Павел Шек - Семь невест рыцаря Дмитрия
— Лучше скажите, стоит ли нам отложить наступление? — перевела тему Мария.
— Ни в коем случае, — Франц прошел в центр комнаты, недовольно глядя на бардак. — Выступаем завтра же утром. Я лично займусь поиском всех шпионов на острове. Положитесь на меня.
— Предоставьте это мне, — вставил Пьер. — Вам следует сосредоточиться на предстоящем сражении.
— Как только мы выбьем Торру обратно в их земли, даю слово, я устрою Атлике такой фейерверк в их столице, что они запомнят его до конца жизни! Я за неделю сокращу площадь этой варварской страны до размера их летающих островов!
— Франц, не будьте ребенком, — отмахнулась Мария. Барона она знала давно, еще когда была маленькой девочкой. Он был очень эмоциональным человеком, иногда даже несдержанным, и если вбивал себе в голову какую-нибудь идею, то добивался своей цели любой ценой. Единственное, что помогало в таких случаях, заставить его взвесить решение, перед тем, как он его примет. — Вы не хуже меня понимаете, что любые столкновения с Атликой сейчас, как и после войны, преждевременны.
— Нет, не понимаю, и смею с вами не согласиться, — упрямо сказал он. — Мы что, должны терпеть подобные выходки, скрепя зубами от беззвучной злобы? Ну уж нет! Кроме как провокацией я это назвать не могу. Можете не беспокоиться, наши войска сейчас вдвое превосходят по численности войска Атлики, как по сухопутным силам, так и по количеству военных кораблей.
— Последняя война с Атликой закончилась всего тридцать лет назад, вы должны на собственном опыте знать, чем она грозит для королевства.
— Это все потому, что мы слишком долго ждали, пока она не нападут первыми, — отрезал Франц. — Да я помню десять тяжелых лет для королевства, но это лучше чем терпеть подобные оскорбления и покорно ждать, когда они накопят достаточно сил для новой войны.
— Есть много других способов разрешить сложившуюся ситуацию, не доводя ее до войны…
— Да? Подвергать жизнь моей дочери опасности, для вас лучший выход? — он остановился, виновато опуская голову. — Прошу меня простить за эти слова. Это все родительские эмоции. И я, и тем более моя дочь готовы отдать свою жизнь за вас и для блага королевства. Но я не могу смотреть на это и ничего не предпринимать. Хотите знать мое мнение, я скажу. Еще до нашего победоносного возвращения в столицу семья Ротерби развяжет гражданскую войну. А при поддержке войск Атлики они с легкостью подавят наше восстание, — он сделал ударение на слове "наше". — И лучшее лекарство для горячих голов, это крупномасштабная война против Атлики. Или мы начнем войну на внешних границах, или она вспыхнет у нас. Итог один.
— Франц, вы правы, — Марии было проще согласиться с ним, чем пытаться переубедить. — Шанс именно такого развития событий очень высок. Но я не могу развязывать эту войну до того, как мы победим Торру.
— С вашего позволения я начну готовиться к любому из вариантов прямо сейчас, — он отсалютовал и вышел.
— Рассчитываю на вас, — улыбнулась Мария.
Четверо вооруженных эльфов, во главе с Элоной, ждали меня неподалеку от выхода из имения Марии. Меня они встретили удивленными взглядами.
— Ты чего это в окно вылез? — задала общий вопрос Элона.
— Да так, — я развел руками. — Когда спускался, чуть с Францем не столкнулся. Больно вид у него был воинственный. Честное слово, я так последний раз от разгневанного отца подружки бегал еще в школе.
Элона окинула меня взглядом, решая, говорю я правду или просто отшучиваюсь. Она взяла меня за руку и потянула в сторону от поместья, вокруг которого суетилась стража, успевшая переодеться в парадную форму.
— Кстати, — спросил я. — Вы чего за мной пришли то? Я же не мальчишка и могу за себя постоять.
— Сразу после объявления тревоги, на рыцаря церкви было совершено нападение, — пояснил за Элону один из воинов. Он очень внимательно следил за пробегающими мимо нас стражниками. — Даже лучшему воину требуется, чтобы кто-нибудь прикрыл его спину.
— И все равно, добрался бы до дома сам. Но за то, что волновались, спасибо. Кстати, что там с Валдисом?
— Можно сказать, остался жив чудом, — усмехнулся воин. — В дом, куда поселили рыцаря, пробралось сразу пять или шесть бандитов, но наткнулись там на двух аристократов, которые отправили их к праотцам.
Когда мы дошли до территории Шурифон, Элона отпустила своих воинов и повела меня не к дому Катрин, а напрямую к своему шатру. Мой вопрос так и повис в воздухе, когда я попал внутрь.
