Вячеслав Шалыгин - Оружейник

– Тебе по-прежнему не верят, но признают, что схема законна, – сказал Муссон.

– Значит, грузим статуи?

– Грузим, – Муссон изобразил, что с облегчением выдыхает, и демонстративно закинул свою секиру в салон «стрижа». Андрей отлично понял очередной намек альфийца.

На «погрузку статуй» ушло минуты две. Квестеры и Захар с Соней были заторможены, но если их вели, они покорно шли и поднимались по трапу, не запинаясь. Рассадив пассажиров по местам, Андрей выпрыгнул, отыскал свою секиру и, вернувшись на борт, запрыгнул в кресло рядом с пилотским.

– А теперь летим в Долину Сапаранти, – заявил Андрей. – Это захват воздушного судна. Я угрожаю тебе секирой, видишь?

– Ты все-таки обманул нас, – Муссон расплылся в улыбке и незаметно поднял большой палец. – Ты лживый тип.

– Вы сами заставили меня стать таким. Обвинили черт знает в каких грехах. Практически сунули честного человека в каталажку, к негодяям.

– Это не повод становиться преступником.

– Не повод. Зато зачастую – причина. И вообще, обманул я вас с благими намерениями. Взлетай, Муссон. И никаких автопилотов, веди сам. Малейшая попытка приземлиться раньше времени карается рассечением надвое. От макушки до… кресла.

– Я подчиняюсь силе, – Муссон активировал аппарат и поднял левую руку.

«Стриж», повинуясь жестам пилота, плавно и почти бесшумно взлетел, развернулся и полетел с нарастающим ускорением на северо-запад. Высоту он держал небольшую. Как пояснил Муссон, этого требовал подзабытый, но все-таки еще существующий протокол нештатной ситуации. Проблемный летательный аппарат не должен был подниматься на высоту, где летают исправные машины.

Что ж, и в этом нашлись свои плюсы. Когда «стриж» проходил над соседним ложком, буквально за ближайшим холмом Андрей увидел Мастера Игры и его «серых». Они все тем же «шахматным» строем возвращались к грани миров.

– Они всегда возвращаются, – проронил Андрей с усмешкой и помахал «серым». – Пока-пока!

– Они тебя не слышат и не видят, – заметил Муссон.

– Знаю, – Андрей откинулся на спинку кресла. – И ничуть не сожалею об этом. «Серые» приносят одни проблемы. Хоть впервые появляются, хоть возвращаются. Кстати, возникает интересный вопрос. Почему сначала вернулся Претендент, а теперь и Мастер? Они оба знают, что здесь только входная грань. Значит, вернулись они не для перехода в наш мир. Для чего тогда?

– Ты ведь предсказывал их возвращение.

– Я лишь предположил, почувствуй разницу. Мне требовалось убедить альфа-сеть, и я выдвинул версию. Да, на основе поведения одного из «серых», Претендента, но это была просто версия. Однако мы видим, что вернулись и все остальные «серые». Почему?

– За тобой.

– Ты в это веришь?

– Претендент вернулся, потому что хотел тебе отомстить. Это мнение альфа-сети.

– Он мог сделать это, когда я был беспомощен. Однако «серый» поспешил убраться подальше, поскольку у него было другое, более важное дело – найти Оружейника. Но затем он бросил это дело и вернулся. Почему?

– У альфа-сети недостаточно информации.

– А я и не спрашиваю альфа-сеть. Это вопрос самому себе. Ну, еще Сан Санычу, если он снизойдет и включится в мозговой штурм.

Андрей развернул кресло и уставился на Сан Саныча.

– Это необходимо? – Беляев поднял на Андрея полусонный взгляд. – Честно говоря, вымотался, хотелось бы вздремнуть минутку.

– И это слова человека, захватившего самолет? – Андрей рассмеялся. – Взбодрись, одноглазый пират!

– Захватил его ты, – Сан Саныч потер здоровый глаз. – Хорошо. О чем ты говорил?

