Собиратель теней. Буйный сезон - Николай Викторович Степанов
Дважды раздавалось ласкающее слух могучее «Р-р-ра!», а потом мы оба окончательно выбились из сил. Рысь вернулась к первоначальным размерам, у меня практически одеревенели руки, а толпа монстров хоть и уменьшилась втрое, все еще представляла немалую силу.
– Да что б вас всех! – теперь уже я зарычал на древнем наречии.
То ли подействовал мой рык, то ли терпение степи оказалось не безграничным, но вся почва вокруг нас вздыбилась, чередуя острые выступы с глубокими рытвинами. Часть монстров провалилась вниз, другие, пронзенные острыми земляными пиками, взлетели вверх, а мы с рысью в это время очутились метрах в двухстах от побоища.
«Магия земли вернулась вместе с портальной? Неужели у моих теней получилось?»
Показавшийся из-за горизонта краешек светила растворил в воздухе жалкие остатки монстров.
«И ни один доброжелатель не подсказал, что пока солнце соприкасается с горизонтом, здесь почти безопасно. Самое время для завтрака».
Глава 22
Что же такое я сотворила?
Интерлюдия…
Ранние утренние пробежки давались Борине нелегко – непроснувшийся организм не привык к столь активным нагрузкам в неурочное время. Девушка буквально заставляла себя чуть свет покидать теплую постель и упорно наматывать круги вокруг академии. Окончательно она просыпалась только минут через десять бега, а сегодня ей, помимо физических упражнений, предстояло еще и мозг нагрузить поставленной деканом задачей.
«Да, придется попотеть в буквальном смысле, – размышляла Борина. – Нет, ну надо было придумать столь изощренную задачку! Вот как с помощью магии сначала заставить пот испариться, чтобы потом в момент его перехода из жидкого состояния в газообразное поймать некую особенность, которая позволит на этой стадии создать особое заклинание… Бред сумасшедшего! Да после того, как набегаешься до пота, мозги вообще отключаются, а мне нужно заставить их активно работать, концентрируя все внимание на появившейся влаге!»
Мысленное бурчание про коварство учителя продолжалось еще с четверть часа, однако при этом девушка все же не переставала думать о решении поставленной Этманом задачи. Несмотря на недовольство от вчерашнего общения с профессором, идея ее увлекла.
«Я во что бы то ни стало должна найти решение. Заодно докажу тем надутым дворянчикам, что лучше их. А то их так распирает от собственной значимости, что того и гляди – лопнут, как мыльные пузыри…»
Поступив в академию, Борина старалась не обращать внимания на фортели избалованных отпрысков знатных родов. Пока ей это удавалось, чему в полной мере способствовали усердные занятия. Правда из-за ее прилежания и вечной занятости то на лекциях, то на факультативах, она почти не встречалась с подругами, и между ними постепенно началось некоторое отдаление. Обе девушки всеми силами стремились попасть в круг студентов-аристократов, а Борина, наоборот, всячески их избегала. Однако после знакомства с Данкесом вдруг поняла, что и среди вельмож иногда встречаются нормальные парни, и выстроенные ею барьеры дали слабину.
«Из всех вельможных деток и прочей дворянской шушеры он здесь один такой, или это просто иллюзия? Кстати, об иллюзиях…»
Про случай в парке, когда зеленоглазка попала под воздействие наведенных на нее видений, она учителю так и не рассказала. Сначала посчитала происшествие розыгрышем подруг, а потом стремительно разворачивающиеся вокруг нее события отодвинули странное происшествие на задний план. Однако вчерашний разговор и предупреждение профессора о неразглашении задания навели девушку на тревожную мысль:
«А если вдруг кто-то прикинется Этманом, а я в разговоре выложу ему все, не подозревая, что проговорилась постороннему? Как быть в таком случае? Помнится, на одной из первых лекций кто-то из студентов спрашивал декана о возможности магов воды противостоять ментальному воздействию. Профессор тогда отмахнулся от вопроса – мол, об этом речь пойдет на более старших курсах. Выходит, те двое снобов защищены, а меня хоть бери голыми руками? Надо обязательно попытать декана, ведь повод уже имеется!»
После вчерашней вечерней пробежки Борина придумала обмотать руку выше запястья непромокаемой тканью, чтобы проступивший пот не высушило ветрами буйного сезона, но пока смысла в повязке не было – даже быстрый бег согревал мало.