— Это еще что за пионерский лагерь на выезде?
Почти все помещение шатра было выложено прямоугольными белыми матрацами, поверх которых сидели все наши рыцари со своими навигаторами. Главенствовала над ними Вика. Причем, они успели переодеться в легкие светлые халаты. "Хорошо хоть не в пижамах", — усмехнулся я.
— С возвращением, — махнула мне Вика.
— Минуту, — я скинул обувь и под пристальными взглядами собравшихся, прошел к своему месту.
— Мы решили, что в сегодня здесь будет самое безопасное место на острове, — пояснила мне Вика.
— Ну, раз вы решили, — сказал я с сомнением в голосе. По мне, так и в доме Катрин было не менее безопасно, чем тут. — Надеюсь, вы не решили, что я буду спать прямо здесь.
— Конечно нет, — тут же ответила она. — Специально для тебя освободили шатер Фай и Соги.
— А, ну тогда хорошо.
При разговоре о сне кто-то из девушек сзади в голос зевнул. Время уже давно перевалило за полночь.
— С завтрашнего дня нам предстоит тяжелая работа, — сказала Вика. — Вместе с нами выступят войска союзных королевств. В том числе и их рыцари. Давайте не ударим в грязь лицом ни перед ними, ни тем более перед Торрой…
Давно я не уставал настолько, чтобы благополучно проспать почти до самого обеда. Сказывался вчерашний день насыщенный событиями и потрясениями, беготней по острову, дракой с бандитами. К тому же долгая и проникновенная речь Вики действовала не хуже снотворного. Половина девушек уснула, так и не дослушав ее до конца.
Я бы наверняка спал бы и дальше, если бы не хозяйки шатра, куда меня определили на ночлег. В отличие от почти спартанского убранства в жилище Элоны, обстановка этого шатра была куда более женственной. Даже пахло тут совсем по-другому, сладким ароматом духов из моего детства.
Кстати, Фай и Сога действительно были сестрами. Сога была почти на год старше, но при этом выглядели они как близняшки. Поначалу я их путал, но когда узнал ближе, понял, какие она разные. Например, Фай более бережно относилась к своим вещам, с тяжелым сердцем давая пользоваться ими даже сестре. Конечно, до Элоны ей было далеко, но вот свой шатер они строго разделил на две зоны. При этом, порядка среди вещей было больше у Соги.
Если говорить о характере, то я уловил, что почти вся инициатива от сестер исходила именно от Фай. Сога же постоянно витала где-то в облаках. Общих черт у них тоже было немало. Взять хотя бы их поведение. Когда они видели меня, то обе сразу расплывались в улыбках и спешили заключить меня в объятия, или хотя бы взять под руки. Честно признаюсь, подобное поведение меня не смущало, но уж больно они были бесстыжие и бесцеремонные.
Вот и в этот раз проснулся я оттого, что Сога полезла будить меня поцелуем.
— Доброе утро, — сказала Фай, сидя напротив. Причем выглядела она не менее довольной, чем ее сестра. — Как спалось?
— Нормально, спасибо, — я принял из их рук одежду, глядя на приоткрытый клапан окна под потолком. — Я проспал?
— У тебя были дела? — спросила Фай. — Надо было сказать, мы бы разбудили тебя пораньше.
— На утро я ничего такого не планировал, но вот от Вики мне точно достанется, — уверенно сказал я. — Мы же все-таки не на прогулку собрались…
— Да, Вика как раз просила разбудить тебя к обеду, — кивнула Фай. — Твой навигатор все еще не до конца выздоровел, поэтому у тебя законный выходной.
Сога по-хозяйски пристроилась рядом, облокачиваясь о мое плечо. Вчера вечером сестры постелили мне сразу две постели, каждая в своей половине. Я выбрал сторону Соги, так как спать рядом с раскиданной одеждой на стороне Фай было как-то неудобно.
— Насчет выходного, это вы бросьте, — строго сказал я. — Если врага нет рядом, значит можно заняться самоподготовкой. Кстати, а где все?
— Все? — эльфийки переглянулись, они явно никуда не торопились.
— Вика меня искала?
— После обеда, — напомнила Сога.
— Вы как хотите, а я пойду, — я не выдержал первым.
Эльфийки поспешили за мной, прихватив свободные поясные ремни с длинными кинжалами. При оружии я видел их первый раз.
— А я такую штуку купить могу? — я кивнул на кинжал. — Пьер мне хороший меч подобрал, но я с ним совсем обращаться не умею. Мне бы ножик, на крайний случай и кинжал сгодится.
