Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов

— Ты согласен на это? — спросил золотой Восходящий. Он так и не представился, но титул Эрла говорил сам за себя. Этот Восходящий имел вес среди Народа Долины. Знаменосец, военачальник, командующий — этот титул не получить просто так.

— Согласен, — кивнул я.

— Что ж, ты сам этого захотел, — по губам Восходящего скользнула хищная ухмылка.

И секундой позже я понял, почему. Эрл быстрыми шагами приблизился ко мне. Его золотая скрижаль полыхнула во всем своём великолепии. Десятки незнакомых рун, большая часть серебро, но мелькали и золотые глифы.

Для допроса понадобилась лишь одна. После её активации ладонь Восходящего загорелась багровым огнём, а в следующую секунду он бесцеремонно обхватил мой лоб. Что происходило дальше, я практически не запомнил, так как меня буквально разрывало от боли. Мышцы вмиг онемели. Голова раскалывалась. Я видел, как Восходящий перебирал мою память. Воспоминания мелькали, словно картинки.

Нападения Грайва и его дружков на меня во время ночной стоянки, переход через Туманные горы, Фолим и битва с реанимантами у озера, красноглаз, возвращение в грасс и многое другое. Сознание улавливало обрывки разговоров, звуков и запахов. Моя память оказалась для эрла Народа долины открытой книгой.

Чем дольше это длилось, тем больнее мне становилось. Я уже давно упал бы и отключился, но тело отказывалось повиноваться. Также я чувствовал хмурое удовлетворение сознания золотого Восходящего и даже улавливал некоторые его эмоции.

Он действовал со мной нарочито грубо, причиняя максимальную боль, словно мстя за то, что я сам согласился на допрос. Да, он попал в словесную ловушку. Отказ от моего предложения означал бы, что он расписался перед всеми землянами в том, что не собирался судить честно и справедливо. А это обязательно отразится на его репутации в Круге.

Теперь же Восходящий отыгрывался на мне.

Я не заметил, когда закончился ментальный допрос. Не заметил, как от моего лба отпрянула чужая ладонь. В себя я пришёл, уже сидя на палубе и мотая головой из стороны в сторону.

Перед взором всё плыло, но главное я уловил. Золотой Восходящий стоял надо мной и внимательно смотрел мне в глаза. Выглядел он задумчиво. Если бы я не знал, что он золото, то сказал бы, что в его взгляде прятался хорошо скрываемый испуг.

— И что? — спросил я. Слова выходили изо рта с большим трудом. Кое-как мне удалось подняться, хотя и шатало из стороны в сторону.

— Нужна Клятва Наблюдателю, или я всё-таки невиновен?

— Виновен, — огорошил меня Восходящий. По толпе землян пробежали злые крики.

— На руках твоего экзо кровь воина Долины. Но не ты направлял её, и даже не знал о том, что происходит. Виновен, но клятва Тому-Кто-Наблюдает не нужна. Твои проступки не настолько значимы, чтобы мы не могли разобраться с ними самостоятельно.

— Как это не настолько⁈ — Грайв явно ожидал услышать другое, и сейчас истерил, разбрызгивая слюну.

Дальше произошло то, чего я никак не мог ожидать. Восходящий повернулся к Грайву и использовал одну из своих способностей. Сына старосты сложило пополам с такой силой, что я услышал, как захрустели кости, а кожа на лице провисла, будто Грайв попал под ураганный ветер.

— Молчи! — прорычал золотой Восходящий Грайву, после чего посмотрел на испуганного Арея. — Тебя это тоже касается.

— Нейт, правильно?

Я кивнул.

— Назначаю тебе виру за действия твоего экзо. До конца цикла, либо на следующем тинге ты должен будешь выплатить серебро Арею на свой выбор, тогда вопрос будет решён. Пока этого не произойдёт, тебе запрещено ступать на землю нашего Народа, как и сходить с корабля. Решение принято.

По удивлённым лицам Лейлы, Шейда, Виспа да и других Восходящих я понял, что что-то пошло не так. Но и отказываться от мирного решения проблемы я не собирался, хотя приговор показался мне невероятно мягким. Почему?

Я не знал, где возьму серебро, но ответил:

— Я согласен с таким решением.

Восходящий в зелёном хелио с достоинством кивнул. Вопрос был закрыт. Хотя я мог поклясться, что увидел, как золото облегчённо выдохнул, когда я решил закончить дело миром.

Только вот не все разделяли это мнение.

— Я вызываю его на бой. Фионтар! До смерти! — заорал Грайв. Он полностью потерял самообладание.

— Тебе решать, принимать или нет. У Народа Долины нет к тебе претензий, пока ты находишься на корабле, — сказал золото.

— Отпусти меня! — завопил Грайв и забился на палубе.

— Отпусти, — попросил я. — Возможно, мне удастся его образумить.

Драться, и тем более убивать Грайва у меня не было никакого желания. Он винил меня в потере близких, но я знал, что сделал всё, чтобы спасти их.

Я подошёл к Грайву и уже приоткрыл рот, чтобы объяснить ему, что в смерти его близких нет моей вины, но не успел этого сделать. Как только давление пропало, сын старосты взревел и подпрыгнул на ноги. Перед ним блеснула скрижаль. Всё это произошло настолько быстро, что я не успел среагировать или остановить.

В меня полетели десятки острых сосулек. Одна из них ударила в мою ладонь и практически пробила её насквозь, другая чиркнула по скуле. Я почувствовал, как по лицу потекла кровь.

Задело не только меня, но и других землян, послышались крики боли.

— Остановись! — закричал я и отпрыгнул от тёмно-фиолетовой струи. Как только она обрушилась на палубу, сразу же начала дымиться и выедать доски и металл. К сожалению, часть струи ударила и в колонистов. Именно в той стороне я видел Наоки и Костю.

Это нужно было заканчивать.

Огненный поток сорвался с моих пальцев и окутал Грайва с ног до головы. Восходящий дико заорал и начал размахивать руками, тщетно пытаясь сбить пламя.

Я стоял к нему достаточно близко, чтобы закончить всё быстро. Листорез оказался в руке раньше, чем я успел о нём подумать. Два быстрых шага вперёд. Удар.

Горящая голова Грайва покатилась по палубе. Защититься он не мог. Скорее всего, он меня даже не видел. Над телом появились руны, которые я тут же втянул в себя, как и часть скрижали.

Золотой Восходящий, что до этого спокойно наблюдал за