– Я спросил, почему Претендент вернулся к грани, зная, что она работает только на вход в Альфа-мир? Твое предположение.

– Решил нанести упреждающий удар по войску Мастера? – Беляев скрыл зевок.

– Это слишком рискованный ход, пусть и в духе Претендента.

– Ну вот… в духе же, – Беляев развел руками.

– Но сейчас ему важнее найти Оружейника, а не утереть нос Мастеру. Даже уничтожение соперника не гарантирует Претенденту достижение заветной цели. У него должен быть реальный аргумент, чтобы занять место Мастера – Абсолютное Оружие. Так почему «серый» рискнул?

– Не знаю, – Беляев пошарил задумчиво-растерянным взглядом по салону. – Если не из-за Мастера, то из-за чего-то или скорее – кого-то важного для достижения цели. Может быть, из-за тебя или из-за доставленных «серыми» людей?

– Верится с трудом. Я ведь говорю, меня он мог достать раньше, но проигнорировал. Мои друзья ему тоже не особо интересны, проверено неоднократно. Тогда из-за кого? Может быть, из-за тебя?

– Может быть, – ответил Сан Саныч вяло. – Хотя это самый абсурдный вариант. Я ведь даже не игрок. Слушай, Андрей, не получается у меня. Дай вздремнуть всего пять минут. Перезагружусь и буду как огурец. Зеленый, но бодрый и в твоем полном распоряжении. Договорились?

– Отдыхай, – Андрей махнул на Беляева рукой и опять развернулся по ходу движения.

– Когда мало информации для размышления, мало и толку, – Муссон улыбнулся. – Трудно думать?

В первый момент Андрей мысленно отмахнулся от сочувственной фразы пилота, но затем вдруг насторожился. Он понял, что ему действительно не хватает информации. Причем дефицит наметился лишь на одном направлении – беляевском. Из всех, кто мог заинтересовать «серых» в компании Лунёва, только о Сан Саныче Андрей не знал почти ничего. Да, они вместе прошли две схватки с «серым» и пережили тяжелый марш-бросок через Каменистый перевал. За это время Лунёв понял, что наукообразный Беляев не такой уж безнадежный «гуманоид», имеет внутренний стержень, умеет в трудный момент собраться, но что еще знал Андрей о Беляеве? Как Сан Саныч очутился в Альфа-мире? Почему? Зачем?

Андрей почувствовал, что вот-вот поймает верную мысль, и привычно отбросил несколько промежуточных этапов рассуждений – формальных, а потому нужных только в споре, но не во внутренних поисках истины.

«Оружие – техническая новинка, и Оружейник, которого искали, но пока не нашли «серые», – технарь. Получается, и я должен искать технаря, чтобы понять, почему «серые» вернулись к нам. А кто из нас имеет отношение к технике на инженерном уровне? Только Беляев! Теперь надо понять, какая у него специальность? Информации почти нет. Впрочем… одна зацепка все-таки имеется! Над какой схемой работал Беляев, когда меня привели в Башню Посланников? Что это был за проект? Неужели… оружейный?! – Андрей припомнил объемную схему над рабочим столом Беляева в Башне и сопоставил ее с конфигурацией Оружия. – Черт возьми! Это ведь была схема Оружия! Как я не заметил сходства раньше?! Непонятно! Но тот факт, что Беляев разобрался с активацией быстрее меня, теперь абсолютно объясним! Оружие не только прятали в Альфа-мире, над ним здесь работали – все верно, только с одной поправкой. Работали над ним не альфийцы, работал чужак! Ведь оружейные традиции не могут быть развиты в мире, где давно нет войн. Значит, требуется специалист со стороны. И этим спецом стал один из гостей… Беляев! Он ведь сам заикнулся: «Будь у Кукумберга под рукой такая могучая информационная сила, как альфа-сеть, и какая-то основа, а не голая идея…» У Беляева была и основа – винтовки альфийцев, и альфа-сеть. Все сходится!»