«Значит, придется нагружать себя по полной в доме. Да, отдыхать у меня не получается никак и нигде. Даже на свидание сходить времени нет, хотя Данкес уже намекал, что не прочь перейти на другой уровень отношений. Может, и вправду…? Заманчиво, но нет! Зачем попусту тратить время и чувства, если ни один дворянин замуж не позовет – родня не допустит», – зеленоглазка грустно улыбнулась своим разумным суждениям и ускорила бег.
Уже на последнем круге она издали заметила знакомую троицу титулованных хамов, с которыми имела «счастье» столкнуться в первый же день проживания в элитном поселке. Встречаться с ними снова не было ни малейшего желания. Борина сейчас была не в лучшей форме, буквально падая с ног от пробежки, а потому решила немного изменить маршрут.
«Отродье проклятых теней! – мысленно выругалась она. Проскакивая между кустами, бегунья ощутимо оцарапала руку. – От этих «прыщей на ровном месте» одни проблемы!»
К счастью, закончила пробежку она без происшествий. Девушка заскочила в дом, и, не переодеваясь, продолжила выполнять остальные упражнения. Уже заканчивая отжимания, ощутила жжение в запястье.
«Надо было сразу же обработать царапины, так ведь и заражение получить недолго!»
Она побежала на кухню, где хранилось зелье для залечивания ран. Обильно смазав мазью три бороздки, распоровшие ладонь от основания большого пальца до мизинца, сняла непромокаемую ткань и оценила результат.
«Так, сегодня набегалась до пота. Сначала надо постараться его собрать. – Борина, используя магию, соединила несколько крошечных капелек в одну большую. – Теперь попробую её испарить…»
Она сконцентрировалась на капле, используя опыт исследования ядов, и запустила нагрев жидкости. Структурное изменение в объекте своего исследования девушка почувствовала сразу – в сознании Борины нарисовался отпечаток жидкости. Сначала – однородного голубого цвета с небольшими вкраплениями фиолетового, затем в нем стали пробиваться яркие лазурные оттенки… Но тут капля решила «взбрыкнуть» и побежала вниз к кисти.
Пришлось применять другое заклинание. Борина с трудом остановила готовую сорваться беглянку у основания большого пальца, и сразу на месте царапины возник болезненный зуд. А вместе с ним начала стремительно меняться цветовая палитра жидкости – появились несвойственные водной стихии оттенки… В конце концов капля стала многоцветной и приняла форму цветка.
«Ромашка?! – удивилась студентка. – Почему?»
Не успев найти ответ на этот вопрос, Борина увидела, как только что выросшие белые лепестки удлинились и принялись вращаться вокруг желтой сердцевины. Когда на ней появились первые трещины, девушка почувствовала боль в груди. Не на шутку испугавшись, она инстинктивно направила на непонятный рисунок больше энергии, и боль сразу немного отпустила.
«Такие метаморфозы можно считать нестабильной фазой, или у меня вышло что-то другое? Я ведь прекратила испарять влагу… Что сейчас вообще происходит?! И почему вдруг возникла эта настораживающая боль?»
Борина попыталась выйти из странного состояния созерцания цветка. Оно всерьез ее пугало, поскольку не позволяло видеть ни комнату, ни свои руки – только меняющееся изображение. Когда ее снова прострелила боль, девушка восприняла это как сигнал завершить эксперимент. После нового вливания энергии в неуправляемую композицию лепестки прекратили расти, но начали объединяться по трое и вскоре их осталось всего пять. Постепенно они остановили хоровод, однако теперь закрутилось цветоложе, также потребовав энергии.
Борина выдавила из себя все до последней искорки, заставив композицию остановиться. Только после этого ее зрение переключилось в нормальный режим. И сразу возникли знакомые стены, мебель, руки…
«Как же меня колотит! Вот уж, действительно, сердце хочет выпрыгнуть из груди. Мало бега по утрам и вечерам, так задание профессора решило добить первокурсницу окончательно. Интересно еще узнать – ради чего это все?»
Магии в девушке не осталось вообще, абсолютно. Сейчас она могла только сконцентрировать взгляд на собственной руке.
«А это что за ерунда?» – Глаза студентки расширились: буквально за секунду ее шустрая капля покрылась множеством мелких разноцветных пузырьков, а затем все-таки сбежала от хозяйки – соскочила с кожи и, зависнув в воздухе на уровне глаз хозяйки, принялась впитывать
