Павел Корнев - Последний город
– Да.
– А прямо сейчас? – Мало ли как обернётся предложенное неординаром дело, и потому получить шанс на нормальную жизнь хотелось незамедлительно. Если только Георг сочтёт нужным ещё раз прикрыть мою задницу...
– После. – Сергио остановился на перекрёстке и начал оглядываться по сторонам. – Не знаешь, где тут ближайшая подземка?
– Пошли, – позвал я его за собой и задумался, как бы изловчиться и передать весточку Алисе. Нет – нельзя. Этого от меня в первую очередь и ждут. Хорошо, что звонить не стал. Да и как теперь перед ней в таком виде показаться? Красавец!..
Так, стоп! Не о том думаю...
Серые дома жилого квартала остались позади, мы вновь вышли на Береговую. Магазины и конторы на первых этажах, пункт приёма крови, жандармская будка на углу, двухэтажная бетонная коробка подстанции магофонной связи. А ещё – то и дело снующие над улицей болиды и спешащие по своим делам горожане.
Сразу вспомнилось объявление по чаровизору, и нестерпимо захотелось свернуть во дворы. Не получится – спуск в подземку вон он, на перекрёстке. И рядом, как назло, пара жандармов прохаживается. Хоть и не должны до них так быстро ориентировку довести, но всё же есть шанс, что прицепятся. Попробуют отсканировать колдовскую метку – а отклика нет. И что делать?
Что делать, что делать?
Морду кирпичом – и в подземку.
Так мы с Сергио и поступили. Жандармы в нашу сторону даже не глянули. Вот и замечательно. Ещё бы и дальше всё так гладко проходило.
– Куда отправимся? – пробежался я взглядом по табло.
Порт, Фабрика, Плантация, Старый город...
– Пошли, – потащил меня за собой вцепившийся в плечо неординар.
Могу, конечно, заблуждаться, но горевшие на информационных панелях названия волновали альбиноса меньше всего. Даже не замедляя шага, он прошагал до конца коридора, и тут у меня непонятно с чего заложило уши. В глаз будто капнули масла, светившиеся на стенах экраны начали расплываться в размытые полосы, да и само помещение будто раздалось вширь.
Сергио толкнул меня в неприметную дверь с табличкой «Только для персонала», я шагнул через порог и на миг зажмурился от кольнувшей в пустую глазницу боли. А когда, проморгавшись, огляделся по сторонам – решил, что начинаю сходить с ума.
Вместо экранов информационных табло – каменные стены. Вместо ровных рядов дверей – тёмные свёртки непонятно куда. Непроглядный мрак. Капает вода. Ощутимо тянет по ногам стылым воздухом. Что за дела?!
– Где мы? – потребовал я объяснений.
Служебные помещения подземки по долгу службы посещать раньше доводилось неоднократно – и ничего подобного там никогда не видел. Бред какой-то...
– Городские катакомбы. Нижний, закрытый уровень, – не повышая голоса, просветил меня Сергио. – Мы в паре кварталов от «Сундука».
– Но как?! – опешил я.
– Есть способы, – не стал ничего объяснять неординар. – Не отставай...
Я только вздохнул. «Простенькое дело» на глазах превращалось в какую-то дурнопахнущую авантюру, но пути назад уже не было. И от этого на душе стало ещё гаже.
Тёмный коридор закончился развилкой, Сергио, не говоря ни слова, свернул налево. Пустые провалы боковых ответвлений стали попадаться всё реже, потолок понизился, башмаки захлюпали по влажному полу. Похолодало. И запах...
Я натянул гвардейские перчатки и ускорил шаг, стараясь держаться подальше от тянувшейся за альбиносом тени. Бесформенная тварь не оставила хозяина и во мраке подземелья, более того – она и на фоне здешней тьмы выделялась непроницаемо чёрным пятном.
Ослепительно яркий свет резанул по глазам, когда мы только миновали пересечение с ещё одним тянувшимся неведомо куда коридором. Гвардейские очки смягчили вспышку, и разглядев несколько перегородивших проход фигур в фуражках и длинных плащах, я незамедлительно рухнул на мокрый пол. С гулом прокатившееся по подземелью боевое заклятье завязло в непроницаемом мраке метнувшейся ему навстречу тени неординара, ушло поверху, заискрилось колючими энергетическими разрядами под потолком.
Надолго такой защиты хватить не могло, но единственный путь к отступлению оказался перекрыт боевиками Комитета Стабильности – шестью дюжими парнями в полной боевой выкладке: чёрные защитные костюмы, тёмные пятна глухих масок, изготовленные к стрельбе излучатели, искрившиеся боевыми чарами жезлы, алхимические мечи...
