Богиня Смерти - Алексей Елисеев
Знахарь Лакмус, бывший наставником и боссом Черемши, с большим неодобрением относился к её разъездной работе. Каждый её выезд за стены Зимнего вызывал у Лакмуса приступ ворчания. Смак эти поездки тоже не одобрял, но запретить их Черемшё не мог. Но сама она считала, что война диктует свои правила, и продолжала ездить.
— В течение получаса будем уже на месте, — крикнул из кабины водитель. — Что там у них стряслось-то?
Черемша, сидевшая в салоне, оборудованном в бронированном кузове, ответила:
— Нападение атомитов вроде!
Мысленно она пересчитывала фляги со спеком, капельницы с раствором гороха, обезболивающие и перевязочные материалы. Выходило, что на первое время хватит, даже если придётся развернуть полевой лазарет.
Предстоящего дела она не боялась, не раз уже приходилось вытаскивать из цепких лап смерти и рейдеров, и военных. В своём прошлом, когда Черемша ещё была Екатериной, она работала сельским фельдшером. И этих её знаний и опыта, в общем-то, хватало, чтобы оказывать вполне квалифицированные знахарские услуги. Помноженные на слабоватый пока Дар, они позволяли оказывать гарантированную помощь даже раненым, по меркам старого мира, смертельно.
А, тут, в Улье, кроме раненных и лечить-то некого — тут нет людей с хроническими заболеваниями, все здоровы как космонавты. А вот на ранения Черемша уже насмотрелась.
— Сейчас тряхнёт! — крикнул водила.
Действительно тряхнуло, но только после того, как Черемша испытала незабываемое секундное ощущение полёта. Совсем с ума сошёл!
— Черемша! — снова заорал водитель, хотя в салоне не было шумно настолько, чтобы так повышать голос. — Подойди в кабину!
Знахарь поморщилась, переместилась на три метра, хватаясь за кресла, полки и специально вделанные ручки. Упала в кресло. Пристегнулась и только после этого вопросительно посмотрела на водителя.
— Не на меня смотри! — почему-то разозлился он. — На планшет!
Она повернула к себе устройство, транслирующее картинку в реальном времени, и обомлела. За ними увязалась элита. Не муры, не атомиты, не серые твари, и, тем более, не внешники, а обычная тварь из красной шкалы заражённых. Откуда только взялась на сером кластере?
— Чего смотришь? — ещё больше разозлился спутник.
— Так ты сам сказал…
— Хватай джойстик, блин, стреляй!!!
Черемша ещё больше смутилась.
— Я не умею…
— Да просто там всё! Как в компьютерной игре! Наводишь крестик, жмёшь кнопку!
Он оказался прав — Черемша разобралась быстро. На крыше их тачанки был установлен боевой модуль, представляющий собой спарку из пулемёта калибра семь-шестьдесят два и двадцатимиллиметровой скорострельной пушки. Несколько секунд ушло на то, чтобы пристреляться, и первое же попадание очередью из двадцатимиллиметровых снарядов заставило элиту сбиться с шага, споткнуться и упасть, вырывая и разбрасывая шипами комья серой земли.
Водитель бросил вездеход в разворот и резко затормозил, заставив Черемшу порадоваться, что она пристегнулась.
— Убила? — утёр он пот, выступивший на рябом лице. — Ну ты даёшь! Вот это меткость!
— Почему ты остановился? — удивилась знахарь.
— Нужно глянуть, что там, в споровом мешке, — улыбнулся он. — Я быстро.
Черемша кивнула, поняв по алчному блеску глаз спутника, что спорить бесполезно.
— Давай, только одна нога здесь, другая там!
Водитель взял с крепления укороченный автомат Калашникова, размещённый на потолке прямо над местом водителя, пошёл в кормовую часть, туда, где была размещена тяжёлая дверца, бронированная, как и всё остальное. Черемша же, не успевшая осознать, что так быстро убила элитника, продолжала крутить модуль, пока не нашла яму, оставшуюся от падения развитого заражённого. Однако самого элитника в ней не было. Внутри всё похолодело от ужаса. Знахарь резко дёрнула камеру боевого модуля, и тут же в объектив попал уже знакомый обезьяноподобный силуэт, утыканный разновеликими костяными шипами. Тварь спокойно, слегка припадая на лапах, сокращала дистанцию с их вездеходом.
