Андрей Буторин - Упавшие в Зону. В поисках выхода
«Кстати, о сталкерах… – подумал вдруг Плюх. – Ёхи-блохи, а может рискнуть и наведаться в какой-нибудь их поселок?..»
Идея, посетившая разведчика, была, конечно, чистой воды авантюрой. Но если прийти, например, не с пустыми руками, а с чем-то съедобным, то, возможно, сталкеры не пристрелят их, а встретят более дружелюбно и согласятся поделиться информацией? В первую очередь, о Блямсе – вдруг его или «богомолов» кто-то да видел. Тогда сразу стало бы понятно, куда нужно идти. Ну, а если нет, тогда узнать о ближайшем чужом «поселке».
Что ж, это был хоть и весьма сомнительный, но на данный момент единственный разумный вариант. Если, конечно, Илона не будет стопроцентно уверена в расположении других объектов. Можно было еще пойти к границе Зоны, чтобы проверить проницаемость барьера в сумерках, но без своего зеленого друга Плюх все равно не собирался уходить из Зоны.
Косморазведчик напоследок еще раз огляделся вокруг, вздохнул и начал спускаться с сопки. Поскольку наверху он пробыл довольно долго, а вершину от подножия было не видно, у него возникло опасение, что друзья начнут за него волноваться. Как бы еще не полезла наверх Илона, оставив ученых одних!.. Поэтому Плюх, невзирая на крутизну склона, вниз почти что бежал. В итоге он споткнулся, не удержался на ногах и кубарем полетел вниз, прижимая к груди винтовку. В какой-то момент он успел ухватиться за мелькнувший рядом кустик и затормозил падение, ободрав при этом кожу на ладони. Но в самый последний момент куст вдруг подался за ним, не выдержав веса разведчика. Причем вырвалось растение прямо с корнем, осыпав сухой землей голову Плюха. И все-таки падение косморазведчик остановить сумел.
Он встал на ноги и намеревался уже продолжить спуск, но перед этим чисто машинально глянул на то место, где росло когда-то загубленное им растение. В разрыхленной земле что-то блеснуло. Разведчик поднял и повернул «Печенгу»: не отцепился ли при падении магазин? Нет, винтовка была в полном сборе.
Плюх стал поспешно взбираться. Он был почти уверен, что блестел какой-нибудь минерал, вроде слюды, но интуиция, которая очень редко его подводила, имела на этот счет совсем иное мнение. Какое именно, она сообщить хозяину не потрудилась. Однако тот и сам вскоре все увидел. Блестел небольшой, размером с ладонь, свободный от земли участок светло-серого, почти белого цвета. Он выглядел совершенно гладким. Но самое главное, это был явно не камень. Разведчик опустился на колени и провел по блестящей поверхности пальцем. Удивительно, но понять, что это за материал, Плюх не смог. Это было похоже и на стекло, и на металл, и на пластик. Но точно не являлось природным образованием!
Косморазведчик принялся руками разгребать землю. Ему удалось очистить площадку около метра в ширину и длину. Вся она оказалась точно такой же, что и маленький пятачок поначалу. Плюх задумался. Как же узнать, что это? Копать руками дерн, чтобы найти края странного образования, казалось ему безумием. А что если гладкая штуковина была плитой под десяток метров? Тут лопата нужна, а еще лучше – экскаватор. Правда, тот бы на таком склоне не удержался. Ну, тогда много лопат и столько же копателей.
«Ёхи-блохи! – мысленно ругнулся косморазведчик. – О чем я думаю?! Илона уже, небось, места себе не находит!»
Да и поделиться удивительной новостью Плюху не терпелось. Поэтому он снова побежал вниз – правда, теперь не настолько быстро, как до этого; падать больше желания не было.
Забияка и впрямь встретила его, мягко говоря, сердито.
– Ты где ползаешь?! – набросилась она на разведчика. – До темноты собирался там загорать?! Мы тут места себе не находим, а он, посмотрите-ка, довольный какой! Сияет, будто пятак начищенный! Специально на моих нервах поиграть изволил?
– Не сердись, – потянулся к девушке Плюх, но быстро опустил руки, наткнувшись на ее испепеляющий взгляд. – Сначала я долго высматривал объект. А потом… Вы не поверите!..
– Вот только этого не надо! – тряхнула светлой челкой Забияка. – Мы тут не в игры играть собрались и не сказочки слушать. Лучше дурака не валяй, а сразу скажи: нашел объект?
– Объект я не нашел, – немного сник косморазведчик. – Зато нашел нечто другое, тоже весьма странное.
И он принялся подробно рассказывать о том, что неожиданно обнаружил, спускаясь с сопки.
– Плита, говоришь? – нахмурилась Илона. – А на что нам плита? Хотя, постой… А если это не одна плита? Если из этих плит вся сопка сложена?