Вот сейчас они до нас доберутся, и тогда...
От полной безысходности я вскинул разрядник и несколько раз выстрелил в потолок. Град раскалённых обломков заставил штурмовиков сбиться с шага, и вскочивший на ноги Сергио рывком отправил меня в пустой дверной проём, которого не было в глухой стене ещё и мгновение назад. Сам альбинос тоже мешкать не стал и прыгнул следом прежде, чем успели открыть ответный огонь вновь перешедшие на бег комитетчики.
– Ходу! – рявкнул неординар и метнулся по неведомо куда ведущему коридору, но никакой необходимости в этой команде уже не было.
Куда более эффективным стимулом стал звук запрыгавшей по камням ручной бомбы, которую зашвырнули в дверь бросившиеся в погоню штурмовики Комитета Стабильности.
Старт мы взяли очень неплохой, несколько секунд спустя в спины толкнулась ударная волна слишком далеко рванувшей бомбы, да только радоваться спасению было рано – судя по нарастающему гулу несшегося вслед за нами боевого заклинания, комиссары вовсе не смирились с поражением.
Уши моментально заложило, кожу защипали энергетические разряды, но тут обхвативший меня альбинос прыгнул куда-то в сторону, и мы вывалились в соседний коридор. А соседний ли? Никаких следов оставшегося позади прохода не было. Глухие стены, трубы, пучки кабелей – и всё. Нет даже малейшего намёка на дверь.
– Что за дела?! – повернулся я к Сергио, но тут же прикусил язык: по подземелью прокатился отголосок не такого уж и далекого взрыва.
– Убираемся отсюда, – отлип от стены тяжело дышавший альбинос и указал на поднимающуюся к потолку лесенку. – Скоро здесь будет жарко...
– Твою мать! – выругавшись, я спрятал разрядник и начал взбираться к опечатанному канализационному люку.
Ухватил пломбу, рванул, и она тотчас прогорела в прах. Гвардейские перчатки не подвели – жара я даже не почувствовал. Вот только сигнал об открытии опечатанного люка всё равно ушёл «куда надо». А значит, здесь станет «жарко» даже несколько раньше, чем полагает альбинос.
Поправив соскользнувший с плеча ремень сумки с терминалом, я откинул люк и одним рывком выскочил из канализации. Огляделся – никого. Какой-то глухой проулок, забор, задворки...
– Быстрей, – с трудом выбрался из люка Сергио, опёрся ладонями в асфальт и тяжело поднялся на ноги. – Времени в обрез.
– Куда?!
– Туда, – указал на глухой колодец соседнего двора альбинос.
Я решил положиться на его чутьё и не прогадал: стоило нам сорваться с места, как за спиной раздался гул резко снижавшего высоту болида. Так и есть – жандармы!
– Стоять! – Выпрыгнувшие из транспорта рослые парни в тёмно-лиловых мундирах бросились в погоню, но открыть огонь не решились. Не разобрались в ситуации? Должно быть. – Стоять, стрелять будем!
Стараясь не отстать от неожиданно резво рванувшего с места неординара, я на бегу вытащил из кармана разрядник, но заставить себя выстрелить не смог. Этих-то за что?
Заметившие оружие жандармы попадали на асфальт, и тут же вслед нам засверкали вспышки энергетических разрядов. И хоть стрелковая подготовка лиловых традиционно оставляла желать лучшего, бежать под обстрелом оказалось на редкость неуютно. Могут ведь и случайно попасть. Задрав руку с разрядником к Пелене, я исключительно для острастки несколько раз пальнул в воздух и вслед за неординаром забежал в небольшой дворик, с трёх сторон ограниченный выстроенным буквой «П» четырёхэтажным домом.
Сергио заскочил в ближайший подъезд, взбежал на второй этаж, свернул в сквозной коридор и резко потянул меня за собой. И неспроста: проскакивая в распахнутую дверь, я согнулся пополам от передёрнувшей всё тело судороги и буквально вывалился на лестничную площадку. И в отличие от оставшегося позади чистенького и ухоженного подъезда, этот оказался изрисован разноцветной мазнёй, в углах скопился кое-как сметённый с проходов мусор, окурки и обрывки пластиковых пакетов. Будто в другой дом неведомо как перенеслись.
Так оно, в общем, и оказалось. На улицу мы вышли уже из многоэтажного жилого дома на окраине Фабрики. Огляделись по сторонам и молча направились со двора. Сил на разговоры уже не оставалось. Меня всего ломало, вновь начала раскалываться голова. Оставалось только одно желание – лечь и сдохнуть.
– Накрылось медным тазом твоё дело? – хмыкнул я, присаживаясь рядом с плюхнувшимся на лавочку у соседнего дома неординаром.