Но сейчас надо было что-то делать, а не разбираться со странностями поведения заражённых. Черемша вдавила кнопку джойстика, двадцатимиллиметровая пушка выплюнула длинную очередь снарядов. Часть из них точно попала, она видела, как полетели куски костяной брони. Но вопреки здравому смыслу и законам физики, тяжеленная тварь играючи ушла с линии огня.
Ещё очередь, ещё, ещё! Грохотала пушка, сыпались гильзы, но всё впустую. Тварь они словно не брали, та играючи уходила от них, умудряясь при этом сокращать дистанцию. Сосредоточенная на ведении огня Черемша не заметила, как вернулся водитель, отметила только, как их вездеход снова поехал. Элита тоже бросилась догонять, не отставая от них ни на метр.
— Жми, блин! — выкрикнула Черемша и заметила истеричные нотки в своём голосе. — Жми!!!
Он прохрипел в ответ, словно на себе тащил весь вездеход:
— Не могу… Песок!
А тварь продолжала сокращать дистанцию. Двадцатимиллиметровая пушка словно не могла причинить вред неуязвимой элите. В какой-то момент, поддавшись панике, знахарь вдавила ещё и кнопку, отвечавшую за пулемёт в боевом модуле.
— Стреляй! — в панике заорал водитель. — Стреляй из пушки, что ему твой пулемёт!
— Не могу, — упавшим голосом ответила Черемша. — Снаряды закончились…
49. Настоящее. Кали
Она всегда была богиней смерти, с того самого дня, как Гранит — её крёстным, — дал ей новое имя.
— Будешь Кали, — сказал он безапелляционным тоном. — Богиня такая была в Индии, несла всем своим врагам смерть.
Она полностью оправдывала это имя. Вот только сама смерть почему-то не делала разницы между врагами и друзьями своей новоявленной тёзки. Даже более того, друзей она забирала охотнее всего — словно считала, что блондинке, названной столь звучным именем, они не нужны. А может, просто считала, что блондинка не имеет права носить это имя, и всячески наказывала её за наглость.
Сегодня Кали вновь принесла смерть как врагам, так и друзьям. А теперь сама бежала от костлявой и всё яснее понимала, что в этот раз ей не уйти.
Рэм орал ещё минут пять после того, как атомиты начали свою экзекуцию. Орал страшно, скорее даже, выл, и в этом вое не было вообще уже ничего человеческого. Потом рейдер, наконец, затих. Может быть, потерял сознание от болевого шока. Но скорее всего умер.
Организм иммунных крепок, он способен восстановиться даже после удаления того или иного органа — при условии усиленного питания и потребления живуна в изрядных количествах. Но пережить потерю сразу нескольких органов, попросту вырванных на живую, не под силу и ему.
За Кали дикие атомиты отправились не сразу. Сначала они предпочли доесть Рэма, что дало ей небольшую фору. Но отпускать блондинку восвояси они уж точно не намеревались.
Кали бежала и бежала, не разбирая дороги. Ближе к вечеру пересекла границу кластера, и густой ельник сменился прозрачным сосновым лесом. Вместо пружинящей под ногами подложки теперь громоздились различного размера камни. Выбившаяся из сил блондинка то и дело спотыкалась о них, падала, вставала и снова бежала.
В сосняке увидеть её издалека было легко. Да и остатки тумана, как назло, окончательно рассеялись. Теперь единственным, что могло блондинку спасти, была темнота. Но и это было призрачной надеждой — атомиты существа преимущественно ночные, и глаза их приспособлены к ней намного лучше, чем у людей.
Наверное, впервые в жизни Кали было так страшно. Рэм отмучился за пять минут. Ей так просто отделаться не дадут. Она женщина. Её предварительно разложат на земле и изнасилуют в порядке очереди. И, скорее всего, не по одному разу — в Улье имеется стойкий дефицит женщин, так что подобным отношением к ним всяких маргинальных элементов никого не удивить. А если уж так себя ведут даже те, кто хотя бы внешне похож на людей, то чего ожидать от мутировавших и двинувшихся мозгами уродцев-дикарей?
Так что ей предстоит страдать намного дольше, чем Рэму. И процесс поедания она, возможно, уже и сама примет за благо. А может, к его началу даже успеет съехать с катушек и уже не будет хотя бы понимать, что происходит.
Да чёрта с два, мать вашу! Кали предпочтёт заранее покончить с собой! Спрыгнуть в овраг вроде того, в который свалился Сивач, или пустить пулю в висок. Вот только нет ни оврагов, ни патронов. Ну да ладно, зато под ногами полно камней. Вот одним
