Огнев. Герцог - Алексей Губарев
Шаг в тёмное зеркало, и вот я уже внутри храма, на том самом месте, откуда совсем недавно ушёл. Только сейчас здесь тишина, и отсутствует Живилла. Впрочем, я знаю, где она — у входа в хранилище, за дверью которого трудится Гермес.
— Виктор? — раздался позади слегка взволнованный голос Анны Огневой. — Вот ты где. У меня к тебе есть несколько вопросов.
— Подожди, Анна. — прервал я графиню. — У меня для тебя имеется крайне важное задание. Вот, смотри. Это — абсолютные кристаллы духа. Девять штук. Возьми их, и укрой в своем родовом гнезде. Позже надо будет раздать эти естественные артефакты особо преданным потомкам предтеч, владеющим родовыми гнездами. Барону… Точнее графу Аквама́рину, твоему отцу, тебе, и князю Воскобойникову. Вам всем пригодится столь мощный источник энергии, способный генерировать до тысячи частиц духа в сутки.
— Так много? — удивилась Анна. — Это же целое состояние. Даже не представляю, сколько может стоить подобный кристалл.
— Жизнь Альфа-прайма. — ответил я. — Да, Вадима так же стоит наградить подобным артефактом. Заслужил. Только предупреди всех — данный подарок налагает большую ответственность на каждого. Любой вправе отказаться.
— Не думаю, что найдутся отказники. — ответила Анна, и вдруг пристально уставилась мне прямо в глаза. А затем выдала: — Крушитель! Скажи, что случилось с моим сыном?
— Погиб. — ответил я, спокойно выдержав взгляд графини. — Ещё до того, как меня призвали. И нет, я не являюсь причиной его смерти.
— Спасибо. За честный ответ. — Огнева опустила взгляд, и её голос стал приглушённым: — Я отомстила тому, кто отравил моего мальчика. Наверное это неправильно, особенно сейчас, когда повсюду прорывы пустотников. Но мне было совсем не жалко того барона, что использовал астральный яд.
— Ты была в своем праве. — ответил я. — Но убила всего лишь исполнителя. Заказчиком являлся герцог Авалин.
— Которого прикончил ты. — Анна вновь посмотрела на меня. — И за это я тебе благодарна. Так что можешь верить мне, не предам.
— Нисколько не сомневаюсь в искренности твоих слов. — кивнул я. Мне действительно было видно, что Огнева не лжёт, и сдержит своё слово. Всё же у дворян правильное воспитание. Жаль, не у всех…
— Могу я начать выполнять твой приказ, Крушитель? — Анна слегка улыбнулась, одними уголками губ.
— Можешь.
Мы кивнули друг другу, и вскоре я остался один. Правда, лишь для смертных. Выждав несколько секунд, произнёс:
— Почему скрываешься?
— Разговор у вас было слишком уж личный. — рядом проявилась Живилла. — Вот и ждала, когда закончите. Кстати, душа её сына ещё жила какое-то время после того, как ты занял его тело. Правда там от смертного остались лишь обрывки эмоций. Меня просили помочь, чтобы найти того, кто занял его тело.
— И как, помогла? — усмехнулся я.
— Всем известно — Живилла держит своё слово. Помогла, конечно, ровно настолько, чтобы не дать тебя уничтожить.
— Держи. — я протянул бессмертной десятый абсолютный кристалл духа. — Думаю, ты знаешь, что с ним делать, и где применить. А сейчас пойдём, посмотрим, как обстоят дела у Гермеса.
— Он почти закончил. — богине пришлось поспешить за мной, чтобы не идти позади. — Сказал, что обстановка располагающая, сам не ожидал, что справится так быстро.
— Вот и хорошо. Тогда у меня к тебе будет просьба…
* * *
Расположившись в ИЦК, я с интересом восполнял пробелы в знаниях. Да, поверхностно, но всё же глубже, чем в прошлый раз. Например узнал про кластер обороны — систему личной и планетарной защиты, оберегающую от вторжений праймов, и дуэлей с ними же. Сигнальные буи — активные сканеры, работающие от частиц духа, и позволяющие заранее обнаружить особо крупные Альфа-прорывы. Скорее всего именно с их помощью Искоренители узнавали, где и когда Альфа-скверна появляется в нашей вселенной.
Знаний было много, и изучить их все по-прежнему не представлялось быстрым делом. Да и не мог я позволить себе задерживаться в индивидуальном центре контроля. Прямо сейчас в преисподней кипело сражение, и если мы проиграем его, у праймов появится возможность высаживать свои диверсионные группы прямиком на поверхности населённых планет.
— Мы не проиграем. — произнес я, поднимаясь с каменного кресла, так сильно напоминающего трон. Затем призвал доспех, «Душелов», и использовал способность «портал в преисподнюю».
И угодил прямо в гущу боя. Лишь благодаря активной защите, встроенной в артефактную броню, меня не затоптали заражённые, сплошной волной штурмующие небольшой островок огненного домена, а точнее то, что от него осталось. Видимо противник нашёл способ, как потушить то пламя, что сдерживало, ослабляло одержимых скверной, и двинул все свои силы на последний штурм. Ну, или пред-пред-последний, если учесть, что у Древнего Риффа и Генерала Ассия так же имелись в преисподней свои домены.
Оборона держалась лишь благодаря тому, что демоны расположились на вершине вулкана, в чьём жерле они могли возрождаться после гибели. Правда, это случалось всё реже — эссенция душ имеет свойство заканчиваться, если тебе негде её добыть.
— Хозяи-ин! — раздался откуда-то сверху знакомый рёв. А секундой позже рядом со мной приземлился Варда. Сейчас он выглядел, как дух не огня, а мщения — багровый, яростный, неумолимый. Только меня было не обмануть этой показушной стойкостью, я отлично видел, что огненный элементаль уже исчерпал все свои резервы, и сейчас держится только благодаря своей стихии, которая тоже имеет свойство ослабевать. Что ж, вовремя я.
— Прими немного частиц духа от меня. Разрешаю. — приказал я. А после глубоко вдохнул, и крикнул: — Валлатор, всю эссенцию жизни отдаю тебе! И возвращаю секиру, ты заслужил!
— Да-а-а! — раздался откуда-то справа рёв архидемона, а в следующий миг он сам появился возле меня на расстоянии вытянутой руки. Мне даже не пришлось ничего делать, демоническая энергия сама перекочевала из моего энергоядра к слуге. Ну вот, теперь можно заняться главным.
— Дайте мне две минуты покоя! Я хочу отыскать того, кто управляет заражёнными!
Глава 19
Хранитель на службе Вселенной
Астрал. Место, изученное мной за тысячелетие заключения. Вряд ли кто-то из бессмертных способен ориентироваться в этом плане бытия лучше меня. Обладая
