Дмитрий Янковский - Жесткий старт
– Вот гадство! – воскликнул он. – Нам навстречу вышли два полицейских истребителя!
– Так… – Тана бросила взгляд на экран радара. – Уходить от них бессмысленно. Мы на челноке, а не на яхте. Кстати, а какой смысл высылать истребители? Нас и так тянет причальное поле.
– Из поля я бы вырвался без труда, – прикинул Шива. – Но вот что дальше делать?
И тут произошло то, чего никто из них не ожидал – истребители открыли по челноку огонь. Несмотря на неожиданность нападения, Шива на рефлексах мощно ударил в пространство струями пламени из тормозных дюз, и плазменные заряды пролетели мимо.
– Мак с ума сошел! – зло крикнула Тана. – Разве мы ему не живыми нужны?
– Кажется, мы его разозлили, – невесело предположил Шива. – И это уже вопрос мести. Уничтожить нас для очистки совести.
– Провалился бы он…
Тана поперхнулась последними словами, потому что Шива резко врубил маневровый двигатель, уходя от очередного выстрела. Пока истребители находились на приличном удалении, она не волновалась, знала, что у Шивы хватит реакции увернуться. Но что будет дальше?
Внезапно яркой вспышкой в ее памяти промелькнуло воспоминание о самой первой неудачной гонке. Тогда Шива предложил выйти в вакуумном скафандре наружу, причалить к маяку и бросить жетон. Фокус, в принципе, не лишенный здравости, но на той скорости перегрузки были бы чудовищными.
– Шива! – радостно крикнула Тана. – Я знаю, что делать! Надо выбраться отсюда в вакуумных скафандрах и тихонько причалить в стороне от основных пирсов. Помнишь, как ты предлагал на гонках. Но на нашей теперешней скорости перегрузки будут гораздо меньше!
– Тогда беги, одевайся! – с ходу согласился брат. – Мне надо уворачиваться от выстрелов!
Тана бросилась к шлюзу, где хранились скафандры. Пока она спускалась по трапу, ее несколько раз дергало перегрузками от пушечного включения маршевых двигателей – Шива постоянно менял траекторию, уходя от выстрелов противника.
Облачившись в скафандр, она услышала в наушниках голос Шивы:
– Как ты, сестренка?
– Готова. А ты?
– Мне бы тоже переодеться. Но нас подстрелят, если бросить штурвал. Сможешь меня подменить?
– В этих доспехах? Да я не протиснусь по трапу!
– Придется! Времени совсем нет.
Спина Таны похолодела от ужаса. Она впервые осознала, что не сможет выполнить поставленную перед ней задачу. Даже попав в рабство, она знала, верила, по крайней мере, что выберется. Но как можно пролезть в вакуумном скафандре по тесным переходам челнока, да еще со вторым скафандром на буксире?
– Я не смогу! – закричала она. – Шива!!!
– Успокойся. Ладно. Я иду к тебе. Со всей возможной скоростью. Увернусь от следующего выстрела, и, пока они будут пересчитывать прицел, попытаюсь добраться до шлюза. Не кричи только!
Тану сбило с ног очередной перегрузкой, но она вскочила и принялась спешно готовить скафандр брата, обдирая обожженные ладони. По трапу раздался грохот – Шива чуть ли не кубарем спешил к шлюзу. Едва он показался в проеме люка, Тана повернула к нему скафандр входным отверстием. Не раздеваясь, скинув только пилотскую куртку, он скользнул внутрь.
И в этот момент их накрыло прямым попаданием плазмы в рубку. Тонкая обшивка челнока испарилась большим фрагментом, произошла разгерметизация, и воздух с неистовым воем начал покидать помещения корабля. Вторым попаданием тряхнуло не так сильно – струя из орудия срезала правую плоскость. Тана, морщась от боли в руках, задраила скафандр брата и открыла выходной люк. Едва обе створки отъехали в сторону, она выдохнула и смело прыгнула в сияющую звездами бездну вселенной.
Оглянувшись, она увидела, как в отсветах раскаленного металла обшивки в месте последнего попадания мелькнула фигура Шивы, благополучно покинувшего шлюз. Тут же, еще двумя попаданиями, носовую часть челнока разнесло в клочья – один из крупных осколков мелькнул совсем рядом от Таны.
«Оно и к лучшему, – подумала она. – Среди обломков нас не заметят».
Далекие искорки истребителей полыхнули пламенем тормозных двигателей и синхронно начали падать на пирс. Через несколько минут, снова утормозившись, они вошли в причальное поле и медленно уплыли в открытые шлюзы полицейских пирсов.
