Роман Приходько - Стражи Армады. Прыжок за грань
Тут навстречу «вертушке» со второго этажа строения, по которому накануне проходили пленники, устремилась граната, выпущенная пепловцем из РПГ. Секунда, и вертолет, объятый пламенем, рухнул на землю. Наемники оторопели. Вдруг где-то внутри станции началась стрельба. Темно-серые как по команде повернули головы на звук, и в этот момент мощный взрыв разнес в клочья высокие железные ворота у гаражей. Одновременно ахнули винтовки снайперов на чердаке склада у платформы. Троица переговорщиков рухнула на асфальт. Живым приземлился только один. Но едва он попытался укрыться под грузовиком, как две очереди, выпущенные «Валами» ударной группы, вынырнувшей из-за гаражей, сошлись на спине бедолаги, оставив в костюме дымящиеся кровавые дыры.
Один наемник все-таки успел скрыться внутри цеха откачки, перепрыгнув через тело товарища, не добежавшего метр до прохода. Следом за ним устремилась толпа пепловцев в экзоскелетах.
Рванувшие веревки сталкеры выхватили у сопровождающих свое оружие и бросились вдогонку могучей фигуре Ященко, добегающего до дверей цеха. Минуя рюкзак с предполагаемым выкупом, Старый пнул его ногой, тот покатился по асфальту словно мяч. Очевидно, что никаких денег внутри не было, и наемники изначально не собирались платить.
Стрельба из различных видов оружия, взрывы гранат, крики раненых захлестнули станцию. Эхо, отражаясь от стен строений, вагонов и локомотивов, усиливало канонаду, которая сверлом вгрызалась в барабанные перепонки, будто сдавливая головы колючими тисками.
Егор не стал пробираться через цех откачки, а, перепрыгнув остатки ворот, покалеченных взрывом, устремился к месту боя по дороге, ведущей к недостроенной многоэтажке. Оценивать сложившуюся ситуацию пришлось на ходу.
Одна группа пепловцев залегла в лабиринте бетонных свай и плит перекрытия, другая за железнодорожным полотном и дряхлой бытовкой у добротного кирпичного склада. Наемники засели во дворе этого склада и держали под контролем проход в заборе, образованный упавшей секцией.
Не останавливаясь, Лысенко стал взбираться на верхний этаж недостроя, перепрыгивая через две ступеньки. На пролете лестничного марша второго яруса он чуть не напоролся на очередь, прочертившую оконный проем в полуметре перед ним. Это означало, что его восхождение заметили со двора склада. Дальше пришлось передвигаться рывками, иногда принимая позу «зю».
Благополучно достигнув верхнего этажа, Егор распластался на шершавом бетоне и осторожно пополз к краю плиты. Кроме опорных стояков, укрыться было не за чем. На мгновение, подняв голову над кромкой пола, он увидел троих наемников, сооружавших из мешков с песком баррикаду перед входом во двор склада. Рядом на корточках, с пулеметом в руках сидел четвертый. Проход в заборе держали двое автоматчиков с подствольниками. Попеременно высовывая оружие за края забора, они, не целясь, поливали пространство перед собой пулями, подкрепляя их выстрелами из гранатометов. Недостатком боеприпасов синдикатовцы явно не страдали, да и отсутствием опыта тоже. Атака захлебнулась, фактор внезапности сошел на ноль. Пепловцам в этот раз не хватило слаженности и умелого руководства, и они переводили патроны, кроша кромки бетонных плит забора.
Только Лысенко спрятал голову за край стояка, как перед его носом просвистела длинная очередь, выпущенная из-за штабеля ящиков в глубине двора. Похоже, там засел наемник с натовской винтовкой, ранее обстрелявший сталкера на втором этаже. Егор пожалел, что не взял с собой гранаты, как предлагал напарник.
Выставив «калашников», он выпустил короткую очередь в направлении штабеля. Тут же прилетел длинный ответ. По расчетам, стрелок сейчас должен менять магазин. Решив рискнуть, Лысенко отложил на пол АК и приник к оптике «Винтореза». Удача от него не отвернулась – наемник торопливо возился с оружием. Перекрестие расчертило темно-серую грудь, палец плавно вдавил спусковой крючок. Жизнь покинула стрелка вместе с пулями, прошедшими через костюм и тело навылет.
Следующая цель – пулеметчик, готовящийся пощекотать Егора из «Печенега», – также получил свою порцию свинца. Троица, возившаяся с мешками, наконец, заметила падеж в своих рядах и, рухнув на землю, зашарила стволами автоматов в поисках обидчика. Лысенко, как в тире, израсходовал на них остаток магазина и, спрятавшись, перезарядил винтовку.
