Путь крови - Dunkelheit
– Аругал? – позвала друга Хельга.
– Знаю я, знаю. Эта незнакомка приносит слишком много хлопот. Увы, я ничего не могу с ней поделать. Главное, что фельсирийцы понесли огромные потери. Это должно здорово ударить по их боевому духу.
– Скоро они ворвутся в цитадель. Каков наш дальнейший план?
– Увидишь.
***
Как только массивный таран разделался со вторыми воротами, оставшиеся в живых люди хлынули внутрь, захватив последнее свободное пространство вокруг цитадели. Теперь у обороняющейся стороны не было места для манёвров, ровно как и возможности сбежать.
Вскоре рыцари выбили главную дверь и проникли в мрачные коридоры цитадели. Там они встретились с вампирами, которые ориентировались в беспросветном пространстве гораздо лучше них.
Обе стороны несли одинаковые потери, но затем вампиры решили отступить, заманивая людей в очередную ловушку Аругала.
– Смотрите в оба, – сказала Тайшара своим воинам, явно предчувствуя опасность на пути.
Как только армия людей оказалась в просторном зале, у дальней стены неожиданно открылись стальные двери. Во тьме за ними светилось четыре пары огромных глаз. Вдруг оттуда высунулась волосатая лапа с несколькими когтями, а следом за ней ещё несколько таких же. Через пару мгновений к рыцарям вышел чудовищных размеров паук.
– Ни шагу назад! – скомандовала Тайшара, и её воины выставили перед собой стену из щитов.
Паук медленно приближался к строю. С его громадных хелицер ручьём стекали капли зелёного яда. Когда он набросился на людей, Тайшара создала вспышку яркого света, а потом окружила себя и своих воинов магическим барьером.
Ослеплённый монстр потерял равновесие и врезался телом в нерушимую защиту девушки.
– Приготовиться!
Барьер резко исчез, и паук рухнул мягким брюхом прямиком на множество острых мечей. Комната наполнилась нечеловеческим визгом существа. Чудовище было повержено.
– Путь открыт! Вперёд, в решающую атаку!
***
– Всё кончено, – упав, с одышкой проговорила Аркона. Кристалл на спине померк, а её силы были уже на исходе.
– Нет, госпожа! – выкрикнул Аругал. – Мы ещё можем подкосить их ряды!
– Это ничего не изменит. Я потратила весь запас крови, а ты и Хельга… Вы не должны рисковать собой ради меня.
– Мы вас не бросим сейчас! – запротестовала девушка.
Аркона лишь слабо улыбнулась.
– Не нужно геройствовать. Позвольте мне встретиться с сестрой напоследок. Я бы хотела поговорить с ней.
– С сестрой? – переспросил колдун. – Неужели та девушка…
– Да, – кивнула Аркона. – Она вас двоих не отпустит. Прошу, уходите пока есть такая возможность.
Хельга с грустью взглянула в глаза подруги.
– Я не хочу прощаться с тобой…
– Ещё так много хочется сказать, но время поджимает. Вы мои единственные друзья. Пожалуйста, выживите ради меня.
– Аркона, мы…
Вдруг раздался металлический звон. Кто-то сильно ударил в дверь у подножия лестницы.
– Пойдём, Хельга, – сказал Аругал и подтолкнул девушку вперёд. – Здесь есть ещё один тайный выход. Удачи, моя госпожа. Я был счастлив служить вам.
– Для меня было честью обрести таких друзей как вы, – ответила Аркона.
Когда её соратники скрылись из виду, девушка принялась отсчитывать удары по двери, терпеливо ожидая момент, когда враги заполонят зал.
Неожиданно внизу что-то звякнуло. Аркона навострила уши, внимательно слушая как по лестнице, гремя доспехами, поднимаются десятки последних рыцарей. Спустя пару минут люди окружили её, держа в руках щиты и мечи.
“Убьют и глазом не моргнут.”
Затем из плотного круга воинов вышла Тайшара. Девушка смотрела на сестру и не верила своим глазам.
– Аркона? – дрожащим голосом сказала она. – Неужели… Это правда ты?
Дракон молча кивнул в ответ.
– Я не могу в это поверить! – девушка злобно оскалилась и на глазах толпы приняла своё истинное обличье. Она метнулась к ней и начала яростно избивать сестру, нанося каждый удар по её кристаллу.
– Всё это время я думала, что ты мертва! – в слезах кричала Тайшара. – А ты оказывается была нашим врагом! Почему?! Почему?!
Аркона стойко терпела шквал ожесточённых ударов. Ей было грустно, что всё закончится вот так.
– Ты предала нас! Предала свой дом и семью! Из-за тебя погиб Калеб!
От гнева лапы Тайшары окутали языки белого пламени, и каждый удар оставлял на кристалле Арконы глубокие трещины.
– Тая… – девушка слабо к ней потянулась.
В ответ Тайшара лишь стала бить сестру ещё яростней.
– Не называй меня так! – отчаянно прокричала она. – Будь ты проклят навеки, жирный демон, забравший себе тело Арконы! Мне стыдно называть тебя именем моей благородной сестры! Между нами больше нет ничего общего!
– Таечка… – прохрипела Аркона, закрываясь от неистовых ударов.
И вдруг в момент, когда Тайшара должна была нанести решающий удар, её кулак неожиданно разжался. Девушка тоскливо опустила голову вниз, стараясь скрыть горькие слёзы.
– Почему ты встала на этот путь? – всхлипнула она. – Я так хочу, но не могу понять…
Из последних сил Аркона коснулась её щёки и аккуратно смахнула несколько сверкающих слезинок. С её улыбающейся пасти стекала кровь.
– После той церемонии, я в один момент лишилась всего, что у меня было… От меня отвернулись друзья, родные перестали уважать моё мнение, и даже родители, казалось, перестали ценить меня. Я решила, что если обрету такую же силу, то возможно они все снова полюбят меня.
Тайшара хранила молчание, не зная что и сказать. Она лишь трясла головой, пытаясь не расплакаться ещё сильнее.
– Ну ты чего? – успокаивающе сказала Аркона. – Не плачь, Тая. Мы с тобой обе прошли большой путь и… Я по правде горжусь тобой.
– Я не могу оставить тебя в живых, – проговорила она, – но и убить тоже, поэтому я поступлю иначе.
Тайшара громко взревела. Она обхватила верхушку кристалла Арконы, напрягла до предела мышцы, и вырвала его, а вместе с ним и жизнь девушки.
– Теперь всё позади… – прошептала девушка, глядя на то, как её сестра тихо шлёпнулась на пол, а из отверстия в её груди беззвучно вытекает кровь.
Несколько минут она неподвижно стояла на месте, оплакивая Аркону, пока к ней не подошёл один из обеспокоенных рыцарей.
– Ваше благородие, – обратился к ней мужчина. – Что нам делать дальше?
– Возьмите её тело и этот кристалл, мы заберём их с собой в столицу.
– Но зачем?! – встревоженно спросил рыцарь. – Разве это не опасно?
– Злые силы никогда не должны вернуться в наш мир. Поэтому мы спрячем эти останки глубоко под землёй, где они будут находится под надёжной защиты ордена Фельсирии.
– Как прикажете, ваша светлость.
– Будьте особенно аккуратны с камнем. Одно неосторожное движение, и он рассыплется на кусочки. Этого нельзя допустить.
– Есть! – мужчина поклонился, а затем обернулся к остальным рыцарям. – Вы слышали миледи Тайшару? За работу!
Эпилог
Когда всё улеглось, и фельсирийцы покинули опустевшую крепость, в стене на вершине башни открылся тайный проход. Из него