Выходить в эфир Тана боялась – возможно, его прослушивали. Включать двигатели тоже было опасно – несмотря на маленькую мощность факела, диспетчер мог отличить скафандры с беглецами от осколков по изменяющейся траектории. На самом деле в двигателях и не было особой необходимости, поскольку гравитационное поле медленно, но неуклонно подтягивало их к причалам.
Так Тана и падала, неспешно и плавно, на шлюзы пирса. Иногда в поле зрения появлялся Шива, помахивая ей рукой. Сестра отвечала. Мерное гудение системы кондиционирования усыпляло, но Тана не теряла бдительности. Она знала, что у самых пирсов придется включить двигатель и изменить траекторию, чтобы не оказаться в руках людей Мака.
Тана нащупала рукоять управления заплечным реактивным приводом в нескольких метрах от кромки шлюза. Включив факел лишь на мгновение, она рывком изменила траекторию и по пологой параболе опустилась на внешнюю обшивку восьмого пирса. Шива в точности повторил маневр. В эфир они по-прежнему выходить опасались, поэтому Тана жестами показала, что вообще не собирается входить внутрь, а хочет пройти по обшивке до места стоянки «Феи», пользуясь слабой внешней гравитацией орбитальных причалов. Шива кивнул за дымчатым забралом шлема.
До причала, где была ошвартована их яхта, Тана с братом добиралась минут пятнадцать, аккуратно перемещаясь по внешней обшивке. Наконец им попались черно-желтые полосатые ворота шлюза с нужной цифрой. Тана показала вниз пальцем в вакуумной перчатке. Шива помотал головой. С их навыками взлома шлюзов открыть эти ворота не составляло никакого труда даже без специального оборудования, однако в любом случае распашку створок скрыть будет невозможно – сработает множество датчиков, и диспетчер поднимет тревогу. Поэтому входить внутрь следовало не с парадного, а с черного хода. На самом деле альтернативных путей было несколько, но Шива жестом предложил проникнуть через решетчатую щель внешнего охладителя. Преимущество этого пути состояло в том, что он вел в ту часть причала, которая сообщалась с открытым космосом и не была заполнена воздухом. Это снижало вероятность теплой встречи, организованной Маком.
Протиснуться в щель охладителя в легком вакуумном скафандре не составило никакого труда. Нельзя было только пользоваться реактивным приводом, поскольку, хоть все и происходило в вакууме, в котором звуки не распространяются, вибрации переборок от взрывов могли привлечь внимание. Поэтому двигаться пришлось только за счет физической силы, что не очень-то просто в скафандре, который приспособлен к полету, а не ползанию по трубам.
Через пятнадцать минут Шива резким ударом перчатки выбил решетчатую заглушку внутреннего выхода охладителя и выбрался в отсек причала, где хранились запасы сжиженных газов. Тана проследовала за ним. Отсек располагался в непосредственной близости от самого пирса, у которого была ошвартована «Фея». Фактически яхта располагалась за единственной толстой переборкой, в которой был наглухо задраенный люк. Люк имел аварийную функцию и практически не использовался, поскольку никакого шлюза там предусмотрено не было. Ремонтники в вакуумных скафандрах открывали его только тогда, когда у пирса не стоял корабль и все внутреннее пространство можно было оставить без воздуха.
Сейчас подобное расположение отсеков было очень на руку беглецам, поскольку никого, кроме потенциальных врагов, на причале быть не могло. Стоит открыть люк, и вакуум убьет их всех, независимо от того, как хорошо они вооружены.
Шива переглянулся с Таной и решительно положил руку в перчатке на рычаг отпирания люка. Сестра кивнула под шлемом. Шива выдохнул и провернул рычаг. Поток воздуха, вырвавшегося с пирса, упругой волной оттолкнул его назад, не позволив удержаться на ногах. Но теперь это уже не имело значения. Пока брат поднимался на ноги, поток воздуха ослабел, поскольку давление на причале стремительно понижалось. Тана глянула в открывшуюся щель и увидела, как судорожно корчатся трое охранников, застигнутые врасплох резким оттоком воздуха. Давление упало настолько, что их тела непомерно раздулись, а глаза вылезли из орбит. Через несколько секунд с ними было покончено, но Тана также увидела, что двое оставшихся оказались посообразительнее – они успели прошмыгнуть в тамбур «Феи» и задраиться там.
– Двое заперлись в яхте, – вышла в эфир Тана.
– Ничего, – шевельнул Шива губами, не включая рацию.
Он пролез в люк, врубил реактивный привод и огромным прыжком оказался на внешней обшивке «Феи». Быстро отыскав там небольшой лючок, он открыл его и повернул небольшой вентиль.
