Путь через пустошь - Юрий Корчагин
Увидев группу хорошо вооружённых людей, в добротной броне и в сопровождении исправно функционирующего робота, к послушникам тут же подбежал толстоватый мужичок в потрёпанном довоенном костюме. Он, рассыпаясь в комплиментах, тут же предложил уважаемым клиентам провести небольшую экскурсию по рабским загонам, для оценки товара. Только благодаря моему чёткому приказу, раздавшемуся в его голове, Дункан не убил этого клопа на месте, а лишь хмуро кивнул ему, давая согласие на ознакомительную прогулку. В здании бывшего кинотеатра было организовано несколько клеток для содержания рабов, и их ассортимент был велик. В первом зале, с, так сказать, бюджетными предложениями, содержались в основном разного рода фермеры доходяги и наркоманы, которые вряд ли долго протянут на тяжёлых работах, но зато стоили они дёшево, от двух до пяти сотен крышек. Второй зал был несколько интересней, здесь были представлены уже намного более ценные рабы, бывшие охранники караванов, неудачливые фермеры и крепкие дикари, из северных племён. Все они имели украшение в виде небольшого ошейника с мигающей красной лампочкой, цены на них были уже намного выше, от тысячи крышек. В третьем зале были дети до двенадцати лет и молодые женщины, удержать Дункана от начала бойни удалось только после заверения, что возмездие скоро придёт, а бросаться в бой, не проведя предварительную разведку - глупо, и что его поспешные действия никого не спасут. Увидев появившуюся на лице послушника предвкушающую улыбку, лакей расценил её как хороший знак, начав подробнее рассказывать о каждом рабе нахваливая товар, даже заставив некоторых девушек оголиться, чтобы уважаемый клиент мог оценить их качество. Оптические системы робота-помощника были не самыми лучшими, но даже через них было прекрасно видно, что все сидящие в клетках представительницы женского пола были прекрасно сложены и здоровы, захва… освободив их можно будет выровнять гендерный перекос в рядах подчинённых. Дети так же были, в целом, здоровы, хотя, без обследования сложно говорить об их состоянии. Приказав Дункану купить сидящую в углу девушку, с белым пятном на запястье, которое появляется от длительного ношения пип-боев поздних серий, я начал обдумывать, как организовать массовый побег рабов и не навлечь на себя лишние проблемы.
Получив поводок от ошейника своей новой собственности, Дункан уже собирался покинуть логово работорговцев, но лакей, видя с какой легкостью, клиент расстался с двумя с половиной тысячами крышек, обмолвился о скором особом событии. Через десять дней, глава гильдии работорговцев организует закрытый аукцион, с особыми лотами. По его словам, там будут представлены не просто сильные и здоровые рабы, а воистину уникальные экземпляры: доктора, техники, инженеры и прочие люди, обладающие уникальными навыками, красивейшие женщины и множество других бриллиантов со всей пустоши. Вход на аукцион будет проходить по приглашениям, одно из которых было вручено Дункану. Покупка высокотехнологического мусора продлилась до самого вечера, меня особо интересовали элементы обшивки космических аппаратов и их начинка, а так как никто не путешествует в пустошах по ночам, группе послушников пришлось снять комнату в средней паршивости отеле, недалеко от стоянки караванов, и провести там ночь. За всё это время рабыня не произнесла ни слова, и только когда дверь в комнату закрылась, оставив её наедине с шестью мужчинами, немного сжалась. Оставив на меня и робота помощника ночное дежурство, группа Дункана завалилась спать, после пары стопок разведённого медицинского спирта и обсуждения полученных впечатлений.
Утром разведчики отправились обратно, причём шли они не в сторону Сьерры, на северо-восток, а на юго-восток, чтобы запутать возможных преследователей. Как оказалось, не зря, три человека следовали за ними на небольшом удалении, профессионально скрываясь в руинах города. Убедившись, что они единственные, кто следил за группой Дункана, я дал приказ на их поимку и доставку на базу. Несмотря на хорошие навыки в скрытности и почти звериную осторожность, всех троих, в одно мгновение, захватила Доминика, оглушив их из невидимости. Дальнейший путь до базы прошёл без проблем, немного поплутав, заметая следы, разведчики прибыли на следующее утро. Наблюдателей сразу отправили на допрос под сывороткой правды, а с рабыни сняли ошейник и начали понемногу расспрашивать, кто она, откуда и как оказалась в таком печальном положении. Заниматься обработкой уже бывшей рабыни была назначена Изабелла, низкорослая женщина явно мексиканского происхождения, присоединившаяся к нам в Хабе, имея шестерых детей, она имела ауру заботливой мамочки, которая отлично помогла ей ладить с детьми и подростками.
Лаура, немного посопротивлявшись, всё же через полчаса сдалась под напором харизмы многодетной матери. Её история оказалась крайне занимательной, она рассказала Изабелле, что родилась и выросла в убежище 75, на территории Бостона, а также о целях эксперимента, проводимого там. Когда ей было десять лет, старшие дети подняли там восстание против смотрителя и научного персонала, и, перебив их всех, выбрались на пустошь. Имея отличные боевые навыки, но околонулевые знания об окружающем мире, они начали умирать один за другим. В итоге, небольшая группа выживших решила покинуть окрестности Бостона и отправилась на запад, захватив с собой большинство малышей. За пять лет скитания по пустошам они пережили многое, и в итоге достигли побережья Тихого океана, потеряв при этом девяносто пять процентов от первоначальной группы, кто-то погиб от болезней или клыков животных, кто-то просто покидал группу, решая остаться в понравившемся поселении, а кого-то убивали агрессивные аборигены или рейдеры. Но Лаура и её спутники упрямо шли на запад, цепляясь за цель дойти до побережья, как за единственную цель в жизни. Две недели назад, её и двух парней, захватили работорговцы, им подмешали какие-то препараты в еду, которую они купили в поселении неподалёку, и ночью спокойно захватили спящими. О судьбе своих спутников она ничего не знала, с момента пленения они не пересекались. Накормив и успокоив девушку, Изабелла уложила её спать в отдельной комнате, и получив от меня благодарность, отправилась дальше заниматься своими делами.
Информация от Лауры была достаточно интересной, стоит позже её подробней расспросить о её путешествии, может она вспомнит что-нибудь интересное или ценное. Пока девушка спала, я успел пообщаться с группой Дункана, на предмет слухов, которые они услышали пока были в Нью-Рино, чтобы проработать план налёта на логово работорговцев. В целом, черновой вариант возник почти сразу, но для его реализации
