться в колонну, — негромко приказал заместитель командира, жестом указывая, где предполагается голова колонны. — Дух, ко мне.
— Тебя зовут, салага, — подсказал Жора.
— Что-то я не понял, — Андрей повертел головой. — Командир сказал, вернемся. Вы пришли оттуда, с юга, а строимся, будто в центр собрались.
— Ну, значит, планы изменились, в лагерь пойдем, — Жора подтолкнул новобранца. — Шагай! Тебе же лучше. Быстрее на довольствие встанешь. Или что, не настрелялся?
— Да мне по барабану.
— Тем более. А пострелять еще успеешь. Не переживай. Настреляешься до тошноты, салага, уж поверь…
…Лунев хорошо знал, как это выглядит со стороны. Причем с трех ракурсов. Он пока не забыл свое сидение в кустах и наблюдение за вереницами возвращающихся в лагерь бойцов, носильщиков и новобранцев. Единственное, чем отличалась нынешняя ситуация от подсмотренной Андреем накануне, — идти налегке не получилось даже у дозорных. Что уж говорить о пополнении. Как только «завербовавшая» Лунева группа вышла на дорогу к мосту, впереди показались сгорбленные под тяжестью ящиков и тюков спины носильщиков. Опытные в таких делах дозорные мгновенно сбросили скорость, но отвертеться им не удалось. «Караван» тоже слегка притормозил, дождался, когда боевая группа с ним поравняется, и щедро поделился с дозорными поклажей. Бойцы пытались возражать, но старший конвоя, по местным меркам — офицер, переговорил с командиром дозора, а тот был неумолим. Естественно, больше всего груза раздосадованные бойцы спихнули на Андрея. Судя по размерам и весу перевязанных веревками коробок, они были набиты свинцовыми чушками. Как минимум, цинками с патронами. Но делать было нечего, и Лунев покорно взвалил на горб доставшийся ему груз.
