Парадокс жнеца - Алексей Котов
Я уже видел подобное, даже сам так делал, смотрел уже почти как на обыденность. Отметив лишь, что свечение клинка отличается — если во мгле активное оружие сияло ярким неоновым светом, то здесь, при обычном освещении, так сильно не выделялось. Остальных же зрелище впечатлило, послышались удивленные возгласы и перешептывания.
Деактивировав глефу, убрав вернувшийся к прежнему размеру короткий посох за спину, Гельмут повернулся к нам. Лицо непроницаемо, на нас прямо он не смотрел — похоже, вольно или невольно, после личного позора от ухода квирита пытался копировать его манеру поведения. Заполняя долгую паузу, снова зазвучал голос Марины, продолжившей вступительную вводную лекцию.
— Только таким образом существо из тумана можно уничтожить, не допустив…
— Чем мы с вами и будет заниматься, — прервал девушку Гельмут.
Забавно — действительно пытается заглушить обиду после жеста Антохи, сам включив командира и столь демонстративно оттоптавшись на Марине. Мелко как-то, очень мелко — я даже испанский стыд за центуриона почувствовал. Марина, кстати, в этот момент едва заметно улыбнулась уголком губ. Похоже, мысли у нас сходятся.
За то время, пока мы слушали девушку, легионеры-немцы закончили возводить палатку для брифингов, куда нас Гельмут и повел. Шатер оказался в форме гексагона, на полу в центре тоже правильный шестиугольник. Неспроста — это невероятно детализированный макет Княжева со всеми основными улицами и даже практически всеми зданиями. Вон мой жилой комплекс, вон торговый центр, вон больница, надо же, даже елки видны.
У макета-гексагона две грани из шести обозначены черно-белыми флажками с эмблемой Ахена. Рядом с границами обнаружилось немалое количество моделек багги, грузовиков и солдатиков — сразу по несколько фигурок, обозначавших отдельные подразделения легиона. Я еще раз удивился детализации, в то же время понимая, что без каких-то технических средств такая наглядная демонстрация для тактического обучения самое лучшее из доступного.
Гельмут прошел вперед, Марина замешкалась и сейчас протискивалась через набившуюся у входа толпу. Как-то все не очень гладко и в некоторых моментах даже бестолково происходит. Похоже, у обоих первый опыт подобной коммуникации.
— Каждый туманный монолит — это псевдоживое образование, — начала Марина, показывая на макет Княжева. — Все, что в нем происходит, пока неподвластно науке, да и часто обычной человеческой логике. Чем старше монолит, тем значительнее меняется реальность внутри, тем выше воздействие мглы на человека: нередки случаи, когда люди из поисковых отрядов превращаются в кадавров, теряя разум…
Многие слушатели, судя по виду, заметно напряглись. Если недавно в лагере легиона выбравшие рабство вызывали удивление выбором, то сейчас некоторые из присутствующих наверняка уже задумались о правильности своего решения.
— В этом нам всем повезло, — сменила тон Марина. — Княжев совсем свежий монолит, мы — свежие перегрины, так что потеря разума во мгле никому не грозит. Никому из нас даже не нужны пока респираторы, обязательные к ношению после третьего года службы в туманных отрядах, у всех нас пока иммунитет. Возвращаясь к теме: каждая аномалия переносит сюда копии самых разных мест из самых разных эпох на земле. Причем если вперед в наше будущее аномалии не заглядывают, то если брать прошлое, иногда разница исчисляется миллионами лет. Все видели гоблинов? Дальние предки человека разумного, подвергнувшиеся генетической коррекции. Кроме того, гоблинам привито определенное мировоззрение, они как собаки — воспринимают бойцов Сил Обороны как пастухов, а появляющихся в тумане людей как заблудших овец, которых обязаны привести к пастуху. Каждый человек с оружием А-класса в руке воспринимается ими как небожитель, а каждый затерянный в тумане — как собственность небожителя. Выглядят они неприятно, но скоро вы их полюбите, они как обученные боевые собаки, всегда готовые закрыть хозяина от опасности. И очень часто, особенно при освоении новых монолитов идущие впереди гоблины гибнут в немалых количествах… Вы когда-нибудь видели, как погибает человек во мгле? — вдруг меняя тон, спросила Марина.
Я видел, но говорить об этом конечно же не стал. Кроме меня, судя по нестройному хору голосов, подобного не видел никто.
— Я наблюдала этот процесс, и скажу вам он никак не соотносится с нашими представлениями о реальности. Выглядит как в фантастических фильмах, когда плоть превращается в прах, становясь частью мглистого тумана. Каждый туманный монолит копит таких погибших, и они всегда возвращаются, вновь обретая плоть. Появления таких существ происходят по-разному, и часто безо всякой логики: иногда монолит создает отдельные группы в разных или одинаковых местах, а иногда, накопив, буквально выплевывает из себя самые настоящие полчища кадавров, которые идут строго по прямой линии к другому монолиту, уничтожая все на своем пути. Это бывает крайне редко, и это явление называется Плеть…
Я с интересом подумал, будет ли Марина рассказывать о том, что Плеть появилась и в Княжеве — еще недавно свежем и безопасном монолите. Не стала упоминать.
— Когда монолит обновляется, в него сразу же и безотлагательно заезжают поисковые отряды, с целью спасения как можно большего количества людей, эта задача всегда в приоритете, вывоз товарно-материальных ценностей стоит даже не на втором, а на третьем…
Прервавшись на полуслове, Марина посмотрела на кого-то. Переведя следом взгляд, я заметил молодого интеллигентного вида парня в очках с тонкой, почти незаметной оправой. Он сейчас, как прилежный школьник, поднял руку.
— Что-то спросить хотели?
— Да, если дозволено… — парень сделал паузу и не дождавшись возражений от Гельмута, продолжил: — Не так давно нам всем наглядно продемонстрировали, что жизнь перегрина в этом мире ничего не стоит. Но при этом вы говорите, что поисковые отряды с каждым обновлением монолита сразу же едут в туман имея приоритетной задачей спасение людей.
— План, — вместо Марины ответил Гельмут. — У каждого подразделения Сил Обороны есть обязательные к выполнению целевые показатели. Исходя из данных по количеству населения монолита, аналитики Альтергена дают как правило точный прогноз по количеству появляющихся каждую итерацию
