Ведьмак с Марса 3 - Станислав Кемпф
А кто-то выкладывался по полной на каждой миссии, и даже погибая, зубами вырывал у системы процент за процентом, вдохновляя остальных на подлинный героизм. Как Ведьмак, пробившийся к сердцу титана ксеносов и взорвавший его. Как капитан крейсера, протаранившего другой титан. Как многие другие…
И можно было сколько угодно возражать, что это лишь симуляция, что гибель в бою здесь не настоящая, и всё, чем рискуют студенты — это пара часов в медблоке с небольшим обезвоживанием и нервным истощением после почти суток в капсулах тренажёра. Люциус по опыту знал, что в таких миссиях очень быстро включается восприятие происходящего как полной реальности.
Даже песок на зубах скрипеть начинает.
А значит, даже память о том, что реальность эта всё-таки виртуальная, не отменяет ни смертной тоски перед последним шагом навстречу смерти, ни бессильной злости потом — столько ещё можно было бы сделать!
Это потом уже, когда участники задачи уяснили, что гибель закрывает доступ лишь к той миссии, в которой юнит погиб, они воспряли духом. Но поначалу чат был полон негодования, что сделать успели так мало…
Люциус не сомневался, что в самом главном Ведьмак победу одержал. Даже думать не хотелось, что тот поставил на кон в этой задаче, но чем бы ни завершилось сражение, победой или поражением, студенты распробовали вкус вот этой совместной работы, который не могли получить больше нигде. Они захотят ещё. И ещё. И ещё…
И будут приходить за этим ни с чем не сравнимым чувством снова и снова, пока однажды не победят. Сначала сестёр Салем. Потом самих себя. Пусть не все и каждый — одиночек, привыкших рвать одеяло на себя, не переломить одним сражением. Но многие захотят повторения — и это станет престижным.
Винсент, наверное, все локти себе сгрызёт за отказ…
Можно было не сомневаться и в том, что преподаватели дополнят учебный курс для каждого факультета. Что смешанные тактики перестанут быть скучным казусом и превратятся в общепринятое правило. Педсостав Академии не зря ел свой хлеб с маслом и икрой, всё, что только могло повысить заинтересованность студентов и эффективность обучения, анализировалось и пристраивалось к делу.
А там, глядишь, и до турниров между Академиями дойдёт…
Люциус отогнал посторонние мысли. Он тоже устал, а впереди была последняя, самая тяжёлая миссия, и время запуска уже подходило. Нужно было сделать ещё одну вещь, пока это время не пришло. Составить ударный кулак.
Ведьмак. Лиза. Камал. Тройняшки. Девушек было жаль, они вымотались за это время до слёз, но от их навыков пилотирования и готовности работать в связке сейчас зависело слишком многое. Люциусу нужны были все, кто показал себя сегодня с наилучшей стороны, и ему пришлось быть беспощадным. К кулаку добавилась четвёрка Кассианов с их ведомыми. И он сам. Остальными распорядится новый лидер.
— Снежка, принимай командование, — распорядился Магнус, снимая с себя полномочия командующего и передавая их Медведевой. — Я вступаю в бой.
Его виртуозное мастерство стратега становилось ненужным в этой миссии. Для того, чтобы управлять полем боя, хватит и навыков командования кораблями Снежаны. А «Доминатор» будет совсем не лишним в предстоящем замесе.
К тому же, когда князь идёт в последний бой, место полководца — с ним рядом.
Мигнула иконка — юнит зарегистрирован в миссии. Пропустив мимо ушей негодующе-испуганные возгласы Снежки, которая грозила ему всеми мыслимыми и немыслимыми карами, Люциус широко улыбнулся. Ещё немного…
— Ты главное за меня замуж не выходи, — посоветовал он подруге детства. — Во-первых, Система не переживёт нашего семейного согласия, а во-вторых, давно хотел спросить… Ты не будешь против, если я начну встречаться с Екатериной Орловой?
— Что⁈ — Медведева аж икнула от неожиданности. — С Катей⁈ Да ты… Да как… Да ты извращенец, она же нам обоим как сестра! Ну погоди, дай только выбраться из этих капсул, и я тебе такую Екатерину Орлову устрою…
А вот это было совсем хорошо. Во-первых, с таким настроем дорогая подруга детства порвёт всех ксеносов на лоскутки, чтобы поскорее добраться до Магнуса и завязать ему уши бантиком. А во-вторых, до конца миссии успеет остыть, обдумать его вопрос и прийти к нужному решению.
«Ай да я. И условие Ведьмака выполнил, и задаче помог!»
Картинка сменилась на вид из кокпита «Доминатора». Миссия началась.
Люциус знал, в чём она заключается. «Ковчеги» закончили погрузку с транспортников и готовы к отправке, но их окружает флот ксеносов. Задача миссии — опередить его, прорвать блокаду и удерживать противника связанным сражением до ухода «Ковчегов» в прыжок.
Он не знал только, чего ждать от системы при такой численности сражающихся, и теперь жадно просматривал вводную.
Вводная… впечатляла. На «Ковчеги» надвигалась целая армада. Одних титанов пять единиц, не считая более мелких кораблей. И один исполин, более всего напоминающий чудовищных размеров бескрылую стрекозу… или кое-что другое.
Мехи и москитный флот размещались на носителях, которые на крейсерской скорости шли на сближение с противником. Снежана решила не распыляться и пробивать флот ксеносов кинжальным ударом в точке, где не было крупных кораблей. Плотность строя противника не позволяла ему увеличить скорость методом «все вдруг», это грозило массовыми столкновениями.
Люциус одобрительно кивнул, уяснив план подруги детства. Снежка собиралась пробиться к «Ковчегам», развернуть свой флот конусом и держать оборону, пока «Ковчеги» будут выходить в эту воронку. Он сам, пожалуй, сделал бы то же самое.
Оставалось дождаться сброса и помочь ей выполнить задуманное.
Головной крейсер врезался в скопление мелких кораблей, как тяжёлый камень в воду — только рябь пошла. Не успела мелочь сомкнуться за его кормой, как следом флотилию ксеносов вспороли сразу три крейсера, идущих параллельным курсом, за ними ещё и ещё — земная эскадра пробивалась к блокированным «Ковчегам», стремясь опередить врага и добраться до них первой.
На такой скорости и при такой разнице в габаритах и массе угрозы столкновений следовало страшиться не земным кораблям.
«У носорога плохое зрение, но при его размерах это не его проблема», — припомнилась Люциусу старая шутка.
Противник открыл огонь по кораблям флота Земли, идущим в прорыв. Это только добавило хаоса, поскольку под выстрелы попадали в первую очередь корабли ксеносов. Те немногие залпы, которые достигали цели, были недостаточно мощными, чтобы причинить существенный урон. Энергетические щиты