Защитники дыры в заборе срисовали позицию Егора и перенесли весь огонь на него. Крошки бетона кромсали старенький ватник. Одна пуля, отрикошетив от противоположного стояка, выкрошила бетон в сантиметре от уха сталкера. Положение становилось, как говорится, «не в дугу».
Тут на помощь пришли пепловцы за насыпью. Две гранаты из подствольника взорвались, врезавшись в стену ангара за спинами наемников. Синдикатовцы попадали на землю, дав возможность Егору приготовиться к стрельбе. Забор частично защищал обороняющихся, поэтому сталкер только ранил одного из них в плечо. Однако и темно-серые тоже не могли стрелять: поднимешь голову – готовь белые тапочки. Поняв безысходность положения, наемники приняли единственно верное решение.
– Сдаемся! – заорал один из них и выбросил автомат. Следом полетел второй «Абакан», сладкая парочка встала с поднятыми руками.
Пепловцы, как коршуны, сбили пленников с ног и, пройдясь по ним прикладами, спутали добычу по рукам и ногам.
Егор спустился вниз, отряхивая на ходу измазанные в пыли брюки. Тут же с новостями подкатился напарник.
– Черный с телохранителями ушел на «Спутник»! Экзоскелетники, придурки долбаные, – пока мяли яйца за насыпью, главарь слинял по-шустрому! Сталкеры заканчивают зачистку Пустыря, «Анархия» захватила основную ставку наемников в районе Армейских баз. Шелестов приготовленные для нас шомпола собирается использовать на своих безмозглых подчиненных, в связи с частичным провалом операции. Ну и, напоследок, самое приятное известие…
– Сивоконь погиб при взрыве вертолета, – закончил Егор.
– Откуда знаешь? – удивился тот. – Так не честно! Я думал, обрадую товарища, а ты…
Видно было, что Старый расстроился. Егор положил руку ему на плечо:
– Я же ясновидящий – все знаю наперед! Пошли, потрясем Гектара насчет шампанского – надо отметить это дело!
– Скажи честно, как узнал про вертолет? – глянул в глаза напарника сталкер.
– Снился мне тут ночью занимательный стриптиз, вот я и подумал – почему бы моему землячку не заглянуть к нам в гости на пикничок.
Старый почесал грязной пятерней затылок:
– А какая связь – я что-то не пойму?
– Половая, дорогой, только половая!
– Иди ты, знаешь куда?! Трепло! Я к нему серьезно, а он…
Сталкер махнул рукой и, опустив голову, потопал в направлении бара.
Улыбаясь, Егор пошел следом, обгоняя понуро бредущих на базу пепловцев.
На площади пылали обломки вертолета. Едкий черный дым столбом тянулся в небо, изгибаясь в крутую дугу над крышей ангара под порывами холодного западного ветра. Разлившееся при ударе о землю топливо из баков «вертушки» заполнило пространство вокруг могучего мертвого дерева, которое стояло посредине длинной клумбы с высокими бордюрами, в центре площади, и напоминало теперь огненный фонтан, где в роли водяных струй выступали языки гудящего пламени, лизавшие ствол и ветви сухого дуба.
Остов «крокодила» лежал на боку у самого края огненной ванны, предоставив на обозрение рваную дыру в задней части брюха. Обломки навесного оборудования разметало взрывом по всей площади. Одна из больших лопастей вонзилась в жестяной бок ангара, напоминая гарпун в теле старого, израненного кита.
Два полуобгоревших трупа дымились прямо у входа на завод, источая запах паленой плоти и тлеющей ткани. Лицо одного из них спеклось с расплавившимися от высокой температуры защитными очками, оскалив из-за отсутствия губ закопченные, перекошенные смертельной гримасой челюсти. Золотая фикса на месте левого нижнего резца и остатки звездочек на погонах – единственное, что позволяло опознать личность погибшего.
– Ну, здорово, зема! – прошептал Егор, стоя перед останками прапорщика.
В памяти всплыло его улыбающееся лицо, когда они впервые встретились на вещевом складе Опорного Пункта. Кто бы мог тогда предположить, что последнее свиданьице произойдет при таких необычных обстоятельствах. Вот как судьба-злодейка повернула! Неделю назад обнимались за чаркой самогона, затем в одночасье превратились в заклятых врагов. А закончилось это все как обычно в Зоне – смертью…
– Опаньки – рыжье! – Ященко тормознул у трупа прапорщика, достал ужасающих размеров тесак, ловко сковырнул коронку, протер о рукав комбинезона и спрятал ее во внутренний карман. – Вот и ладненько – день прошел не зря! – заулыбался довольный находкой пепловец и прошествовал дальше, напевая веселенький мотивчик.
