Аристократ на отдыхе. Том 3 - Алекс Рудин
— Ну, вот мы и познакомились, Арнольд, — приветливо ухмыльнулся я.
Арнольд бессмысленно таращился на меня.
— Чего молчишь?
А, точно! На нем же Оковы Льда.
Колени мага Теней подогнулись, и он рухнул на пол.
Я покачал головой. Ну, убежать он точно не сможет. Возможно, через час-другой к нему вернется возможность передвигаться хотя бы ползком. Это будет очень кстати — я не собирался оставлять Арнольда в своем флигеле насовсем. На кой он мне? В качестве мебели не сгодится, и собеседник из него хреновый.
Я пнул Арнольда ногой — несильно, так, чтобы привести в чувство.
— Давай, просыпайся! Время рассказывать правду.
Арнольд зашевелился. Поелозил по полу и сел. Уставился на меня. В его глазах появился проблеск мысли.
— Где я?
Ну, вот, совсем другое дело!
Я дружески хлопнул Арнольда по плечу.
— Ты у меня в гостях.
— А чудовище? Ты его убил?
— Чудовище? — нахмурился я.
И понял, что он имеет в виду Циклопа. Ну да, а кем еще мог показаться ему демон Огня?
— Чудовище бродит неподалеку, — оскалился я. — Если не ответишь на мои вопросы, я опять отдам тебя ему. В этот раз насовсем.
Сказав это, я сразу же пожалел — глаза Арнольда снова закатились, а губы затряслись.
Вот демоны, да что ж ты ранимый-то такой? И как с такими нервами можно плести интриги? Всегда ведь существует вероятность, что тебя возьмут за задницу, и тебе ничего не останется, кроме как держаться стойко и мужественно. А он в обморок падает!
Я встряхнул Арнольда за плечо.
— Всего пара вопросов, и ты свободен. Можешь лететь к своему графу, или в любую другую сторону.
— Я не могу! — заикаясь, ответил Арнольд. — Меня убьют.
— Кто, Орлов? или этот ваш артефактор?
— Д-да.
— Ну, так они убьют тебя когда-нибудь потом, — рассудительно заметил я. — И то не факт. А я убью тебя прямо сейчас, если будешь молчать. Позвать демона?
Голова Арнольда затряслась.
— Н-нет. Не надо!
— Ладно, к делу, — нетерпеливо сказал я. — что затеял Орлов?
— Он… он хочет, чтобы Зигфрид выиграл турнир.
— Это я и без тебя знаю. Что еще?
Арнольд со свистом втянул воздух сквозь редкие зубы. Его взгляд не отрывался от меня.
— Говори, — надавил я.
— Граф хочет, чтобы после турнира Зигфрид тебя убил.
— Вот как? — удивился я. — А с чего Орлов решил, что у Зигфрида это получится?
— Он сильный.
— Но легкий, — хмыкнул я. — Это шутка, не обращай внимания. Видишь, у тебя уже получается. Говори дальше.
Арнольду, и вправду, немного полегчало. Он даже бросил короткий взгляд в сторону двери.
— Даже не думай, — строго сказал я. — Не раньше, чем скажешь все, что я хочу знать. Так почему Орлов настолько уверен в Зигфриде?
— Темный артефакт. Он даст Зигфриду силу демонов.
— И это я знаю, — нахмурился я. — Погоди! Ты сказал «демонов»? Нескольких?
— Да, — увереннее кивнул Арнольд. — Артефакт нужен для того, чтобы контролировать нескольких демонов.
Вот оно что! Еще один кусочек головоломки, щелкнув, встал на свое место.
Вот чего-то такого я и ожидал от графа Орлова. Чутье говорило мне, что его сиятельство не успокоится сам и продолжит строить козни.
Оно и понятно — до сих пор ему все сходило с рук, и граф привык.
Значит, придется его успокоить. Но не сейчас, а после турнира — чтобы не испортить игру, которую ведет Илья.
Ну, и ладно, я подожду. Пусть Орлов пока порезвится.
— Как работает артефакт? — спросил я Арнольда, не особенно рассчитывая на внятный ответ.
Все же, он теневик, а не артефактор.
И снова я оказался прав.
— Я не знаю, — выдавил из себя маг Тени. — Там магия Смерти. Он брал ее из трупов…
Лицо Арнольда перекосила гримаса страха и отвращения.
— Отлично, — подбодрил его я. — А трупы он где брал? И как можно из трупа получить энергию Смерти? Для этого надо убить живого человека.
— Он и убивает, — осмелев, сказал Арнольд. — У него есть помощники. Они привозят к нему случайных людей, подкарауливают их на улице.
— А полиция куда смотрит? — удивился я.
— У них машина скорой помощи. Полиция не останавливает.
— Что?
Я вспомнил троих отморозков, которые напали на меня на Дворцовом мосту. Точно! Там же была машина скорой помощи, я ее видел. Еще удивился, что в машине никого нет, кроме водителя.
Значит, я еще тогда перешел дорогу Темному артефактору. Забавно! Вот почему рыбаки выловили из Финского залива три трупа. Как мне сказал Илья? Их убила магия?
Жесткий работодатель оказался у этих ублюдков. почуял неладное, и сразу дотянулся до них. Но как?
Мне в голову пришла только магическая печать. Что-то, вроде Печати Ликтора. Только дающая возможность убить жертву на расстоянии.
— Где прячется этот артефактор? — спросил я Арнольда. — Кто он? Имя!
Арнольд испуганно замотал головой.
— Я не могу!
— Говори! — оскалился я и наступил ему на руку. — Призвать демона?
— Я не знаю имени. Он работает в морге Е…
Внезапно Арнольд захрипел и схватился за горло. Мне показалось, что он собирается сам себя задушить. Но нет — Арнольд быстро и качественно задыхался без собственной помощи.
