Евгений Катрич - Ключ темных
– А что у вас с глазами, капитан? – немного поколебавшись, спросил Горстив.
– Это последствия попадания в глаза пыли «риокса», редкого вида руды. – ответил Стив.
– Понятно… – явно не поверив Стиву, капитан кивнул и разорвал связь.
– Получены координаты большого транспорта снабжения. – отрапортовала Камелия, делая пометку. – Прокладываю курс.
– Даян, займешься погрузкой топливных стержней. Ран, поможешь ему. – устало сказал Стив, чувствуя, что ему становится плохо. Последние пять часов у него дважды были приступы сильной тошноты и головокружения.
Откинув голову, Стив глубоко дышал. Все идет так, как сказал саган, с каждым днем ему становилось все хуже. Стив не стал говорить остальным, что, если он умрет, то его печать перестанет сдерживать чистую энергию элементаля и может произойти взрыв, способный разнести даже самый современный линкор. Он надеялся, что когда это случится, их не будет рядом.
Тяжелый крейсер шел к своей цели, обходя очень крупные обломки, остальные отталкивал с помощью силового щита. Замерев у большой туши развалившегося транспортника, тяжелый крейсер, подстроившись под его вращение и используя магнитные захваты, состыковался. Гулкий удар прошел через корпус крейсера, его бронеплиты смяли развороченные части транспортника, издав резкий металлический скрежет.
– Капитан, здесь полный трюм топливных стержней. – в динамиках раздался довольный голос Рана. – Даян начинает загрузку. Ворчит правда, что с одним дройдом-погрузчиком он будет возиться целую вечность.
Замечание Рана вызвало улыбки, немного разрядив обстановку на корабле. Но Даян был прав, с одним погрузчиком, способным взять за один раз всего десять стержней, такая работа может растянуться на длительное время.
– Надо что-то придумать. – задумчиво проговорил Даян. – У нас в трюме есть большой контейнер. Можно его загрузить и с помощью дройда-погрузчика перетянуть к нам…
Стив наблюдал за работой своих бойцов, когда рядом с ним остановилась Камелия и протянула чашку с ароматной жидкостью.
– Выпей, может станет немного легче. Скажи, а как мы найдем врата на планете? Они ведь, скорее всего, скрыты и хорошо охраняются.
– Я уже размышлял об этом. – ответил Стив, делая глоток напитка. – Думаю, что нас туда проводят.
– Кто? – удивленно спросила Камелия.
– Муартоны. – усмехнувшись, ответил Стив.
– Ты хочешь сдаться?
– По другому мы не попадем к вратам. – ответил Стив. – Надо обсудить это со всеми.
– Хорошо, я… – начала говорить Камелия, но из динамиков раздался голос запыхавшегося Рана.
– Камелия, ты можешь сказать сколько нам надо этих клятых стержней? – Ран согнулся, тяжело дыша и уперев руки в колени. – Я так долго не выдержу.
– Сейчас, одну минуту. – ответила Камелия, занимая свое кресло. Сделав несколько манипуляций на малых экранах, она ответила. – Ориентировочно, семь тысяч стержней.
– Сколько? – Рана пошатнуло. Гарнет присел у контейнера, облокотившись на него спиной. – Я хочу погибнуть в бою, а не здесь…
– Спокойно, Ран, осталось всего четыре контейнера. – перебив его, рассмеялся Даян.
– Я бы тебе сейчас объяснил, да силы не хочу тратить. – проворчал крепыш, направляясь к стыковочным вратам. Остановившись, он посмотрел на свой отряд и негромко сказал. – Подъем, бойцы, осталось всего четыре контейнера.
Только чрез пять часов тяжелый крейсер начал выползать из кладбища кораблей. Еще через два часа, заменив стержни в реакторах, он начал разгон, планируя идти точно за флотом Империи, что могло обеспечить более спокойные прыжки. Капитан легкого крейсера, пожелав удачи и снабдив пакетом информации о предпочтительном движении к столице Империи, остался в системе Ичкар.
Глава 49
Лже-Риториус стоял, заложив руки за спину и глядя на огромный экран, расположенный на стене личного кабинета Императора. Сердце империи, зеленая планета Лиорант, окруженная двумя десятками станций, сейчас была зажата между двух огромных флотов. Третьи сутки корабли Империи сходились против кораблей Республики и герцога Асториуса, но силы были равны. Постоянно прибывающие корабли поддержки, не давали преимущества ни одной из сторон. Двенадцать часов назад в систему вошли корабли ударного флота адмирала Авиуса. Не взирая на потрепанность флота, ему удалось сохранить костяк линкоров, что давало имперцам значительное преимущество: двести два линкора против ста пятидесяти.
