Путь через пустошь - Юрий Корчагин
Проведя совещание с Алисией и Доминикой, а также недавно посвящёнными послушниками, было принято коллегиальное решение задержаться здесь минимум на пару месяцев, для более вдумчивого обучения неофитов и пополнения автоколонны. За две первые недели мы все вместе занимались обустройством базы и обследовали её более детально, обнаружив при этом два замаскированных эвакуационных тоннеля и проведя ревизию наземных складов, которые позволили добавить к общему парку техники ещё двенадцать грузовиков, восстановить которые удалось за счёт технического каннибализма. Обнаруженные бронетранспортёры и танки меня мало заинтересовали, так как они не слишком проходимые и потребляли до ужаса много энергии, что не позволяло им двигаться в составе колонны. Однако они были полностью обслужены и законсервированы, на случай возможной будущей войны с Нью-Рино. Неофиты в более комфортных условиях активно прогрессировали, впитывая в себя новые знания как губки, и даже дети, набранные в качестве обслуги, начали своё обучение. Имея готовую элементную базу, мною начали производиться мозговые имплантаты, которые вживлялись неофитам, при достижении ими определённого уровня знаний и после экзамена, подтверждающего их квалификацию. Расширившаяся инфосфера ещё больше ускорила обучение, и мною, после разборки на запчасти суперкомпьютера в котором находился Скайнет, начали производиться более сложные имплантаты, имеющие функции не только инфосферного подключения, но и записи и обработки информации.
Практические занятия с неофитами так же претерпели значительные изменения, теперь ученики не только восстанавливали оборудование, но собирали новое, поэтому шум в мастерской не утихал ни днём ни ночью. Алисия начала натаскивать своих подопечных на почти живом материале, некоторые из тел в криокамерах не подавали признаков высшей нервной деятельности, поэтому выступали пособиями по хирургии и анатомии. Дополнительно она учила взаимодействовать с автодоками и роботами-хирургами, при проведении операции. Доминика же учила своих подчинённых устраивать засады и скрытно действовать в тылу врага, используя в качестве учебного материала многочисленные банды рейдеров и работорговцев. Особенно хорошо себя в ведении тайной войны показывали отряды диверсанток, и для них ученица начала проводить уроки фехтования и рукопашного боя. После первых таких уроков ко мне подошла Луна.
- Магос Аггелос, могу я к вам обратиться с просьбой, - пока ещё не привыкнув к общению через инфополе, послушники продолжали общаться в основном с помощью речи.
- Я тебя слушаю, Луна, - не отрываясь от создания очередного имплантата, ответил я.
- Не могли бы вы создать мне замену рук и ног, - от такой просьбы у меня произошёл миллисекундный сбой оборудования.
- Могу конечно, но, во-первых, решение о твоём дальнейшем возвышении будет приниматься исключительно Доминикой, а во-вторых, что привело тебя к мысли менять свою плоть на металл так быстро?
- Я… я хочу стать сильнее, и я понимаю, что сколько бы не тренировалась, пока я состою из плоти мне никогда не стать такой же как госпожа Доминика, - скороговоркой выговорила Луна.
- Понятно, но повторюсь, решение о твоей дальнейшей модификации лежит целиком и полностью на твоей учительнице. Как только она решит, что ты готова, я создам для тебя лучшие из возможных имплантатов.
Луна ещё несколько минут стояла неподвижно, не моргая смотря мне в спину, и только после вызова от Доминики покинула мою личную мастерскую. Своей просьбой Луна заставила меня задуматься, как скоро самые фанатичные послушники придут с аналогичными просьбами. Постоянно общаясь с некоторыми из них, было понятно, что они давно догадались, что наши с ученицами тела полностью механические, и рано или поздно они подойдут с просьбой начать их улучшение. И я бы с удовольствием установил им имплантаты, но проблема крылась в отсутствии достаточного количества ресурсов, которых было слишком мало, чтобы довести уровень их кибернизации до полагающемуся их рангу в иерархии. Можно было бы использовать конечности роботов, но они имеют слишком большую массу, и могут серьёзно ограничить на только подвижность неофитов, но и снизят их эффективность, так как местные роботы не имеют тактильных датчиков, полагаясь в своих манипуляциях исключительно на визуальные данные.
Однако скоро все мысли о модернизации послушников отошли на второй план, когда со мной связались Фрэнк и Долли Митчеллы, с отчётом о запасах, и по их расчётам, вскоре у нас банально закончится еда, потребление которой, в условиях постоянно увеличивающихся физических и умственных нагрузок, серьёзно возросло. На данный момент у нас осталось пищи на неделю, и с этим надо что-то делать уже сейчас. Закупаться в Нью-Рино бессмысленно, во-первых, город не производит никакой еды, а только её потребляет, а во-вторых, это привлечёт к нам лишнее внимание, которого до этого я старался избегать. Смотря на карту, мне в голову приходило только два варианта, где можно достать продовольствие по приемлемой цене, или вернуться в Шейди-Сендз, или съездить до Модока, который уже сейчас является крупным фермерским посёлком, обеспечивающим все потребности в пище Город-Убежище и Реддинг. Собрав всех посвящённых в Адептус Механикус, я вкратце описал сложившуюся ситуацию и варианты её решения, предложив всем собравшимся высказаться по этому поводу. Большинству было всё равно, откуда получать продовольствие, лишь бы оно было, но всё же больше всего голосов было за разведку Модока. Взвесив все за и против, мною был так же поддержан план разведки нового поселения и его окрестностей, крышек у нас было достаточно, на крайний случай, можно было вступить с фермерами в прямой бартер, трофейное оружие, снятое с трупов бандитов и работорговцев, было уже некуда складывать.
На север отправились три грузовика, один броневик и два багги, с охраной из пяти рыцарей в силовой броне и десятка пехотинцев, из состава послушников, и меня, как руководителя экспедиции. По моим расчётам вернуться мы будем должны уже завтра вечером, если по пути ничего не случится. Восстановленная радиовышка позволит постоянно поддерживать радиосвязь с основной базой и в случае чего, вызвать подкрепление. Аккуратно выехав обратно в пустошь, караван направился в сторону Модока. Большая часть караванной дороги проходила по дну неглубокого ущелья и имело ровное основание, что позволило разогнать пустые автомобили до восьмидесяти километров в час. На такой скорости наша автоколонна долетела до Модока за четыре часа,
