Дорога тьмы - Андрей Андреевич Красников
— Эй? Есть кто живой?
Несколько секунд ничего не происходило, а затем в глубинах дома раздался громкий стук, послышались быстрые шаги и в зале появился румяный и плечистый рыжий мужик с вымазанными в муке руками. Скорее всего, это был тот самый Сашим, о котором говорил охранник.
— Хорошего дня, — поздоровался я. — Слышал, у вас тут пожить можно.
— Можно, — согласился мужик, вытирая ладони о рубашку. — С караваном пришел?
— Ага.
— Деньги есть? Или безделушками платить будешь?
— Золотых монет набрал по дороге. Здесь они как, ценятся?
— Пойдут, — без особого энтузиазма кивнул собеседник. — Долго жить собрался? Неделю, месяц?
— Неделю, наверное. Дальше посмотрю.
— Двадцать золотых, если вместе с едой. Десять, если просто так.
Озвученные цены заставили меня приоткрыть рот и мысленно выругаться, но я вовремя вспомнил о том, что бесполезный желтый металл по вполне объективным причинам имеет здесь крайне низкую стоимость, а используют его только из-за удобства расчетов.
— Вместе с едой. Говорят, вы тут шикарно готовите.
— Что есть, то есть, — довольно улыбнулся Сашим. — Любим с женой это дело.
— Непривычно тут у вас, — заметил я, вытаскивая из внутренних карманов монеты. — Спокойно все, тихо, никто не ругается, оружия не носит…
— Слишком мало нас осталось, чтобы собачиться, — неожиданно грустным тоном произнес хозяин таверны. — Да и зачем ругаться-то. Если кулаки чешутся, можно на потешные бои сходить, если же чего плохого задумал, то видящие тебя мигом за стену вышвырнут. В мире и так слишком много дерьма, а мы тут спокойно жить хотим.
— Ну да, логично. К нам иногда странники приходили, но у них вечно какой-то мусор в голове был.
— Вот именно. Отсюда таких мигом выкидывают.
— А сколько сейчас в округе новых городов есть? — полюбопытствовал я, двигая вперед кучку золота. — Вроде, на краю пустошей две штуки?
— Это так, деревеньки, — отмахнулся собеседник. — Городов мало, да и далеко они все. На островах, знаю, собирались город строить, но не собрались. А так самый ближний рядом с Китовой бухтой. Но до нее миль пятьсот идти, если напрямик.
— Далеко.
— А зачем спрашиваешь? Торговлей заняться решил?
— Да мне просто интересно. В нашей глуши новостей почти нет, про мир никто ничего не знает.
— А ты решил от родителей удрать и сам все увидеть?
— Типа того, — усмехнулся я, почесывая отросшую бороду. — Тут вообще помыться можно где-нибудь? Помыться, постричься?
— Вода на заднем дворе, но если отдохнуть хочешь, то лучше в городскую баню иди. Она после заката открывается.
— Ясно. А что насчет поесть?
— Да как захочешь, так и говори, мы с женой соорудим чего-нибудь. Вечером хороший ужин будет, утром завтрак, а днем спрашивать надо. Комнату показать?
— Давайте.
Предложенный хозяином номер мне понравился — в небольшом помещении располагалась кровать, стол и два стула, окна были застеклены, а на полу лежал большой пушистый ковер, успевший собрать немало пыли, но все равно красивый. Правда, все удобства располагались снаружи здания, но к этому вполне можно было привыкнуть.
— Обживайся, — великодушно предложил хозяин. — Если голоден, то у нас хлеб свежий есть, яйца и шаман жареный.
— Кто-кто?
— Шаман. Ну, мяско на угольках.
— А, понял. Да, я бы поел чего-нибудь.
— Тогда бросай вещи и спускайся, скоро все будет.
Когда передо мной оказалась яичница, горячий хлеб и несколько кусков пахнущей дымом свинины, я испытал легкое чувство дежа вю. Процесс заселения в таверну, общение с ее владельцем, сытный крестьянский обед — все это чертовски напоминало мои былые приключения. Сколько уже раз мне доводилось вот так вот сидеть, смотреть в окна, думать о том, где можно найти необходимую информацию, планировать будущее…
— Квас будете? — появившаяся возле моего столика дородная женщина с улыбкой продемонстрировала большой глиняный кувшин. — Или лучше компот?
— Лучше квас. Спасибо большое.
— Такой молодой, — неожиданно умилилась хозяйка. — И как тебя родители-то из дома отпустили?
— Да я сам ушел, никого не спрашивал.
— Ой, какие же вы, молодые… а кем работать собираешься?
— Да я про небесный храм узнать хотел. Он же где-то рядом?
— Еще один, — скорбно покачала головой собеседница. — Что ж вас, молодых, туда так тянет?
— Интересно же.
— Интересно ему… ой, молодые, молодые…
Получить вменяемую информацию на этот раз не удалось, зато я увидел хороший пример того, как относятся к загадочному храму простые жители города. Судя по всему, их мнение полностью совпадало с мнением того же Сайхала, однако никакого негатива мое признание не вызвало. И на данный момент это было самым главным.
Как следует наевшись, я оставил большую часть вещей в комнате, после чего вышел на улицу и отправился бродить по городу, проникаясь его атмосферой, а также внимательно следя за уровнем собственного беспокойства. К сожалению, найти что-то действительно интересное у меня так и не получилось — местные обитатели продолжали заниматься своими делами, издалека доносился звон кузнечного молота, ноздри улавливали запахи еды и дыма, но все это лежало в рамках уже известной мне средневековой пасторали. Сонное царство продолжало оставаться сонным, а его жители как будто находились в состоянии вечной сиесты.
Некоторое время я размышлял о том, допустима ли такая экономическая модель города, при которой он изначально создается только для богачей и не довелось ли мне попасть в логово классических работорговцев, но затем увидел на одной из улиц груженую овощами кособокую телегу, после чего внезапно успокоился — что ни говори, а некоторые странности в поведении аборигенов вовсе не являлись признаком чего-то действительно ужасного. Да и лезть в чужой монастырь со своим уставом однозначно не стоило.
С трудом одолев тревожные мысли, я нашел местную баню, договорился о том, что мне подогреют пару ведер воды и дадут бритвенные принадлежности, а затем обстоятельно привел себя в порядок. Сразу после этого настало время пить пиво и общаться с городскими забулдыгами — в моей стратегии поиска ценных сведений этот подход занимал ключевое рлдлэнгтн. Выдумывать что-то особенное мне было откровенно лень, так что я просто дошел до рекомендованного часовым кабака, завалился внутрь и расположился за боковым столиком,