Гипотеза любимой ошарашила Плюха. Ничего подобного ему даже не приходило в голову. А ведь должно было прийти. Непременно должно! Ёхи-блохи, да что же с ним такое творится? Какой из него разведчик?! И куда подевалась его хваленая интуиция?
– Мы можем это проверить, – опустив глаза, хмуро произнес он. – Нужно раскопать дерн хотя бы в самом низу сопки. Было бы чем копать только. Но можно выдернуть куст, тогда землю и руками раскидать нетрудно.
Сказав это, Плюх снова повернулся к сопке и поднялся по склону на пару метров, где как раз рос небольшой кустик. Разведчик ухватился за него обеими руками, зашипев от боли в ободранной ладони, и потянул вниз, буквально повиснув на обреченном кусте. Тот хрустнул, оставив в правой, кровоточащей ладони несколько веточек, но затем все же подался, сначала медленно, нехотя, а потом разом вырвался из земли с корнями, и Плюх, оправдывая прозвище, неуклюже плюхнулся на задницу возле самых ног Илоны.
Девушка тут же вскарабкалась к слою взрыхленной земли и стала быстро его разгребать обеими руками.
– Ого! – воскликнула она вскоре.
– Что там? – спросил поднявшийся на ноги разведчик. – Серая плита?
Не став дожидаться ответа, он поспешил к Забияке. За ним последовали и профессор с доцентом. Достигнув очищенного Илоной участка, Плюх наклонился и ошарашенно замотал головой:
– Но это не то!
– То, не то, какая разница? – посмотрела на него девушка. – В любом случае, это что-то, не встречавшееся нам ранее.
Спорить с ней было трудно. Косморазведчик снова уставился туда, где недавно рос загубленный им кустик. Там сейчас красовалось… черное пятно. Настолько черное, словно с понятием «свет» его создатели не были знакомы вовсе. А в том, что перед ним снова не природное образование, Плюх был уверен так же, как и в том, что Сысоев и Тетерин вот-вот могут свернуть челюсти – настолько широко разинули ученые рты.
– Нужно копать дальше, – первой подала голос Илона. – Следует найти края этой… плиты, или что это такое есть на самом деле.
– На самом деле это и есть объект, – тихо пробормотал профессор.
Глава 25
Вообще-то, Плюх и сам уже думал о высказанной Сысоевым версии. И впрямь, откуда еще взяться на этой лысой горке явно чужеродным и определенно искусственным образованиям – плитам, как он сам их назвал? А если верна идея Илоны, что из этих плит и выложена вся сопка, то другого объяснения, помимо того что это и есть искомый объект, найти было трудно. Только казалось непонятным, почему весь объект покрыт почвой, которая успела порасти не только травой, но и кустами. На это нужно было время – как минимум, несколько лет. А с учетом отсутствия в Зоне ветра, вообще казалось странным, что объект занесло землей. Да и как она вообще удержалась на столь гладкой поверхности?.. Вывод напрашивался один: это всего лишь маскировка, которую применили хозяева объекта, защитив его от любопытных глаз. Однако, сталкеры о нем все-таки знали. Как, если сопка выглядит именно сопкой?.. Или же маскировку сделали недавно? Но тогда Илона наверняка помнила бы этот загадочный холм совсем по-другому… Или же от объекта шло некое излучение, вселяющее в людей страх, если они приближались слишком близко? Но тогда почему дозволили подойти им?
На все эти вопросы ответ можно было найти только внутри объекта. И то не наверняка. Но для того, чтобы попасть внутрь, следовало найти вход. А как его искать, если сопка сплошь покрыта землей? Чтобы очистить ее – уйдут даже не годы, а десятилетия. И как же теперь быть?
«Ёхи-блохи! – хлопнул себя разведчик по лбу. – А сейчас мы не дверь ли в этот объект нашли? Не зря же, наверное, он отличается цветом от плиты наверху!»
Будто подслушав его мысли, Юлий Алексеевич дрожащим от волнения голосом произнес:
– Врата! Я думаю, что это врата.
– Тогда тем более нужно копать, – принялась за работу Забияка. – И вы тоже, господа, подключайтесь. Нечего тут пнями торчать. Даже если это и врата, «сим-сим, откройся» навряд ли сработает.
Замечание девушки подействовало на мужчин, словно пощечина. Они взялись за раскопки с таким рвением, будто надеялись отыскать бесценный клад. Земля полетела в стороны комьями.
Минут через десять Олег Дмитриевич торжествующе завопил:
– Нашел! Господа, я нашел его, честное слово!
– Что вы нашли, коллега? – с напускным изумлением глянул на него профессор Сысоев. – Скелет динозавра?
