Аристократ на отдыхе. Том 3 - Алекс Рудин
Но больше я надеялся на прокачку магии Жизни. Создать своего рода скафандр для демона, магическое тело, которое позволит ему существовать хотя бы в Тенях — я был готов поклясться, что до такого еще никто не додумался. А если даже и додумался, то уж точно не сделал.
Хотя… а откуда тогда взялись слухи о чудовищах, которые обитают глубоко в Тенях и утаскивают неосторожных магов? В любом случае, провернуть такую штуку — это не магический эфирный накопитель сделать.
Сколько нужно таких накопителей, чтобы магия Жизни прокачалась хотя бы чуть-чуть? Да их годами надо собирать. Потом переходить к простейшим артефактам, и так, ступенька за ступенькой, подниматься к вершинам мастерства артефактора.
Но я давно усвоил, что любые навыки лучше всего прокачиваются в экстремальной ситуации. Одна хорошая стычка научит драться лучше, чем несколько недель в спортивном зале.
При условии, что выживешь, конечно.
Поэтому я рискнул сделать то, за что не каждый одержимый артефактор бы взялся. Для этого у меня были все условия — подходящий демон, минимум знаний и максимум решимости.
Убойное сочетание!
Отправив Циклопа с Волком на охоту за неуловимым магом Теней, я без раздумий завалился спать. Магия Жизни качнулась отлично — я ощущал прилив сил и энтузиазма. Но мужественно поборол желание дождаться, когда Циклоп притащит мне Арнольда.
Надо хорошенько выспаться. Завтра второй бой Вани Торопова. И я должен быть предельно собран и внимателен.
Но только я закрыл глаза и расслабился, как в сознании раздался торжествующий вопль Циклопа:
— Ник, мы его поймали!
Я так и подскочил.
— Что? Кого?
— Теневика! Я тащу его к тебе. Тяжелый, зараза!
Цепкие демоны!
У Циклопа получилось!
Но куда он тащит Арнольда, ко мне во флигель, что ли?
Так демон не сможет воплотиться в реальном мире. Или теперь сможет?
Я уже вообще ничего не понимал, но экспериментировать, на всякий случай, не стал. Поднял с пола тень от стола и шагнул в нее, чтобы встретить Циклопа.
Демон появился эффектно. И без того тяжелые Тени сгустились еще, и из них медленно проступила громадная рогатая фигура Циклопа. Он крепко держал за руку невысокого полного человечка. Человек был в одних трусах — похоже, Циклоп выдернул его прямо из спальни. Редкие волосы человека намокли от пота и прилипли ко лбу и ушам. Глаза нелепо таращились, в них сквозило безумие.
Так вот он какой, неуловимый Арнольд!
Глава 16
Честно говоря, вид мага Теней не впечатлял. Мне вообще показалось, что он с минуты на минуту грохнется в обморок.
— Это он, Ник? — прорычал Циклоп, небрежно встряхнув Арнольда, словно пустой мешок.
— Похож, — кивнул я. — Давай-ка его сюда!
Арнольд не сопротивлялся, но был таким потным, что мне захотелось вытереть руки. Чтобы не тащить его силой, я быстренько наложил на теневика Оковы Льда. Арнольд застыл неподвижно — глаза вытаращены, пальцы рук и ног нелепо скрючены.
Ледяное воплощение ужаса.
— Где ты его раздобыл? — спросил я Циклопа.
— Его Волк учуял, — довольно скалясь, ответил демон. — Я же говорил, что Волк пригодится!
И он потрепал огненного пса за ушами средней головы.
— Расскажи подробнее, — заинтересовался я.
Если уж умудрился выпустить в мир чудовище из легенды, то неплохо бы знать его возможности.
— Вы достали его прямо из реального мира?
— Не совсем.
Циклоп скривился, отчего выражение его свирепой морды стало забавным.
— Я подошел к нему в Тенях, но дотянуться не мог. Как будто что-то не пускало. И тут он сам прикоснулся к Тени, и все сразу сработало.
— Но в Тень он не входил? — хмурясь, уточнил я.
— Говорю же, нет. Только дотронулся до нее.
Ничего себе!
Выходит, Циклоп может достать человека из Тени даже в реальном мире!
Хотя, что в этом удивительного? Я тоже так могу, если вспомнить мои приключения на Валааме. Отобрал же я у монаха бутылку, не выходя из Тени.
Кстати, неплохой был самогон!
— Как ты себя чувствуешь, Циклоп? — спросил я. — Не устал? Упадка сил нет?
Тени высасывали из магов энергию, это я знал точно. А как насчет демонов?
Циклоп пожал широченными плечами.
— Все в порядке. Наоборот, как будто сил прибавилось.
Небрежным движением он материализовал в лапе огненную плеть и щелкнул ею, словно пастух. Плеть высекла целый сноп искр — в Тенях это смотрелось впечатляюще.
— Не сожги флигель, — предупредил я Циклопа. — Нам тут еще жить.
И задумчиво почесал в затылке.
Похоже, демон чувствовал себя в Тенях, как дома.
Мысли бешено побежали. А нельзя ли использовать это во время турнира? И почему бы не научить Ваню Торопова уходить в Тень? В бою это даст ему хорошее преимущество.
Вот только успеть бы до начала схватки.
Но ведь Потап научился быстро. А Ваня не глупее медвежонка.
— Погуляй еще в Тенях, Циклоп, — решил я. — Проверим, насколько у тебя хватит сил. Но к утру возвращайся. И если почувствуешь, что силы уходят — тоже. Не изображай из себя героя.
Сказав это, я запоздало понял, что только что подначил демона. Циклоп упрямый, и с радостью ухватится за возможность доказать самому себе, насколько он крут.
К моему удивлению, демон не стал спорить и кивнул:
— Я понял, Ник! Общее дело важнее.
— Вот именно, — согласился я, стараясь не показать удивления. — Ладно, гуляйте!
Демон Огня и его верный трехголовый пес исчезли в Тенях.
А я