– Риториус, мы не знаем, где сейчас находятся корабли герцога Стенфордского, поэтому необходимо использовать сложившийся перевес. – за спиной лже-императора негромко прозвучал голос барона Ульстива, прибывшего вместе с флотом адмирала Авиуса.
– Возможно, ты прав. – прошептал лже-Риториус, продолжая смотреть на схему системы. – Передайте мой приказ графу Олистори о начале наступления.
– Слушаюсь. – тут же ответил Бертран и вышел из кабинета.
Лже-Риториус, повернувшись к Ульстиву, смерил его недовольным взглядом и прошел к своему столу. Устроившись в кресле, он вновь посмотрел на барона.
– Ульстив, я так и не понял, как ты мог упустить ключ? Согласно рапортам офицеров, у тебя дважды была возможность. – зацепив барона словами о докладах офицеров, лже-Риториус ехидно оскалился. – За Ристова – отдельная благодарность. Слишком высоко он себя оценил.
Взгляд лже-императора перешел за спину барона, где на схеме началось перестроение кораблей Империи и Республики. Он понимал, что сейчас Империя выставляла почти все свои действующие флоты, в то время, как Республика имеет в запасе еще почти половину действующих. Это был опасный ход: переводить флоты в наступление. До этого Республиканцев сдерживал десяток оборонительных станций с тысячей орудийных платформ.
– Всему виной, сложившаяся обстановка в Империи. – барон недовольно передернул плечами. – Все расчеты были абсолютно верны, скорее всего, что-то произошло на корабле и сейчас его останки болтаются в пространстве между системами.
– Да ознакомился я с твоим отчетом и предположениями. – лже-император кивнул Ульстиву. – Как только разберемся здесь с республиканцами, немедленно отправишься на его поиски. Я больше не собираюсь ждать, необходимо открыть врата и пусть всем остальным занимается старейшина.
Лже-Риториус внимательно посмотрел на большой экран, где флоты медленно начали сближаться друг с другом. Передовые группы выдвинулись для прощупывания обороны противника и корректировки огня. Ульстив присел в одно из кресел, наблюдая за перестроением кораблей.
– Риториус, а зачем ты созвал всех? – спросил барон, не отрываясь от экрана.
– Согласно проекта А0/С2, пункт двадцать семь, для окончательной власти клана Нави необходимо ликвидировать представителей всех других кланов. – ответил лже-император Ульстиву. – И хочу тебе напомнить, что это было твое предложение.
На экране было видно, что первые передовые группы уже вступили в бой. Короткие перестрелки, маневрирование крейсеров, уходящих от ударов, создали на экране яркое мельтешение.
– Ну показывай, Ульстив. – сказал лже-Риториус, скосив глаза на барона.
– Что? – удивленно спросил барон. – Тебя не проведешь, Риториус.
Ульстив поднялся и отработанным движением вынул из-за спины черный клинок. Сделав несколько демонстративных выпадов, он протянул императору драгоценное приобретение. Лже-Риториус осторожно положил его на раскрытую ладонь.
– Завораживающая вещь… – прокомментировал Ульстив, видя как внимательно Риториус рассматривает еле заметные иероглифы на лезвие клинка. – Когда его держишь, чувствуется огромная мощь, скрытая в нем.
– Смотри не зазнайся, как барон Ристов. – усмехнулся лже-император, возвращая клинок Ульстову. Его рука замерла, а взгляд устремился за спину барона. – Ульстив, это корабль класса «Юта»?
– Какой корабль? – не понял Ульстив и посмотрел на большой экран.
Первые ряды зеленых точек смешались с красными, а прямо во фланг им шла серо-синяя точка с обозначением «Тяжелый крейсер, класс – «Юта». Корабль вышел из гипер-прыжка и, не запуская процесс торможения, устремился к планете. Это был самоубийственный шаг, он не пройдет даже первую линию орудийных платформ.
– Ваше величество? – в кабинет ворвался запыхавшийся Бертран и затараторил. – Неизвестный корабль на всех частотах транслирует только одно слово: «Ключ».
– Приказ всем: пропустить корабль! Адмиралу Авиасу обеспечить безопасность любой ценой. – лже-император вскочил со своего кресла и зарычал. – Бегом…
– Что-то мне не нравится это. – встревоженно проговорил Ульстив, не отрываясь от экрана, где серо-синяя отметка вошла в плотный слой кораблей. С двух сторон у него появилось два сопровождающих. Сражение за систему сразу отошло на второй план. Если окажется, что ключ на борту этого корабля, значит эра людей закончится и чем больше их погибнет в этой системе, тем меньше времени понадобится муартонам на их полное завоевание.
